Lo que necesita saber sobre el cáncer anal
El cáncer anal ocurre en el ano, que se encuentra al final del tracto gastrointestinal. Es diferente y menos común que el cáncer colorrectal, que es el cáncer de colon o recto.
El cáncer anal es poco común, pero la cantidad de casos nuevos está aumentando.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), es probable que haya unos 8,300 casos nuevos en 2019. De estos, 5,530 afectarán a mujeres y 2,770 afectarán a hombres. La ACS espera que alrededor de 1.280 personas mueran de cáncer anal, incluidas 760 mujeres y 520 hombres.
Varios factores pueden aumentar el riesgo de cáncer anal, pero la infección por dos tipos de virus del papiloma humano (VPH) parece ser la base del 91% de los casos.
El cáncer anal es raro antes de los 35 años. La edad promedio de diagnóstico es cuando una persona tiene poco más de 60 años. Aproximadamente 1 de cada 500 personas desarrollará cáncer anal en algún momento.
Al principio, el cáncer anal puede parecerse a las hemorroides. Cualquiera que note cambios en el área anal debe consultar a un médico. A menudo, no tienen cáncer. Si lo hacen, es más probable que un diagnóstico temprano conduzca a un resultado positivo.
Síntomas
Los síntomas comunes del cáncer anal incluyen:
- sangrado del recto
- picazón alrededor del recto
- dolor o sensación de plenitud alrededor del ano
- bultos que pueden parecerse a las hemorroides
- cambios en las deposiciones
- taburetes estrechos
- una secreción del ano
- ganglios linfáticos inflamados en la ingle o el área anal
Algunos de estos síntomas también pueden ser el resultado de hemorroides, verrugas anales o desgarro anal. Sin embargo, una persona debe consultar a un médico si se producen estos cambios, para descartar cáncer.
Causas
El cáncer anal se desarrolla cuando las células crecen sin control y forman un tumor. Se pueden formar dos tipos de cáncer en el ano, dependiendo de dónde comience el cáncer.
Cáncer de células escamosas: el canal anal conecta el recto con el exterior del cuerpo. Las células escamosas recubren el canal. Estas células planas se ven como escamas de pez bajo el microscopio. La mayoría de los cánceres anales son carcinomas de células escamosas porque se desarrollan a partir de células escamosas.
Adenocarcinoma: el punto donde el canal anal se encuentra con el recto se llama zona de transición. Tiene células escamosas y células glandulares. Las células glandulares producen moco, que ayuda a que las heces pasen por el ano sin problemas. El adenocarcinoma también puede desarrollarse a partir de las células glandulares del ano. Alrededor del 3 al 9% de los cánceres anales son de este tipo.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo del cáncer anal incluyen:
VPH: existe una creciente evidencia de que algunos tipos de VPH aumentan el riesgo de varios cánceres. Los investigadores han relacionado la presencia del VPH16 con varios cánceres, incluido el cáncer de cuello uterino y algunos cánceres de cabeza y cuello.
Otros cánceres: las personas que han tenido otro cáncer relacionado con el VPH parecen tener un mayor riesgo de cáncer anal. Para las mujeres, estos incluyen cáncer de cuello uterino o de vagina, o antecedentes de células precancerosas en el cuello uterino. Los hombres que han tenido cáncer de pene también tienen un riesgo más alto.
VIH: las personas con VIH tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer anal que las personas sin el virus.
Inmunidad reducida: las personas con un sistema inmunológico debilitado tienen un mayor riesgo. El sistema inmunológico puede debilitarse en las personas con SIDA y en las que toman medicamentos después de un trasplante.
¿Cómo pueden mantenerse saludables las personas con un sistema inmunológico débil? Descúbrelo aquí.
Actividad sexual: tener múltiples parejas sexuales puede aumentar el riesgo, ya que esto aumenta la posibilidad de exposición al VPH.
Sexo: el cáncer anal es más común en mujeres que en hombres. Sin embargo, entre los afroamericanos, es más común entre los hombres hasta la edad de 60 años, después de lo cual es más probable que afecte a las mujeres.
Edad: a medida que las personas envejecen, aumentan sus posibilidades de desarrollar cáncer anal.
Tabaquismo: los fumadores tienen un riesgo significativamente mayor de varios cánceres, incluido el cáncer anal. Dejar de fumar puede reducir el riesgo.
Tratamiento
El tratamiento para el cáncer de ano será diferente para cada persona.
Los factores que afectan las opciones de tratamiento incluyen:
- El tamaño del tumor
- el grado de cáncer, ya que los cánceres de alto grado pueden ser más agresivos
- si el cáncer se ha diseminado
- la edad y la salud general del individuo
La cirugía, la quimioterapia y la radioterapia son las principales opciones de tratamiento.
Cirugía
El tipo de cirugía depende del tamaño y la posición del tumor.
Resección: el cirujano extirpa un pequeño tumor y algo de tejido circundante. Esto solo es posible si el cáncer no ha afectado el esfínter anal o el músculo. Después de este procedimiento, la persona aún podrá defecar.
Resección abdominoperineal: el cirujano extirpa el ano, el recto y una sección del intestino. La persona no podrá defecar, por lo que el cirujano construirá una colostomía. En una colostomía, un cirujano lleva el extremo del intestino al exterior del abdomen. Luego, una bolsa cubre el estoma o abertura y recolecta las heces fuera del cuerpo.
Una persona con una nueva colostomía puede sentirse ansiosa, pero puede llevar una vida normal, practicar deportes y ser sexualmente activa. Sin embargo, un médico intentará evitar la cirugía que cambie las estructuras físicas, en la medida de lo posible.
Quimioterapia y radioterapia
Un médico puede recomendar quimioterapia, radioterapia o ambas. Las personas pueden recibir estos tratamientos al mismo tiempo o uno tras otro. Si estos métodos funcionan, es posible que la persona no necesite una colostomía.
La quimioterapia usa medicamentos que destruyen las células cancerosas o evitan que se dividan. El médico puede administrarlos por vía oral o por inyección.
La radioterapia utiliza rayos de alta energía que destruyen las células cancerosas. En la radiación externa, una máquina produce un rayo que se dirige a las células malignas.La radiación interna implica la inserción de material radiactivo en el cuerpo, desde donde emite radiación continua.
Tanto la radioterapia como la quimioterapia pueden tener efectos adversos. La radioterapia puede provocar dolor y ampollas alrededor del ano. Un médico puede recetar terapias para reducir la gravedad de los efectos secundarios.
Otros efectos a corto plazo de la combinación de radiación y quimioterapia para el cáncer anal pueden incluir otros problemas cutáneos y gastrointestinales.
Los efectos a largo plazo pueden incluir:
- disfunción sexual
- un mayor riesgo de coágulos de sangre en las piernas
- estrechamiento del ano
- problemas de vejiga
- inflamación del revestimiento del recto
Un médico trabajará con el individuo para elegir la mejor opción para él.
Inmunoterapia
Los científicos han estado investigando un tratamiento emergente al que llaman inmunoterapia.
Los medicamentos específicos pueden estimular las defensas del sistema inmunológico contra algunos tipos de cáncer.
Los investigadores esperan que algún día la inmunoterapia también sea una opción para el cáncer anal.
panorama
El pronóstico para una persona con cáncer anal dependerá en cierta medida de la etapa en la que reciba el diagnóstico. Los expertos usan estadísticas para calcular cuántas personas pueden esperar vivir otros 5 años o más después de un diagnóstico de cáncer.
Según la ACS, las posibilidades de vivir al menos 5 años con cáncer anal son:
- 82% para el cáncer localizado, que no se ha extendido más allá del sitio original.
- 64% para el cáncer regional, que solo se ha diseminado a los tejidos cercanos.
- 30% para cáncer a distancia, que afecta a otras áreas u órganos, por ejemplo, el hígado.
Los especialistas han basado estas predicciones en cifras de enfermedad para 2008-2014. A medida que mejoran los conocimientos médicos y los tratamientos, también deberían mejorar las perspectivas.
Otros factores que afectan las perspectivas incluyen la salud general y la edad del individuo. Sin embargo, cualquier persona que reciba un diagnóstico de cáncer en una etapa temprana tendrá más posibilidades de recibir un tratamiento eficaz que aquellos cuyo diagnóstico sea posterior. Por esta razón, es esencial consultar a un médico pronto si se producen cambios en o alrededor del ano.
A menudo es posible detectar el cáncer anal en las primeras etapas, especialmente si se presenta en la parte inferior del canal anal.
Diagnóstico
Para diagnosticar el cáncer anal, un médico:
- preguntarle a la persona sobre sus síntomas
- tomar un historial médico
- realizar un examen físico
Si el médico cree que puede haber cáncer anal, derivará a la persona a un cirujano colorrectal, un médico que se especializa en afecciones intestinales.
El especialista puede realizar una serie de pruebas.
Un examen rectal
El médico puede insertar un proctoscopio, anoscopio o sigmoidoscopio en el ano para examinar el área con más detalle. Esto ayudará a determinar si la persona necesita una biopsia.
Una biopsia
El médico tomará una pequeña muestra de tejido del área anal y la enviará al laboratorio para examinarla con un microscopio.
Si la biopsia revela tejido canceroso, la persona necesitará más pruebas para determinar qué tan grande es el cáncer y si se ha diseminado.
Una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una ecografía pueden ayudar a confirmar los resultados. Esto puede incluir una ecografía rectal, en la que el médico inserta un instrumento en el ano para poder ver los tejidos con mayor claridad.
¿Qué es una biopsia y qué implica? Aprende más aquí.
Prevención
Para reducir el riesgo de cáncer anal, una persona puede:
- vacunarse contra el VPH antes de que se vuelvan sexualmente activos
- use condones cuando tenga relaciones sexuales
- evitar o dejar de fumar
Las personas deben buscar consejo médico por cualquier cambio que afecte el ano, incluso si estos no dan indicios de cáncer.
Una persona también puede preguntarle a un médico sobre la detección si tiene un alto riesgo, como una infección por VPH.
Quitar
El cáncer anal es un cáncer relativamente raro con vínculos estrechos con el VPH. La vacunación contra el VPH y la consulta con el médico sobre cualquier cambio en el área anal pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer anal y sus complicaciones. Las personas con mayor riesgo deben considerar preguntarle a su médico sobre la detección.
Q:
¿Tener sexo anal aumenta el riesgo de cáncer anal?
A:
Si. El riesgo de cáncer anal aumenta con un mayor número y exposición a múltiples parejas sexuales, especialmente con el contacto anal. El factor de riesgo más común de cáncer anal es la infección por el virus del papiloma humano (VPH). El VPH es un virus de transmisión sexual que las personas pueden transmitir durante el sexo anal
Christina Chun, MPH Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
