Por qué los huesos pueden contener el secreto de la pérdida de peso
Los científicos han encontrado un mecanismo completamente nuevo mediante el cual nuestro cuerpo mide e influye en nuestro peso. Se cree que este "gravitostato" reside en nuestros huesos y puede ofrecer nuevas vías de tratamiento para la obesidad.
En los últimos años, el vínculo entre pasar largos períodos de tiempo sentado y la obesidad se ha confirmado repetidamente.
Los períodos prolongados de sedentarismo pueden incluso aumentar el riesgo de muerte por todas las causas.
La interacción entre estar sentado durante mucho tiempo y la obesidad no parece particularmente sorprendente; la obesidad es consecuencia natural de menos ejercicio.
Sin embargo, algunos estudios han demostrado que la relación entre las horas que se pasa sentado y la obesidad es independiente de la cantidad de ejercicio realizado.
En otras palabras, el estar de pie en sí mismo parece tener poderes contra la obesidad más allá de la cantidad de calorías que quema.
Recientemente, un grupo de investigadores de la Academia Sahlgrenska, en la Universidad de Gotemburgo en Suecia, investigó un mecanismo novedoso que podría, en parte, explicar estos hallazgos.
Descubierto un nuevo mecanismo regulador de la grasa
Una hormona llamada leptina participa en la regulación de la grasa corporal. Cuando se descubrió por primera vez, había grandes esperanzas de que pudiera ayudar a tratar la obesidad. Desde el descubrimiento de la leptina hace 23 años, no se ha encontrado ningún otro sistema regulador de la grasa corporal, hasta ahora.
Como afirma el profesor John-Olov Jansson, de la Academia Sahlgrenska, “Simplemente, hemos encontrado apoyo para la existencia de básculas de baño internas. El peso del cuerpo se registra en las extremidades inferiores. Si el peso corporal tiende a aumentar, se envía una señal al cerebro para reducir la ingesta de alimentos y mantener constante el peso corporal ".
Para llegar a esta interesante e importante conclusión, el equipo de investigación realizó una serie de experimentos en roedores (tanto ratas como ratones). A los animales se les implantaron cápsulas pesadas, haciéndolas un 15 por ciento más pesadas. A los animales de control se les implantaron cápsulas vacías, lo que aumentó su peso corporal en solo un 3 por ciento.
Sorprendentemente, los animales que llevaban el peso adicional redujeron su ingesta de alimentos para compensar. En el transcurso del experimento, los animales perdieron aproximadamente la misma cantidad de peso que agregó la carga artificial.
La grasa corporal disminuyó y los niveles de glucosa en sangre mejoraron. La actividad motora no cambió, lo que significa que la pérdida de grasa se debió únicamente a cambios en la dieta.
Para comprender si la leptina podría estar detrás de este mecanismo de pérdida de grasa, el equipo repitió sus experimentos con una cepa de ratón que no produce leptina. En estos ratones, los resultados fueron los mismos, lo que implica que la leptina no es responsable. Este es un mecanismo completamente nuevo.
Sus hallazgos se publican esta semana en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
¿Cómo puede pesarse el cuerpo?
La respuesta parece estar en nuestros huesos. Los osteocitos, el tipo de célula más común en el tejido óseo, son importantes para la comunicación entre las células. Los osteocitos pueden detectar si una sección particular de hueso está sometida a un mayor estrés mecánico, lo que indica la necesidad de formación y remodelación de hueso nuevo.
Los investigadores volvieron a realizar el mismo experimento, pero esta vez utilizando ratones con un número reducido de osteocitos. Descubrieron que los animales ya no perdían peso en respuesta a los implantes ponderados. El mecanismo parece depender de los osteocitos.
Concluyen que “el aumento de peso corporal activa un sensor dependiente de los osteocitos de los huesos que soportan peso. Esto induce una señal aferente [una señal que va al sistema nervioso central], lo que reduce el peso corporal ".
Debido a que esta es la primera vez que se vislumbra nuestra balanza interna, o el "gravitostato", como lo nombraron los investigadores, hay una gran cantidad de trabajo de seguimiento que debe hacerse. Independientemente, las ramificaciones potenciales son emocionantes.
“Hemos descubierto un sistema completamente nuevo que regula la masa grasa. Esperamos que este descubrimiento conduzca a una nueva dirección en la investigación de la obesidad. Los hallazgos también pueden proporcionar nuevos conocimientos sobre la causa de la obesidad y, a largo plazo, nuevos tratamientos para la obesidad ".
Prof. John-Olov Jansson
Claes Ohlsson, que forma parte del grupo de estudio, espera que el nuevo sistema pueda explotarse junto con la leptina. Él dice: "El mecanismo que ahora hemos identificado regula la masa de grasa corporal independientemente de la leptina, y es posible que la leptina combinada con la activación de las escamas internas del cuerpo pueda convertirse en un tratamiento eficaz para la obesidad".
Muchas preguntas sin respuesta
Descubrir un nuevo mecanismo saca a la luz muchas más preguntas de las que responde. Por ejemplo, si los osteocitos están involucrados, ¿cómo ejercen exactamente su influencia en la conducta alimentaria?
Para intentar responder a esta pregunta, el equipo analizó una variedad de compuestos derivados de los huesos, incluidas la esclerotina y la osteocalcina, pero ninguno parecía estar involucrado.
También exploraron los roles potenciales de otros factores involucrados en la regulación de la grasa, incluida la grelina (una hormona involucrada en el hambre), MC4R (un mediador importante en los efectos de la leptina) y el receptor de estrógeno alfa (involucrado en la regulación de la grasa y la masa ósea). . Ninguno pareció desempeñar un papel.
Comprender cómo podría funcionar un sistema de pesaje interno podría ayudar a desentrañar las conexiones entre el tiempo sentado y la salud. Ohlsson explica: “Creemos que las escalas internas del cuerpo dan una medida inexactamente baja cuando te sientas. Como resultado, comes más y aumentas de peso ".
Aunque quedan muchas preguntas que quedan por responder, los resultados del nuevo estudio son fascinantes. Ofreciendo potencialmente una nueva dirección para la investigación de la obesidad, es probable que los hallazgos provoquen debate y discusión entre los científicos médicos a lo largo y ancho.
