Lo que necesita saber sobre la celulitis
La celulitis es una infección bacteriana en las capas más profundas de la piel y la grasa y los tejidos blandos que se encuentran debajo.
Hay alrededor de 14,5 millones de casos de celulitis cada año en los Estados Unidos.
Algunas bacterias están presentes de forma natural en la piel y no suelen causar daño. Sin embargo, si entran en la piel, puede producirse una infección. Las bacterias pueden entrar a través de cortes, rozaduras o mordeduras.
La celulitis no es lo mismo que la celulitis, un efecto inofensivo de "piel de naranja" que puede aparecer en la parte superior de los brazos y los muslos.
¿Qué es la celulitis?
Crédito de la imagen: John Campbell, 2018
La celulitis es una infección bacteriana dolorosa de las capas más profundas de la piel.
Puede comenzar repentinamente y volverse potencialmente mortal sin un tratamiento oportuno.
Los casos leves involucran una infección localizada, con enrojecimiento en un área. Los casos más graves implican una infección que se propaga rápidamente y que puede provocar sepsis.
La propagación dependerá, hasta cierto punto, de qué tan fuerte sea el sistema inmunológico de la persona.
Tratamiento
El tratamiento temprano con antibióticos suele tener éxito. La mayoría de las personas reciben tratamiento en casa, pero algunas necesitan recibirlo en un hospital.
Un médico puede sugerir uno o más de los siguientes tratamientos:
Medicamento
Un caso leve de celulitis suele responder al tratamiento con antibióticos orales en siete a 14 días. Los síntomas pueden empeorar inicialmente, pero por lo general comienzan a mejorar en 2 días.
Diferentes tipos de antibióticos pueden tratar la celulitis. El médico decidirá la mejor opción, después de tener en cuenta el tipo de bacteria detrás de la infección y los factores específicos de cada persona.
La mayoría de las personas se recuperan en 2 semanas, pero puede llevar más tiempo si los síntomas son graves.
Un médico puede recetar un antibiótico oral de dosis baja para uso a largo plazo para prevenir la recurrencia.
Tratamiento en el hospital
Algunas personas con celulitis grave requieren tratamiento hospitalario, especialmente si:
- Tienen fiebre alta.
- Estan vomitando
- Están experimentando una reaparición de celulitis.
- El tratamiento actual no está funcionando.
- Los síntomas son cada vez más graves.
En el hospital, la mayoría de las personas con este tipo de infección reciben tratamiento con antibióticos por vía intravenosa, con un goteo que administra el medicamento a través de una vena del brazo.
Tipos
Existen diferentes tipos de celulitis, según el lugar donde se produzca la infección.
Algunos tipos incluyen:
- celulitis periorbitaria, que se desarrolla alrededor de los ojos
- celulitis facial, que se desarrolla alrededor de los ojos, la nariz y las mejillas
- celulitis mamaria
- celulitis perianal, que se desarrolla alrededor del orificio anal
La celulitis puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, incluidos las manos y los pies. Los adultos tienden a desarrollar celulitis en la parte inferior de la pierna, mientras que los niños tienden a desarrollarla en la cara o el cuello.
Síntomas
Los siguientes síntomas pueden ocurrir en el área afectada:
- enrojecimiento e hinchazón
- calor
- ternura y dolor
Algunas personas desarrollan ampollas, hoyuelos en la piel o manchas.
Una persona también puede experimentar otros síntomas de una infección, como:
- fatiga
- escalofríos y sudores fríos
- temblando
- fiebre
- náusea
Además, los ganglios linfáticos pueden hincharse y volverse sensibles. La celulitis en la pierna, por ejemplo, puede afectar los ganglios linfáticos de la ingle.
Causas
Bacterias del Estreptococo y Estafilococo Los grupos son comunes en la superficie de la piel, donde no son dañinos.
Si entran en la piel, generalmente a través de un corte o rasguño, pueden causar una infección.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de celulitis incluyen:
Edad: es más probable que la celulitis ocurra durante o después de la mediana edad.
Obesidad: la celulitis es más común entre personas con sobrepeso u obesidad.
Problemas en las piernas: la hinchazón (edema) y la ulceración pueden aumentar el riesgo de desarrollar la infección.
Celulitis previa: cualquier persona que haya tenido celulitis anteriormente tiene entre un 8 y un 20% de probabilidades de que regrese, según indican las investigaciones, y la infección puede volver a ocurrir varias veces en un año.
Exposición a factores ambientales: estos incluyen agua contaminada y algunos animales, incluidos peces y reptiles.
Otros problemas de la piel: la varicela, el eccema, el pie de atleta, los abscesos y otras afecciones de la piel pueden aumentar el riesgo de que las bacterias ingresen al cuerpo.
Linfedema: esto puede provocar inflamación de la piel, que puede agrietarse y permitir la entrada de bacterias.
Otras afecciones: las personas con enfermedad hepática o renal tienen un mayor riesgo de desarrollar celulitis.
Diabetes: si una persona no puede controlar su diabetes de manera eficaz, los problemas con su sistema inmunológico, la circulación o ambos pueden provocar úlceras en la piel.
Sistema inmunológico debilitado: las personas pueden tener esto si son mayores, si tienen VIH o SIDA, o si están recibiendo quimioterapia o radioterapia.
Problemas circulatorios: las personas con mala circulación sanguínea tienen un mayor riesgo de que la infección se propague a las capas más profundas de la piel.
Cirugía o lesión reciente: esto aumenta el riesgo de infección.
Uso de drogas intravenosas: la inyección de drogas, especialmente con agujas usadas, puede provocar abscesos e infecciones debajo de la piel, lo que aumenta el riesgo de celulitis.
Diagnóstico
Un médico examinará al individuo y evaluará sus síntomas.
También pueden tomar un hisopo o una biopsia para averiguar qué tipo de bacteria está presente. Las pruebas de laboratorio pueden ayudar a descartar otras posibles causas, ya que otras afecciones pueden parecerse a la celulitis.
Identificar la causa y el tipo de bacteria permite al médico prescribir el tratamiento más adecuado. Sin embargo, esto puede ser un desafío, ya que la presencia de varios tipos de bacterias en la piel puede dar lugar a resultados inexactos.
Complicaciones
En casos raros, pueden surgir complicaciones graves. Incluyen:
Hinchazón permanente: sin tratamiento, la persona puede desarrollar hinchazón permanente en el área afectada.
Infección de la sangre y sepsis: esta afección potencialmente mortal es el resultado de la entrada de bacterias en el torrente sanguíneo y requiere un tratamiento rápido.
Los síntomas de la sepsis incluyen fiebre, latidos cardíacos rápidos, respiración acelerada, presión arterial baja, mareos al ponerse de pie, disminución del flujo de orina y piel sudorosa, pálida y fría.
Infección en otras regiones: en casos muy raros, las bacterias que han causado la celulitis se diseminan para infectar otras partes del cuerpo, incluidos los músculos, los huesos o las válvulas cardíacas. Si esto sucede, la persona necesita tratamiento inmediato.
En la mayoría de los casos, un tratamiento eficaz puede prevenir complicaciones.
Remedios caseros
La celulitis requiere tratamiento médico inmediato; no responderá al tratamiento en el hogar.
Sin embargo, una persona puede hacer algunas cosas para sentirse más cómoda mientras espera atención médica y durante el tratamiento.
Los consejos incluyen:
- bebiendo mucha agua
- mantener el área afectada elevada para ayudar a reducir la hinchazón y el dolor
- mover la parte afectada del cuerpo con regularidad para evitar la rigidez
- tomando analgésicos, como ibuprofeno
- no usar medias de compresión hasta que la infección haya sanado
Algunas personas prueban remedios naturales que tienen propiedades antibacterianas, como el tomillo y el aceite de ciprés. Sin embargo, no hay suficiente evidencia científica para demostrar que algún remedio a base de plantas pueda tratar la celulitis.
Cualquier persona con síntomas debe recibir ayuda médica de inmediato. La celulitis no tratada puede poner en peligro la vida.
Prevención
Una persona no siempre puede prevenir el desarrollo de la celulitis, pero existen algunas formas de reducir el riesgo.
Trate los cortes y raspaduras: mantenga limpios los cortes, mordeduras, raspaduras o heridas, incluidos los de una cirugía reciente, para reducir el riesgo de infección.
Evite rascarse: si la picadura de un insecto, por ejemplo, le pica, pregunte a un farmacéutico cómo reducir esta sensación. Cuando es inevitable rascarse, mantener las uñas limpias y cortas puede ayudar a prevenir infecciones.
Cuide la piel: los humectantes pueden evitar que la piel seca se agriete, pero no ayudarán si ya hay una infección.
Proteja la piel: use guantes y mangas largas mientras trabaja en el jardín y evite usar pantalones cortos si existe la posibilidad de rozar la piel. Cubrirse también puede ayudar a prevenir las picaduras de insectos.
Mantenga un peso saludable: la obesidad puede aumentar el riesgo de desarrollar celulitis.
Evite fumar y limite el consumo de alcohol: estos también pueden aumentar el riesgo.
Busque ayuda para otras afecciones médicas: las personas con diabetes, por ejemplo, deben hacer todo lo posible para controlar su afección.
Las personas que usan drogas intravenosas pueden buscar ayuda a través de su médico o comunicándose con la línea de ayuda nacional de EE. UU. Para obtener referencias e información sobre el tratamiento. El número para llamar es 1-800-662-HELP. Las llamadas son gratuitas y confidenciales y la línea está abierta las 24 horas, los 7 días de la semana.
Quitar
La celulitis es una infección potencialmente grave en las capas más profundas de la piel y el tejido que se encuentra debajo.
Puede causar una gran incomodidad y puede poner en peligro la vida. Si una persona busca tratamiento tan pronto como aparecen los síntomas, es muy probable que el tratamiento sea eficaz.
Tener celulitis una vez aumenta el riesgo de que regrese. Una persona puede tomar algunas medidas para ayudar a prevenir esto.
