¿Qué medicamentos están disponibles para tratar la FA?
La fibrilación auricular (A-fib) es una afección médica que interrumpe el ritmo del corazón, provocando latidos irregulares y rápidos en sus cavidades superiores. Sin embargo, una persona puede controlar la afección con medicamentos y haciendo cambios en el estilo de vida.
Las personas con fibrilación auricular tienen un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular. De hecho, su riesgo de accidente cerebrovascular es cinco veces mayor que el de las personas que no tienen fibrilación auricular. Sin embargo, varios medicamentos pueden ayudar a reducir estos riesgos.
Este artículo enumera los medicamentos disponibles para la A-fib y explica cuándo usarlos. También analiza sus posibles efectos secundarios.
Opciones de medicación
Crédito de la imagen: Matt Cardy / Getty Image.
Las personas toman medicamentos para la A-fib para abordar problemas de salud específicos. Éstos incluyen:
- prevenir los coágulos
- controlar la frecuencia cardíaca
- controlar el ritmo cardíaco
Las secciones siguientes describen los diferentes medicamentos que pueden ayudar a una persona a lograr cada uno de estos resultados de salud positivos.
Prevención de coágulos
La prevención de los coágulos de sangre es una de las principales razones por las que las personas con fibrilación auricular toman medicamentos.
Las personas pueden usar los siguientes medicamentos para tratar coágulos que ya se han desarrollado o para diluir la sangre y evitar que se formen coágulos en primer lugar.
Hay tres tipos diferentes de medicamentos anticoagulantes disponibles para las personas con fibrilación auricular:
- Anticoagulantes "tradicionales", como warfarina (Coumadin)
- nuevos anticoagulantes orales (NOAC)
- antiplaquetarios, como aspirina o clopidogrel (Plavix)
Los NOAC son la ruta preferida de tratamiento farmacológico para prevenir los coágulos sanguíneos. Según la Sociedad Europea de Cardiología, los NOAC son más eficaces que los antiagregantes plaquetarios para prevenir los coágulos sanguíneos.
Los NOAC suelen ser más costosos que la warfarina. Sin embargo, a diferencia de la warfarina, los NOAC no requieren análisis de sangre periódicos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado los siguientes NOAC para controlar la fibrilación auricular:
- dabigatrán (Pradaxa)
- rivaroxabán (Xarelto)
- apixaban (Eliquis)
- edoxabán (Savaysa)
Sin embargo, la terapia antiplaquetaria está disponible para personas que quizás no puedan tomar NOAC, como aquellos con enfermedad renal crónica o anemia.
Controlar la frecuencia cardíaca
Controlar la frecuencia cardíaca puede mejorar la calidad de vida de una persona con fibrilación auricular. La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) aconseja que los médicos receten tres tipos principales de medicamentos para ayudar a una persona a controlar su frecuencia cardíaca.
Estos son:
- betabloqueantes, como atenolol, bisoprolol, carvedilol, metoprolol, nadolol, propranolol o timolol
- bloqueadores de los canales de calcio, como diltiazem o verapamilo
- digitalis o digoxina (Lanoxin), que regula las corrientes eléctricas en el corazón
Manejo del ritmo cardíaco
Controlar el ritmo cardíaco es uno de los requisitos más complejos de los medicamentos para la FA. El uso de medicamentos para que el corazón vuelva a su ritmo normal también se conoce como cardioversión farmacológica o química.
Según la AHA, hay dos formas de lograr la cardioversión química. Las secciones siguientes describen estos con más detalle.
Limitar la capacidad del corazón para conducir electricidad.
Las personas que necesitan este enfoque pueden tomar bloqueadores de sodio, como:
- flecainida (Tambocor)
- propafenona (Rythmol)
- quinidina
Interferir con las señales eléctricas disruptivas que causan ritmos cardíacos irregulares.
Los médicos recetan bloqueadores de potasio para tratar la fibrilación auricular con este enfoque, como:
- amiodarona (Pacerone)
- sotalol (Betapace)
- dofetilida (Tikosyn)
Sin embargo, algunos médicos son cautelosos al recetar estos medicamentos, que se conocen como medicamentos antiarrítmicos. Esto se debe a que sus efectos secundarios pueden afectar significativamente la frecuencia cardíaca y otras funciones esenciales.
¿Qué medicamentos son mejores para qué personas?
Entre 2,7 y 6,1 millones de personas en los EE. UU. Tienen A-fib. Es más común en personas mayores de 65 años, aunque también puede desarrollarse en personas más jóvenes.
Los médicos analizan varios factores antes de desarrollar un plan de tratamiento, que incluyen:
- la edad de la persona
- la gravedad de sus síntomas
- con qué frecuencia ocurren los síntomas
- su frecuencia cardíaca
- su riesgo de accidente cerebrovascular
- cualquier enfermedad cardíaca subyacente u otras afecciones de salud
Actualmente, muchos médicos utilizan el método de puntuación CHA₂DS₂-VASc para evaluar el riesgo de accidente cerebrovascular de una persona, así como para determinar qué medicamentos para la fibrilación auricular cubrirían mejor sus necesidades.
Para calcular el riesgo de accidente cerebrovascular de una persona, este enfoque otorga puntos en función de:
- si una persona tiene insuficiencia cardíaca congestiva o no
- la presencia de presión arterial alta
- si tienen entre 65 y 74 años de edad o más
- la presencia de diabetes
- cualquier derrame cerebral o coágulos de sangre previos
- enfermedad vascular subyacente, como haber tenido un ataque cardíaco en el pasado
- su sexo (las mujeres tienen un mayor riesgo)
Todos estos factores pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular y servirían de base para que un médico recomiende un tratamiento más agresivo para la FA.
El objetivo principal de los medicamentos para la fibrilación auricular es reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, a menudo con medicamentos como warfarina u otros anticoagulantes. Los médicos generalmente combinan estos medicamentos con los que hacen que los latidos del corazón sean más regulares.
Si los anticoagulantes y los medicamentos para la frecuencia cardíaca logran prevenir los síntomas y restablecer una frecuencia cardíaca regular, el médico puede decidir que no se necesitan más medicamentos, incluso si una persona todavía tiene fibrilación auricular.
Si un médico cree que una persona aún necesita regular su ritmo cardíaco, o si el tratamiento inicial no controló con éxito sus síntomas o frecuencia cardíaca, puede recetar medicamentos para controlar mejor el ritmo cardíaco.
Cuándo usar medicamentos para la fibrilación auricular
El uso de medicamentos para la A-fib depende del tipo y la gravedad de la afección.
Hay tres tipos básicos de FA:
- Paroxística: esto es más común en las primeras etapas de la afección, donde los episodios ocurren de manera intermitente pero no con frecuencia.
- Persistente: se desarrolla cuando un latido cardíaco irregular dura más de 7 días.
- Persistente de larga duración (antes conocido como permanente): un médico describiría la A-fib como persistente de larga duración cuando no es posible que el corazón vuelva a un ritmo regular.
Aunque los episodios de fibrilación auricular paroxística pueden parecer que se resuelven, generalmente es una afección a largo plazo. Según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, múltiples episodios de fibrilación auricular pueden cambiar el sistema eléctrico del corazón y hacer necesario un tratamiento continuo.
Cualquiera que tenga un episodio de fibrilación auricular debe trabajar con su médico para controlar de cerca la salud de su corazón, incluso si no siente ningún síntoma. Esto se debe a que la fibrilación auricular no causa síntomas notables en todas las personas que la padecen.
La mayoría de las personas con fibrilación auricular necesitarán tomar medicamentos para controlar sus síntomas y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.
Para algunas personas, la medicación por sí sola no es suficiente para controlar la FA. En estos casos, un médico puede recomendar opciones de tratamiento más intensivas, como ablación con catéter, procedimientos de laberinto quirúrgico o estimulación eléctrica.
Obtenga más información sobre las opciones quirúrgicas para tratar la FA aquí.
Riesgos y efectos secundarios.
Los medicamentos son importantes para mantener la salud y el bienestar de las personas con fibrilación auricular.
Sin embargo, cualquier medicamento puede conllevar riesgos. Las personas deben trabajar en estrecha colaboración con su médico que prescribe para asegurarse de que sus medicamentos estén funcionando correctamente y no causen demasiados efectos adversos.
En general, una mujer debe informar a su médico si está amamantando, está embarazada o planea un embarazo. Algunos medicamentos para la FA pueden ser perjudiciales en estos casos.
En las secciones siguientes se analizan los posibles riesgos y efectos secundarios de cada tipo principal de medicamento para la fibrilación auricular.
Anticoagulantes
Las personas que toman anticoagulantes deben recordar que estos medicamentos actúan interfiriendo con la capacidad del cuerpo para detener el sangrado. Como resultado, las personas que toman estos medicamentos tienen un mayor riesgo de sangrado excesivo.
Una persona debe asegurarse de que su médico, farmacéutico y dentista sepan sobre el uso de anticoagulantes y deben estar atentos a los signos de sangrado inusual durante cualquier otro tratamiento.
Bloqueadores beta
La ingesta de betabloqueantes puede provocar los siguientes efectos adversos:
- fatiga
- mareo
- náusea
- estreñimiento
- broncoespasmo o espasmos de las vías respiratorias (aunque esto es raro)
- sueño interrumpido e insomnio
Los betabloqueantes también pueden hacer que las personas sean más sensibles al clima frío.
El jugo de toronja también puede interactuar con los betabloqueantes y reducir su efectividad.
Fármacos antiarrítmicos
Las personas que toman medicamentos antiarrítmicos deben ser conscientes de que estos pueden causar arritmia en algunos casos. En otros, los investigadores han asociado los medicamentos con daños graves en los pulmones, el hígado y la tiroides, junto con mareos, dificultad para ver y un "sabor metálico".
Las personas que toman medicamentos antiarrítmicos deben estar atentos a los cambios en su frecuencia cardíaca, visión y peso. Los mareos, la falta de aire y la hinchazón de los pies o las piernas son efectos secundarios conocidos de estos medicamentos.
Efectos secundarios de algunos medicamentos específicos
Los efectos secundarios específicos de algunos medicamentos para la A-fib incluyen los siguientes:
- La amiodarona (Pacerone), que es uno de los medicamentos antiarrítmicos más efectivos, puede ser dañina para los pulmones y puede hacer que la piel se vuelva azul o gris, según un estudio de 2019.
- Diltiazem (Cardizem o Taztia) puede causar mareos, fatiga y dolores de cabeza, así como un ritmo cardíaco lento.
- La warfarina (Coumadin), que es un anticoagulante, puede causar un sangrado excesivo. Las personas que usan este medicamento necesitarán análisis de sangre periódicos para asegurarse de que están tomando la dosis correcta.
Resumen
Hay varios medicamentos disponibles para tratar o controlar los diversos efectos de la FA.
El tipo de fibrilación auricular que tiene una persona y su gravedad determinarán qué medicamentos son los mejores. Un médico controlará el efecto del medicamento a lo largo del tiempo, verificando regularmente cualquier efecto adverso.
Sin embargo, algunos medicamentos que interfieren con la coagulación pueden aumentar el riesgo de sangrado excesivo. Es mejor consultar con un médico para notar los efectos secundarios al tomar medicamentos para la FA.
Si los medicamentos no resuelven los ritmos cardíacos irregulares, las opciones quirúrgicas pueden ayudar a tratar la afección de manera más intensiva.
