Lo que debe saber sobre el síndrome de la bata blanca
El síndrome de la bata blanca es el nombre que se le da a un trastorno en el que una persona desarrolla presión arterial alta cuando está cerca de médicos, que a menudo usan batas blancas.
Algunas personas que generalmente tienen presión arterial normal encuentran que aumenta cuando visitan al médico. Esta condición se llama hipertensión de bata blanca o efecto de bata blanca. Si bien el síndrome de la bata blanca puede hacer que la presión arterial sea más alta de lo que es, el efecto puede ser un signo de una condición de presión arterial subyacente.
Un diagnóstico completo es vital para comenzar los tratamientos necesarios.
Hipertensión
La hipertensión o presión arterial alta es una afección en la que la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias del cuerpo es demasiado alta.
Los niveles normales de presión arterial están alrededor de 120/80 milímetros de mercurio (mmHg). Los médicos suelen definir la hipertensión como una lectura de la presión arterial por encima de 140/90 mmHg.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 32 por ciento de los adultos estadounidenses tienen presión arterial alta.
Si bien se desconocen las causas exactas de la presión arterial alta, existe una variedad de factores que pueden aumentar el riesgo de hipertensión, como:
- obesidad
- falta de actividad física
- elecciones de estilo de vida, como fumar o beber demasiado alcohol
- un estilo de vida de alto estrés
- demasiada ingesta de sal
- antecedentes familiares de presión arterial alta
- mayor edad
- trastornos de la tiroides
- apnea del sueño
- enfermedad del riñon
- genética
El manejo de estos factores de riesgo puede ayudar a algunas personas a mantener su presión arterial en un rango saludable.
Sin embargo, la hipertensión de bata blanca es la presión arterial alta que generalmente ocurre solo en el consultorio del médico u otro centro médico y puede tener algo que ver con el nerviosismo o la ansiedad que rodea el consultorio.
Un estudio reciente publicado en la revista Hipertensión señaló que entre el 15 y el 30 por ciento de las personas con presión arterial alta en el consultorio del médico podrían verse afectadas por la hipertensión de bata blanca.
Presión sanguínea
Si bien la hipertensión de bata blanca puede causar un aumento en la presión arterial, no todos los médicos están convencidos de que esta sea la única causa de la presión arterial alta de una persona.
Algunos creen que la hipertensión de bata blanca es un precursor de la hipertensión real.
El estrés y la ansiedad pueden jugar un papel en la presión arterial alta, por lo que las personas con hipertensión de bata blanca aún pueden tener un mayor riesgo de tener problemas causados por la presión arterial.
De hecho, un estudio publicado en Revista del Colegio Americano de Cardiología encontró que las personas que tenían hipertensión de bata blanca también eran más propensas a experimentar problemas cardiovasculares.
Por lo tanto, es esencial que los médicos encuentren la manera de diagnosticar con precisión la presión arterial de una persona y comenzar cualquier tratamiento que sea necesario.
Tratamiento del síndrome de la bata blanca
Tratar el síndrome de la bata blanca puede ser complicado, ya que puede ser difícil para los médicos obtener una lectura precisa de la presión arterial para determinar si alguien tiene hipertensión.
Por lo general, los médicos no recetan medicamentos químicos para tratar a una persona con presión arterial alta basándose en una lectura alta. Esto podría provocar problemas, como hipotensión, en los que la presión arterial de una persona desciende demasiado, lo que provoca su propio conjunto de problemas.
En cambio, los médicos querrán tomar múltiples lecturas. Pueden derivar a las personas a una clínica de presión arterial o pedirles que usen un monitor de presión arterial en el hogar. Un diagnóstico adecuado es fundamental para ayudar a tratar o prevenir la hipertensión.
Diagnóstico
Diagnosticar a alguien con síndrome de bata blanca puede ser un desafío, ya que a menudo es difícil obtener una lectura precisa. Si la lectura inicial es alta, un médico generalmente le pedirá a la persona que regrese en unas pocas semanas para otra lectura. Sin embargo, es probable que una persona con síndrome de bata blanca experimente presión arterial alta la segunda vez.
En estos casos, los médicos pueden recomendar que la persona tome sus lecturas de presión arterial en otro lugar, usando un monitor de presión arterial en el hogar o un monitor de presión arterial ambulatorio. Un monitor de presión arterial ambulatorio es un dispositivo que una persona suele usar durante 1 o 2 días.
El dispositivo mide la presión arterial en varios momentos durante el día. La diferencia entre las máquinas puede ser simplemente una cuestión de elección personal. Estos monitores permiten al usuario tomar sus lecturas de presión arterial desde la comodidad de su propia casa y enviar los resultados a su médico.
Prevenir el síndrome de la bata blanca
Preocuparse por si la presión arterial aumentará o no puede ser suficiente para hacer que la presión arterial aumente durante la lectura.
Probar algunos de los siguientes puede ayudar a prevenir el síndrome de la bata blanca:
Técnicas de relajación
Algunas técnicas de relajación, como los ejercicios de respiración o la meditación, pueden ayudar a las personas que están preocupadas por su presión arterial a calmarse antes de ir al consultorio del médico.
Un ejercicio consiste en contar cosas usando los sentidos. Por ejemplo, una persona podría contar tres cosas que puede ver en la habitación, dos cosas que puede oír y una cosa que puede tocar. Este ejercicio puede ayudar a la persona a concentrarse menos en lo que le preocupa y más en lo que le rodea.
Muévete si es necesario
El consultorio de un médico puede ser un lugar intimidante lleno de enfermeras, recepcionistas y médicos, todos ocupados con su rutina. Cualquiera que se vea afectado por esta actividad puede solicitar que se le traslade a una habitación tranquila.
Toma un descanso
Si todavía se siente nervioso cuando sea su turno de ver al médico, una persona puede detenerse y tomarse un momento para relajarse. Respirar profundamente varias veces puede ayudar a calmar los nervios. Relajarse por unos momentos puede ayudar a obtener una lectura más precisa.
Complicaciones
La principal complicación del síndrome de la bata blanca es la propia hipertensión. Muchas personas pueden creer que el miedo a los médicos o la ansiedad por la visita al consultorio provocan la hipertensión arterial. Sin embargo, la investigación actual indica que el síndrome de la bata blanca puede ser una indicación de hipertensión futura.
Quitar
Un diagnóstico completo es clave para comprender qué está causando la hipertensión. Controlar los niveles de estrés y ansiedad puede ayudar en algunos casos para que los médicos puedan obtener una buena lectura de la presión arterial de una persona.
El síndrome de la bata blanca puede poner a una persona en riesgo de sufrir problemas cardiovasculares y no todos los médicos creen que la afección sea inofensiva. Cualquiera que piense que tiene hipertensión de bata blanca debe consultar a un médico para un diagnóstico completo.
Algunas personas pueden necesitar tomarse la presión arterial en casa; otros pueden ser remitidos a una clínica de presión arterial donde se someterán a múltiples pruebas durante un período.
