Lo que hay que saber sobre la colitis ulcerosa en niños.
La colitis ulcerosa es una forma de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que causa inflamación en el intestino grueso.
Por lo general, afecta a personas cuando tienen entre 15 y 30 años o más de 60 años, pero puede desarrollarse a cualquier edad, incluso en la infancia.
La colitis ulcerosa causa hinchazón, sangrado, diarrea y otros síntomas incómodos. No existe cura, pero varios tratamientos pueden ayudar.
En este artículo, obtenga más información sobre la colitis ulcerosa en los niños, incluidos los síntomas y las opciones de tratamiento y cómo ayudar a un niño a sobrellevar la situación.
Causas
Se desconoce la causa exacta de la colitis ulcerosa en niños.
Sin embargo, los expertos creen que puede comenzar cuando una bacteria o un virus desencadenan una reacción inflamatoria en el colon.
La colitis ulcerosa también puede ser hereditaria, lo que significa que puede haber un vínculo genético. Muchos niños con la afección también tienen un pariente cercano que la padece.
Factores de riesgo
La colitis ulcerosa puede desarrollarse en cualquier persona. Sin embargo, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, es más común en personas que:
- tienes entre 15 y 30 años
- tiene 60 años o más
- tiene un familiar con colitis ulcerosa u otra forma de EII
- son de ascendencia judía
Síntomas
Los niños con colitis ulcerosa pueden experimentar una variedad de síntomas, que pueden variar en severidad de leve a grave. Los síntomas suelen estar relacionados con la inflamación.
Al igual que los adultos, los niños con colitis ulcerosa atravesarán períodos de remisión con pocos o ningún síntoma. Estos suelen preceder a los brotes, cuando los síntomas reaparecen.
Los síntomas pueden incluir:
- dolor de estómago
- diarrea sanguinolenta
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- fiebre
- fatiga
- pérdida de fluidos corporales y nutrientes
- sangrado rectal
- anemia
Algunos niños también experimentan síntomas que no parecen estar relacionados con su sistema digestivo. Estos pueden incluir:
- dolor en las articulaciones
- erupciones
- lesiones de la piel
- inflamación ocular
- trastornos del hígado
- problemas de riñon
- osteoporosis
Además de producir síntomas físicos en los niños, la colitis ulcerosa puede afectar su salud mental.
Los niños con la afección pueden experimentar:
- enojo
- cambios de humor
- sintiendome diferente
- sentirse vulnerable
- frustración
- estrés
También pueden encontrar problemas en la escuela, como:
- vergüenza
- burlas y acoso
- presión de grupo con respecto a los alimentos que comen
- cambios en la resistencia física
- cambios en la concentración
Diagnóstico
Los niños pueden tener dificultades para explicar todos sus síntomas. Un médico escuchará atentamente, realizará un examen físico y posiblemente realizará una variedad de pruebas para determinar si el niño tiene colitis ulcerosa.
Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre, que pueden detectar niveles altos de glóbulos blancos, lo que indica problemas del sistema inmunológico, y niveles bajos de glóbulos rojos, lo que significa anemia.
Otras pruebas para la colitis ulcerosa en niños pueden incluir:
- el análisis de muestras de heces para buscar bacterias, parásitos y la presencia de sangre
- una colonoscopia, que es una especie de endoscopia
- un enema de bario
- una biopsia
Tratamiento
No existe cura para la colitis ulcerosa, pero hay tratamientos disponibles para ayudar a reducir los síntomas y mantener la enfermedad en remisión.
El tratamiento que recomiende un médico dependerá de:
- la edad del niño
- su historial médico y de salud
- la extensión de la enfermedad
- la tolerancia del niño a medicamentos, procedimientos médicos y terapias
- las preferencias y opiniones de los padres o cuidadores
Los métodos de tratamiento pueden incluir:
- medicamentos, incluidos biológicos y otros medicamentos que afectan el sistema inmunológico
- antibióticos, si existe riesgo de infección
- cambios dietéticos
- hospitalización
- cirugía
Las investigaciones sugieren que entre el 5 y el 29% de los niños pueden eventualmente necesitar cirugía para extirpar parte del colon.
Proporcionando ayuda
El tratamiento no se limita a tratar los síntomas físicos. Es vital ayudar a un niño a sobrellevar su condición abordando los cambios emocionales, sociales y familiares que ocurren.
Las formas de ayudar a un niño a manejar su diagnóstico incluyen:
- Educar a sus seres queridos, amigos y maestros sobre la afección y su tratamiento.
- recibir consejos de un dietista para asegurarse de que el niño esté recibiendo suficientes nutrientes
- llevándolos a ver a un terapeuta
- encontrar grupos de apoyo
En algunas áreas, hay campamentos de verano y otras actividades diseñadas especialmente para niños con EII. Estos programas brindan a los niños el apoyo médico que necesitan. Un niño también puede encontrar útil hablar con otros niños que están lidiando con síntomas similares.
panorama
La colitis ulcerosa es una enfermedad crónica. Un niño tendrá la afección por el resto de su vida, pero experimentará períodos de remisión entre los brotes.
Aunque no existe cura, el tratamiento puede ayudar a los niños a controlar los síntomas. En algunos casos, pueden requerir cirugía.
Para ayudar a cuidar el bienestar general de un niño con colitis ulcerosa, es esencial que los padres o cuidadores aborden los posibles cambios emocionales y sociales que ocurren junto con los síntomas físicos.
