¿Por qué las picaduras de mosquitos pican y se hinchan?
Las picaduras de mosquitos que pican pueden ser una pesadilla en el verano. Pero, ¿qué hace que estas picaduras piquen tanto?
Cuando un mosquito pica, nuestro sistema inmunológico se activa para protegernos contra el ataque. Esto es similar a una reacción alérgica y hace que aparezca una protuberancia con picazón.
Este artículo analiza qué hace que las picaduras de mosquitos piquen e hinchen, y qué tratamientos están disponibles.
¿Por qué pican las picaduras de mosquitos?
Cuando la picadura de un mosquito rompe la piel, el cuerpo de una persona reconoce la saliva del mosquito como una sustancia extraña. Esto provoca una respuesta del sistema inmunológico, que tiene como objetivo expulsar al intruso.
La hinchazón alrededor de la picadura es causada por la histamina, que es producida por el sistema inmunológico.
La histamina aumenta el flujo sanguíneo y el recuento de glóbulos blancos alrededor del área afectada, lo que causa inflamación o hinchazón.
Las picaduras de mosquitos pican porque la histamina también envía una señal a los nervios alrededor de la picadura.
La primera vez que se muerde a una persona, es posible que su cuerpo no reaccione de esta manera. La respuesta inmune es algo que el cuerpo aprende después de estar expuesto a una sustancia extraña.
Es posible que algunas personas nunca reaccionen a un mordisco. Otros pueden volverse más tolerantes a la saliva de un mosquito con el tiempo. Para muchos, la reacción sigue siendo constante y las picaduras de mosquitos siguen siendo una molestia.
¿Por qué nos pican los mosquitos?
Los mosquitos pican a los humanos para beber su sangre. Los nutrientes contenidos en la sangre humana ayudan a las hembras de mosquitos a producir los huevos que necesitan para reproducirse. Solo los mosquitos hembras pican a las personas.
Un mosquito usa la punta afilada de su boca parecida a una pajita (probóscide) para perforar la piel de una persona. Localiza el vaso sanguíneo y extrae sangre por la boca.
Al hacerlo, inyecta saliva que contiene un anticoagulante. Esto evita que la sangre de la persona se coagule. Si la sangre se coagulara alrededor de la boca del mosquito, podría atascarse.
¿El rascarse lo empeora?
Rascarse las picaduras de mosquitos puede empeorar la picazón.
Las picaduras de mosquitos pican debido a la inflamación. En lugar de aliviar la picazón, rascarse un área ya inflamada aumenta la inflamación. Esto hace que el área pique aún más.
Rascarse también puede aumentar el riesgo de infección si se rompe la piel. Si el área se infecta, sentirá mucha más comezón y tardará más en sanar.
Tratamiento
Los siguientes tratamientos pueden ayudar a reducir la hinchazón y la picazón de la picadura de un mosquito:
Antihistamínicos
Los antihistamínicos son medicamentos de venta libre que ayudan a reducir la inflamación y la picazón. Son una forma eficaz de tratar las picaduras de mosquitos.
Aplicar calor
Aplicar calor a la picadura de un mosquito puede ayudar a reducir la inflamación y la picazón.
Un estudio de 2011 encontró que el calor administrado localmente alivió rápidamente los síntomas de las picaduras de mosquitos.
Aplicar miel
La miel es antibacteriana y puede ayudar a curar las heridas. Un estudio de 2011 encontró que la miel natural puede reducir la inflamación y prevenir infecciones.
Por esta razón, la miel natural puede ayudar a reducir los síntomas de la picadura de un mosquito cuando se aplica en el área afectada. Es fundamental lavarlo antes de salir a la calle, ya que puede atraer mosquitos y otros insectos.
Crema de corticosteroides
Las cremas con corticosteroides pueden reducir la inflamación y la picazón.
Como estas cremas están basadas en esteroides, las personas deben usarlas con moderación y no deben aplicarlas en heridas abiertas. También pueden hacer que la piel se adelgace con el uso repetido.
Áloe
Una especie de aloe Aloe littoralis, se ha demostrado que reduce la inflamación y estimula la cicatrización de heridas en estudios con animales.
Aplicar gel de aloe a la picadura de un mosquito puede ayudar a aliviar la inflamación y calmar la picazón.
Aceite de albahaca
Un estudio de 2013 en animales encontró que el aceite de albahaca ayudó a aliviar la inflamación en la artritis.
Las propiedades antiinflamatorias del aceite de albahaca sugieren que podría ayudar a aliviar la inflamación por picadura de mosquito.
Cuando ver a un doctor
Las picaduras de mosquitos pueden infectarse, lo que puede significar que tarden más en sanar. Es una buena idea que una persona hable con un médico sobre cualquier sospecha de infección.
Algunas personas son muy alérgicas a las picaduras de mosquitos. Para estas personas, ser mordido puede causar un shock anafiláctico. Los síntomas de esto incluyen:
- dificultad para respirar
- Hichazon facial
- urticaria
Si una persona sufre un shock anafiláctico, necesita tratamiento médico de emergencia, generalmente una inyección de epinefrina a través de un EpiPen.
Las picaduras de mosquitos también pueden causar los siguientes síntomas en algunas personas:
- fiebre alta
- articulaciones inflamadas
- ampollas
- lesiones
- urticaria
Una persona debe hablar con un médico si experimenta estos síntomas. Por lo general, un médico recomendará antihistamínicos de venta libre para tratar estos síntomas en primera instancia.
Picaduras de las especies de mosquitos Aedes aegypti o Aedes albopictus, están relacionados con una serie de enfermedades. Estos incluyen Zika, dengue y chikungunya.
El riesgo de contraer una enfermedad de un mosquito en los Estados Unidos es bajo.
Si una persona viaja a un país donde los mosquitos pueden ser portadores de enfermedades, debe hablar con su médico para que le aconseje. Un médico puede recomendarle la mejor manera de mantenerse seguro y reducir el riesgo de infección.
Prevención
Para reducir el riesgo de ser picado por mosquitos, una persona debe:
- usar repelente de mosquitos
- usar blusas de manga larga y pantalones largos
- Lávese con frecuencia, ya que el sudor puede atraer a los mosquitos.
- Evite el alcohol, ya que esto puede aumentar la probabilidad de ser mordido.
panorama
Las picaduras de mosquitos suelen curarse en unos pocos días. Evite rascarse la picadura cuando le pique para reducir el tiempo de curación.
Si una persona tiene la piel sensible, puede experimentar algunos cambios en la pigmentación de la piel alrededor de la picadura a medida que cicatriza. Usar cremas que contengan vitamina E y aplicar protector solar puede ayudar a prevenir esto.
