Qué saber sobre la alergia al trigo
Las personas con alergia al trigo tienen una respuesta irregular del sistema inmunológico a al menos una de las proteínas del trigo.
Si una persona con alergia al trigo se expone a él, puede experimentar síntomas debilitantes. En algunos casos, puede ocurrir anafilaxia. Esta es una respuesta alérgica potencialmente mortal.
Las personas que sospechen que pueden tener alergia al trigo deben buscar atención médica inmediata para confirmar el diagnóstico.
Algunas personas experimentan una reacción alérgica cuando inhalan harina de trigo. Otros experimentan síntomas después de consumirlo por vía oral. Una reacción alérgica puede ocurrir en minutos u horas después de consumir o inhalar trigo.
La alergia al trigo es una de las alergias alimentarias infantiles más comunes. Sin embargo, también puede ocurrir en adultos. Una persona con alergia al trigo ha desarrollado un anticuerpo específico contra una o varias proteínas del trigo.
La alergia al trigo no es lo mismo que la enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune que afecta el tracto digestivo de una persona. El gluten aún puede desencadenar una respuesta autoinmune irregular, pero los consejos de manejo médico y las pautas de nutrición son diferentes para las personas con enfermedad celíaca.
Además, aunque el gluten es una proteína del trigo, las personas con enfermedad celíaca no experimentarán anafilaxia. Esto se debe a que la enfermedad celíaca no es un tipo de reacción alérgica.
Este artículo cubre cómo reconocer una alergia al trigo, qué la desencadena y algunos alimentos que deben evitarse que contienen trigo.
Síntomas
Las alergias al trigo tienden a desarrollarse en la infancia, a menudo junto con otras alergias alimentarias. Por lo general, se resolverá cuando una persona tenga 12 años.
Aunque algunos adultos tienen alergia al trigo, es mucho más común en los niños.
Los síntomas más comunes de una alergia al trigo incluyen:
- rinitis alérgica o congestión nasal
- asma
- dermatitis atópica o eccema
- urticaria o urticaria, que es una erupción que pica con posible hinchazón
- náuseas, diarrea y vómitos
- irritación y posible hinchazón en la boca, garganta o ambos
- ojos llorosos y con picazón
- estómago hinchado
También puede ocurrir anafilaxia, lo que lleva a:
- hinchazón y opresión en la garganta
- dificultad para tragar
- opresión y dolor en el pecho
- respiración dificultosa
- piel pálida o azulada
- un pulso débil
- una caída de la presión arterial potencialmente mortal
La anafilaxia es una emergencia médica que requiere atención médica inmediata. Las personas deben visitar a un profesional médico para recibir tratamiento.
Diagnóstico
Varias estrategias, incluidas algunas pruebas, pueden ayudar al médico a identificar una alergia al trigo. Éstos incluyen:
- Llevar un diario de alimentos: para identificar la causa de la alergia, un profesional de la salud puede pedirle a una persona que lleve un diario de alimentos. Esto incluirá notas sobre los tipos de alimentos en la dieta, el tiempo que una persona los consume y alguna información sobre los síntomas.
- Identificar la fuente: A continuación, la persona debe eliminar todos los productos de trigo de su dieta. Después de unos días, pueden comenzar a reintroducir trigo a intervalos. Con el apoyo del diario de alimentos, esto puede ayudarlos a identificar si el trigo es responsable de sus síntomas o no. Un profesional de la salud calificado debe supervisar esta prueba.
- Prueba de provocación alimentaria: por lo general, se realiza en el hospital o en una clínica especializada en alergias. Una persona consumirá cápsulas que contengan alérgenos sospechosos. Comienzan con pequeñas dosis, aumentando gradualmente su ingesta durante varias horas o días. El personal de la clínica controlará al individuo para detectar síntomas.
- Prueba de punción cutánea: un profesional de la salud colocará gotas de comida diluida en el brazo o la espalda de la persona, perforando la piel a través de la gota. Esto introduce la comida en el sistema. Cualquier picazón, enrojecimiento o hinchazón probablemente indicará una alergia al trigo. Sin embargo, la prueba de punción cutánea no es definitiva, por lo que es probable que un médico solicite otras pruebas para su confirmación.
- Análisis de sangre: esto puede detectar anticuerpos para alimentos específicos. Si ciertos anticuerpos están presentes, indica que una persona probablemente sea alérgica a esos alimentos en particular.
Dieta
Las personas con alergia al trigo deben evitar los alimentos que contienen trigo, que incluyen:
- la mayoría de los productos horneados, como galletas, pasteles, rosquillas, muffins, galletas saladas, pretzels, waffles y pan
- cereales de desayuno
- cerveza, ale y cerveza de raíz
- sucedáneos del café, leche malteada y mezclas de bebidas de chocolate instantáneo
- salsas, salsa de soja, salsa Worcestershire, salsas y condimentos, incluida la salsa de tomate
- cuscús, pasta y fideos a base de trigo o sémola
- helado y conos de helado
- bolas de masa hervida
- almidón gelatinizado y almidón alimenticio modificado
- proteína vegetal hidrolizada
- carnes procesadas, como perritos calientes
- sustitutos de carne, cangrejo y camarones
- glutamato monosódico
- aromas naturales
- chicle vegetal
La cebada, la avena y el centeno también contienen algunas proteínas de trigo. Una persona con alergia al trigo puede ser alérgica no solo al trigo, sino también al centeno, la avena y la cebada.
Antes de consumir trigo, es una buena práctica revisar la etiqueta nutricional de cada alimento para ver si contiene trigo o cualquier otro grano que tenga proteínas de trigo. El fabricante puede haber procesado ciertos alimentos en una instalación que también procesa trigo.
Causas y desencadenantes
Una alergia al trigo es una respuesta del sistema inmunológico. Una reacción alérgica ocurre cuando el sistema inmunológico confunde una sustancia neutra o beneficiosa con un patógeno y lo ataca.
Los alérgenos son sustancias que no causan daño a la mayoría de las personas, a menos que sean alérgicas.
Una reacción alérgica al trigo implica que los anticuerpos de inmunoglobulina reaccionen a al menos una de las siguientes proteínas del trigo:
- albúmina
- globulina
- gliadina
- glutenina o gluten
Algunas personas son alérgicas a solo una de las proteínas del trigo, mientras que otras pueden ser alérgicas a dos o más.
Las secciones siguientes enumeran algunos de los desencadenantes conocidos de una reacción al trigo.
Trigo y ejercicio
Algunas personas pueden tener síntomas alérgicos si hacen ejercicio unas pocas horas después de consumir proteínas de trigo.
Este tipo de reacción alérgica a menudo conduce a una anafilaxia potencialmente mortal.
Asma de Baker
Las personas que trabajan en panaderías o lugares con harina de trigo cruda pueden desarrollar asma de panadero.
La alergia se produce debido a la inhalación de harina de trigo, no a la ingestión. Tiende a afectar la respiración y puede ocurrir debido a una proteína de trigo o un hongo.
Enfermedad celíaca
Los expertos médicos clasifican la enfermedad celíaca como una sensibilidad alimentaria autoinmune, en lugar de una alergia. El sistema inmunológico reacciona al gluten, provocando inflamación y daño en el intestino delgado. Esto conduce a una mala absorción de nutrientes.
Algunas personas tienen enfermedad celíaca y alergia al trigo.
Obtenga más información sobre la enfermedad celíaca aquí.
Factores de riesgo
Los dos principales factores de riesgo de alergia al trigo son los antecedentes familiares y la edad.
Si un pariente cercano tiene una alergia, como alergia al trigo, fiebre del heno o asma, existe un mayor riesgo de que una persona desarrolle una alergia al trigo.
Los bebés y los niños pequeños tienen más probabilidades de tener alergia al trigo que los adultos mayores porque sus sistemas inmunológico y digestivo aún no han madurado. Sin embargo, la mayoría de los niños eventualmente superan esta alergia.
Tratamiento
El mejor tratamiento para la alergia al trigo es evitar las proteínas del trigo. Esto puede resultar difícil, ya que muchos alimentos contienen trigo. Por tanto, es importante comprobar las etiquetas de los alimentos.
Los antihistamínicos pueden reducir la actividad inmunológica de un individuo, eliminando o reduciendo los síntomas de la alergia. Las personas deben tomarlos después de la exposición al trigo. Además, las personas solo deben usar antihistamínicos bajo la supervisión de un médico.
La epinefrina o adrenalina es un tratamiento de emergencia para la anafilaxia. Las personas con alto riesgo de anafilaxia deben llevar dos dosis inyectables de epinefrina. La adrenalina abre las vías respiratorias, lo que ayuda a una persona a respirar más fácilmente. También ayuda a restaurar la presión arterial muy baja.
Una persona puede administrar el medicamento a través de un lápiz autoinyector directamente en la piel. Una pluma contiene una dosis única de adrenalina, que una persona puede inyectar con una aguja oculta con resorte. Los ejemplos incluyen el EpiPen y el Anapen.
Q:
¿Puede ser fatal una reacción al trigo?
A:
Sí, dependiendo de la gravedad de la alergia. Si la persona es muy alérgica al trigo, puede causar anafilaxia, lo que requiere atención médica inmediata.
Miho Hatanaka, RDN, L.D. Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
