Por qué es más probable que comamos en exceso por la noche
¿Es el refrigerador su primer puerto de escala cuando llega a casa del trabajo? Te mereces un delicioso refrigerio después de un ajetreado día en la oficina, ¿verdad? Sin embargo, comer bocadillos no es un buen augurio para nuestra cintura. Pero según un nuevo estudio, se puede culpar a esas "hormonas del hambre".
Los investigadores han descubierto que por la noche experimentamos alteraciones en los niveles de hormonas que influyen en el apetito, lo que puede hacer que comamos en exceso.
Como era de esperar, también se encontró que el estrés y la predisposición a comer en exceso aumentan los niveles de hambre por la noche. Pero puede haber una respuesta a este problema: coma más temprano en el día.
El estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Medicina Johns Hopkins en Baltimore, MD, y la Escuela de Medicina Mount Sinai Icahn en la ciudad de Nueva York, Nueva York, se publicó recientemente en la Revista internacional de obesidad.
La investigación incluyó a 32 adultos, de entre 18 y 50 años, que tenían sobrepeso.
Alrededor de la mitad de los participantes habían recibido un diagnóstico de trastorno por atracón, que se define como episodios de alimentación incontrolable que a menudo conducen a un aumento de peso.
Se pidió a cada sujeto que participara en dos experimentos. El primero requería que los sujetos ayunaran durante 8 horas antes de recibir una "comida líquida", que constaba de 608 calorías, a las 9 a.m.
Para el segundo experimento, se pidió nuevamente a los participantes que ayunaran durante 8 horas, pero esta vez, consumieron la comida líquida a las 4 p.m.
Prueba de cómo la hora del día afecta el apetito
Alrededor de 130 minutos después de cada comida, todos los participantes se sometieron a una prueba de esfuerzo. Esto requirió que los sujetos colocaran una mano en un balde de agua fría durante 2 minutos, mientras se registraban sus expresiones faciales.
A los participantes se les ofreció un buffet de comida y bebida, que consistía en pizza, galletas, papas fritas, dulces y agua, 30 minutos después de que comenzara la prueba de esfuerzo.
Los investigadores también tomaron muestras de sangre de los sujetos, y se controlaron los niveles de cortisol de la "hormona del estrés", así como la grelina y el péptido YY (PYY) de las "hormonas del hambre".
También se pidió a los sujetos que informaran sus niveles de hambre y saciedad antes de cada experimento.
El objetivo general de esta investigación fue determinar cómo la hora del día afecta el apetito y si el estrés podría influir.
"Comer tarde en el día es común y el estrés puede inducir a comer", informan los investigadores. “Poco se sabe acerca de cómo la hora del día y el estrés interactúan para afectar el apetito y, por lo tanto, el peso corporal. Estas pueden ser influencias particularmente importantes en los que comen en exceso, que tienden a hacerlo por la noche y en respuesta al estrés ".
El estrés aumenta el hambre vespertina
En general, antes de cada experimento, los participantes informaron mayor hambre y menor saciedad por la noche que por la mañana.
Se encontró que los niveles de grelina, que es la hormona que estimula el apetito, eran más altos después del consumo de la comida de la tarde en comparación con la comida de la mañana, mientras que los niveles de PYY, que es una hormona que reduce el apetito, eran más bajos por la noche. .
Al comparar a los adultos con trastorno por atracón con aquellos sin la afección, el equipo encontró que solo los adultos con trastorno por atracón experimentaron una menor saciedad en la noche después de la comida de la tarde.
Además, los sujetos con trastorno por atracón también tenían niveles más altos de grelina por la noche, pero niveles más bajos de grelina por la mañana, en comparación con aquellos que no tenían trastorno por atracón.
Si bien la ingesta de comida tipo buffet fue similar en ambos grupos, los investigadores señalan que los sujetos con trastorno por atracón "informaron una mayor pérdida de control y semejanza de atracones que los que no lo tenían".
Al observar los resultados de la prueba de esfuerzo, el equipo descubrió que, tanto por la mañana como por la noche, todos los sujetos experimentaron un aumento gradual en los niveles de cortisol y grelina, aunque los niveles de estas hormonas eran más altos por la tarde.
Dicen que este hallazgo sugiere que el estrés puede tener una mayor influencia sobre la grelina por la noche que temprano en el día.
En conjunto, los investigadores creen que los resultados de su estudio indican que es más probable que comamos en exceso por la noche debido a cambios en nuestras hormonas del hambre, y que el estrés y los atracones preexistentes pueden exacerbar el riesgo.
Dicho esto, la primera autora del estudio, Susan Carnell, Ph.D., del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de Johns Hopkins, señala que hay algo que podemos hacer para evitar sucumbir a la tentación nocturna.
"La buena noticia es que, al tener este conocimiento, las personas podrían tomar medidas para reducir el riesgo de comer en exceso comiendo más temprano en el día o encontrando formas alternativas de lidiar con el estrés".
Susan Carnell, Ph.D.
