Por qué estar mecido te ayudará a dormir mejor
Nueva investigación publicada en la revista Biología actual encuentra que el movimiento lento y repetitivo mejora la calidad del sueño, e implícitamente la consolidación de la memoria, al modular la actividad de las ondas cerebrales.
Hasta 1 de cada 3 adultos en los Estados Unidos no duerme las 7 horas recomendadas por noche, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La obesidad, la diabetes, la presión arterial alta y las enfermedades cardiovasculares son solo algunas de las afecciones que las personas con falta de sueño corren el riesgo de desarrollar.
El director de la División de Salud de la Población de los CDC recomienda que las personas que no duerman lo suficiente realicen una serie de cambios en el estilo de vida para mejorar la calidad de su sueño. Los cambios incluyen “irse a la cama a la misma hora cada noche; levantarse a la misma hora cada mañana; y apagar o quitar televisores, computadoras, dispositivos móviles del dormitorio ".
Pero además de estas prácticas de higiene del sueño, una nueva investigación sugiere que hay algo más que una persona puede hacer para mejorar el sueño, incluso en la edad adulta: mecerse suavemente de un lado a otro.
Dos nuevos estudios, realizados por investigadores de la Universidad de Ginebra (UNIGE), la Universidad de Lausana (UNIL) y los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG), todos en Suiza, examinan los efectos del movimiento lento y repetitivo en la calidad del sueño en los jóvenes. adultos y ratones.
Cómo el balanceo afecta la calidad del sueño
Laurence Bayer, investigadora del Departamento de Neurociencias Básicas de la Facultad de Medicina de UNIGE, junto con Sophie Schwartz, profesora titular del mismo departamento, dirigieron el primer estudio.
El estudio involucró a 18 jóvenes participantes sanos que durmieron en el Centro de Medicina del Sueño HUG durante 2 noches. Los investigadores registraron la frecuencia cardíaca y respiratoria de los participantes y utilizaron electroencefalografía para controlar su actividad cerebral.
La primera noche, los participantes del estudio durmieron en una cama móvil, mientras que la segunda noche durmieron en una cama que estaba quieta. “Observamos que nuestros participantes, aunque durmieron bien en ambos casos, se durmieron más rápidamente cuando los mecieron”, informa Bayer.
"Además, tenían períodos más prolongados de sueño profundo y menos micro-despiertas, un factor asociado con frecuencia con la mala calidad del sueño".
A continuación, los investigadores querían ver si el movimiento suave también afectaba la consolidación de la memoria. “Sometimos a nuestros participantes a pruebas de memoria: tenían que aprender pares de palabras por la noche y recordarlas por la mañana cuando se despertaban”, informa la primera autora del estudio Aurore Perrault, investigadora de la Facultad de UNIGE de Medicamento.
"Y aquí también, el balanceo resultó beneficioso: ¡los resultados de las pruebas fueron mucho mejores después de una noche en movimiento que después de una noche tranquila!" ella dice.
Los investigadores explican que esto es una consecuencia de cómo el sueño profundo modula la actividad de las ondas cerebrales y de cómo el balanceo suave ayuda a sincronizar la actividad cerebral a través de las llamadas redes talamocortical-corticales.
Estas redes cerebrales juegan un papel vital en el sueño profundo y la construcción de memoria.
La estimulación sensorial vestibular es clave
Paul Franken, profesor asociado de la Facultad de Biología y Medicina de la UNIL, supervisó el segundo estudio, que se llevó a cabo en ratones.
Los investigadores sacudieron las jaulas de los roedores mientras dormían. Esto ayudó a los ratones a conciliar el sueño más rápidamente y a dormir por más tiempo, pero no indujo un sueño profundo ni mejoró la calidad del sueño, como sucedió en los humanos.
Sin embargo, este segundo estudio sirvió para señalar otra área del cerebro que es vital para la calidad del sueño: el llamado sistema vestibular.
El sistema vestibular incluye "órganos sensoriales en el oído interno" y es una red que "detecta el movimiento y la gravedad e inicia movimientos para mantener el equilibrio y la orientación".
El coautor del estudio Konstantinos Kompotis, investigador de la Facultad de Biología y Medicina de la UNIL, informa sobre los métodos utilizados en el estudio. "Hemos sometido a dos grupos de ratones al mismo balanceo: un grupo con receptores sensoriales no funcionales en el oído interno y función vestibular alterada, y un grupo de control".
“A diferencia de los ratones de control, los ratones del primer grupo no se beneficiaron de ningún efecto de balanceo durante el sueño”, dice, y agrega que “la estimulación sensorial vestibular durante el balanceo, por lo tanto, actúa sobre las redes neuronales responsables de las oscilaciones cerebrales específicas durante dormir."
En un futuro cercano, los científicos planean utilizar técnicas más precisas, como la optogenética, para rastrear la actividad neuronal y descifrar las neuronas y estructuras "que reciben estímulos de los órganos vestibulares antes de transferirlos a las estructuras del circuito del sueño", dice el profesor Franken. Los investigadores concluyen:
“El mapeo de la red de comunicación entre los dos sistemas permitiría desarrollar nuevos enfoques para tratar a los pacientes [que tienen] insomnio, trastornos del estado de ánimo, así como a las personas mayores, que a menudo [viven con] trastornos del sueño y la memoria. "
