Lo que necesita saber sobre la agorafobia
La agorafobia es un trastorno de ansiedad. Puede desencadenar un miedo intenso en situaciones en las que el escape puede ser difícil o la ayuda de difícil acceso.
El nombre proviene de la palabra griega antigua "agora", que se refiere a un lugar de reunión o un mercado.
La gente a menudo malinterpreta la agorafobia como un miedo a los espacios abiertos, pero es más complejo que eso. Las situaciones que pueden desencadenar miedo en personas con agorafobia incluyen:
- espacios cerrados o llenos de gente
- espacios abiertos y remotos
- estar lejos de casa
Algunas personas con agorafobia también tienen ataques de pánico o trastorno de pánico. Cuando los síntomas son graves, pueden impedir que una persona abandone su hogar.
La agorafobia puede desarrollarse a cualquier edad, pero los síntomas suelen aparecer alrededor de los 25 a 35 años de edad y afectan a las mujeres con más frecuencia que a los hombres.
Aquí, obtenga más información sobre la agorafobia, incluido cómo puede afectar la vida de una persona y los tipos de ayuda disponibles.
¿Qué es la agorafobia?
los Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, quinta edición (DSM-5) clasifica la agorafobia como un trastorno de ansiedad.
Una persona con este tipo de trastorno tiene sentimientos persistentes de ansiedad que afectan su capacidad para funcionar en la vida diaria.
La agorafobia es un trastorno de ansiedad que implica el miedo a estar en lugares de los que es difícil escapar o recibir ayuda.
Los sentimientos de vergüenza, impotencia o estar atrapado pueden desencadenar la agorafobia. Una persona puede tener uno o más de estos sentimientos en áreas muy concurridas o remotas o en puentes o transporte público, por ejemplo.
La agorafobia puede desarrollarse después de que una persona ha tenido un ataque de pánico. El miedo a más ataques, por ejemplo, puede hacer que la persona evite el tipo de situación en la que tuvo lugar el primer ataque. Aunque la agorafobia puede seguir al trastorno de pánico, la DSM-5 los considera diagnósticos separados.
Las personas con agorafobia pueden necesitar la ayuda de un acompañante para visitar lugares públicos. Es posible que se sientan incapaces de salir de casa solos o no puedan salir de casa.
Tratamiento
Los médicos suelen tratar la agorafobia con una combinación de medicamentos y terapia cognitivo-conductual (TCC), un tipo de psicoterapia.
Medicamento
Uno o ambos de los siguientes tipos de medicamentos recetados pueden ayudar:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina: estos antidepresivos, conocidos como ISRS, pueden ayudar con la agorafobia, pero pueden tardar de 2 a 4 semanas en comenzar a funcionar.
- Benzodiazepinas: son medicamentos sedantes que pueden aliviar los síntomas de ansiedad a corto plazo. Sin embargo, existe un alto riesgo de dependencia con estos fármacos.
Es importante tener en cuenta que los antidepresivos a veces tienen efectos no deseados al principio, lo que puede hacer que los síntomas del trastorno parezcan peores. Las personas deben seguir las instrucciones de su médico y pedir consejo si tienen inquietudes sobre los efectos secundarios.
Psicoterapia
En una cita de psicoterapia, una persona trabaja con un terapeuta para abordar las causas y los síntomas de su ansiedad. En el proceso, la persona puede encontrar nuevas formas de enfrentar sus miedos.
La TCC se centra en cambiar la forma en que una persona piensa y reacciona ante determinadas circunstancias. La persona puede aprender:
- nuevas formas de afrontar las situaciones que desencadenan sus síntomas
- nuevas formas de controlar el estrés y los síntomas de la agorafobia
- técnicas para controlar el miedo, como ejercicios de respiración profunda
Para ayudar a una persona a superar su miedo, un terapeuta puede comenzar caminando un poco desde casa con ellos y aumentar gradualmente la distancia con el tiempo. Esto puede proporcionar una forma segura de confrontar sentimientos no deseados.
El tratamiento inicial puede realizarse en línea o por teléfono, por lo que no es necesario que la persona abandone su hogar.
Los amigos y seres queridos también pueden ayudar aprendiendo sobre la agorafobia, mostrando comprensión y alentando a la persona a dar nuevos pasos cuando se sienta preparada.
Consejos de cuidado personal para controlar los síntomas
Algunas estrategias útiles para las personas con agorafobia incluyen:
- buscar ayuda y seguir el plan de tratamiento resultante
- practicando técnicas de relajación
- hacer ejercicio con regularidad
- tener una dieta saludable
- Evitar bebidas que contengan alcohol o cafeína, incluidos los refrescos.
- evitar las drogas recreativas
Síntomas
La agorafobia puede implicar una combinación de miedos, otros sentimientos y síntomas físicos. Todos estos pueden variar de leves a graves.
Algunas personas pueden controlar los síntomas de la agorafobia siguiendo una rutina. Para otros, puede ser muy debilitante.
De acuerdo con la DSM-5, una persona con agorafobia comúnmente teme:
- usando transporte publico
- estar en espacios abiertos
- estar en espacios cerrados
- formando fila
- estar en una multitud
- estar solo fuera de casa
El miedo más característico implica una situación en la que surgen peligros y no hay ayuda disponible o es imposible escapar. El miedo puede aumentar hasta que la persona sufre un ataque de pánico.
Síntomas físicos
Cuando la agorafobia ocurre con ataques de pánico, los síntomas físicos pueden incluir:
- un corazón acelerado o latidos cardíacos rápidos
- dificultad para respirar o hiperventilación
- transpiración
- sentirse enfermo
- dolor o malestar en el pecho
- mareo
- debilidad
- vómitos y otros síntomas gastrointestinales
- sofocos y escalofríos
- asfixia
- temblor
- una sensación de desorientación
Además, un estudio de 2015 encontró que los niveles de inflamación de bajo grado parecían aumentar con el tiempo en personas con agorafobia. Esto sugiere que las personas con la afección pueden tener un mayor riesgo de aterosclerosis y enfermedad coronaria.
Cambios de comportamiento
Una persona con agorafobia evita ciertas situaciones desencadenantes y también puede:
- cambiar su comportamiento en el hogar, la escuela o el trabajo
- deja de ver amigos
- hacer todas sus compras en línea
- empezar a abusar del alcohol y las drogas
Una persona también puede volverse dependiente de otros o evitar salir de casa durante mucho tiempo.
Causas
Las razones específicas por las que se desarrolla la agorafobia siguen sin estar claras, pero los cambios en las áreas del cerebro que controlan la respuesta al miedo pueden influir.
los DSM-5 enumera tres tipos de factores de riesgo:
- Factores ambientales: la agorafobia puede desarrollarse después de experimentar un crimen, abuso o un evento traumático.
- Factores genéticos: hay señales de que las personas pueden heredarlo.
- Factores temperamentales: algunas personas parecen ser más propensas a los trastornos relacionados con la ansiedad.
En cuanto al aparente vínculo entre el trastorno de pánico y la agorafobia, el DSM-5 informa que del 30 al 50% de las personas con agorafobia tenían un diagnóstico de trastorno de pánico o ataques de pánico antes de que aparecieran los síntomas de la agorafobia.
Diagnóstico
Para diagnosticar la agorafobia, un profesional de la salud entrevistará a la persona y le preguntará acerca de sus síntomas. También pueden preguntar cómo se siente la persona al salir de la casa y estar en determinadas situaciones.
Usando criterios del DSM-5, los médicos pueden diagnosticar la agorafobia si una persona experimenta ansiedad o miedo extremo en al menos dos de las siguientes situaciones.
- transporte público
- espacios abiertos
- espacios cerrados
- una multitud o una fila
- fuera de la casa solo
Además, el médico busca las siguientes características:
- La persona evita la situación desencadenante o se niega a estar allí sin un compañero de confianza.
- El motivo de la evasión es el miedo a no poder escapar, obtener ayuda o cuidarse a sí mismos si se presentan síntomas vergonzosos o parecidos al pánico.
- El miedo y la ansiedad son desproporcionados a cualquier peligro real que pueda existir.
- El miedo y la ansiedad provocan una profunda angustia y afectan la capacidad de funcionamiento de la persona.
- No hay otra explicación para el miedo y la ansiedad.
Los síntomas deben ser persistentes y la persona debe haberlos experimentado durante al menos 6 meses para recibir un diagnóstico.
El médico también debe establecer que los síntomas no son el resultado de otro trastorno, como una fobia específica o un trastorno de ansiedad social. Pueden realizar u ordenar pruebas para descartar otras afecciones que podrían causar los síntomas.
Una persona con un diagnóstico de agorafobia puede ser elegible para una prestación por discapacidad.
panorama
los DSM-5 considera que la agorafobia es persistente y crónica si una persona no recibe tratamiento. Para muchos, es una condición de por vida. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a las personas a controlar los síntomas.
Hasta 1 de cada 2 personas con agorafobia que reciben tratamiento pueden recuperarse por completo. Otros pueden ver una mejora significativa, y los síntomas solo se repiten en momentos de estrés.
Sin tratamiento, alrededor del 10% de las personas experimentan un alivio significativo o total de los síntomas.
La agorafobia puede tener un impacto profundo en el funcionamiento diario de una persona. Cualquiera que experimente los síntomas debe buscar tratamiento lo antes posible.
