Por qué no debería posponer más la prueba de Papanicolaou
Si es mujer, puede ver la prueba de Papanicolaou como un inconveniente o incluso como unos minutos de terror. Esto podría disuadirlo de hacerse la prueba, pero aquí le explicamos por qué debe dejar de evitarlo y reservar una cita ahora.
Como enero es el mes de concientización sobre la salud cervical, pensamos que era hora de hablar sobre la prueba que las mujeres adultas tienen miedo de realizar: la prueba de Papanicolaou. ¿Qué es y por qué es importante?
La prueba de Papanicolaou, o prueba de Papanicolaou, se llama así en honor a su inventor, un médico griego llamado George (Georgios) Nicholas Papanicolaou (1883-1962).
Investigó mutaciones anormales en las células del sistema reproductor femenino.
Su trabajo se centró en examinar frotis de tejido cervical (el cuello uterino es la parte inferior y estrecha del útero de una mujer) para detectar posibles signos de advertencia relacionados con la salud ginecológica.
Papanicolaou no fue el primer investigador en recolectar células del área cervical, o en notar que estas células podrían ser examinadas para detectar mutaciones anormales. Un médico rumano llamado Aurel Babeş había ideado previamente un método similar para recolectar células del tejido cervical.
Sin embargo, “[L] os dos métodos se consideraron sustancialmente diferentes” y, en última instancia, el mérito fue para Papanicolaou.
¿Para qué sirve la prueba de Papanicolaou?
A través de la prueba de Papanicolaou, se recolectan células del cuello uterino de una mujer para su análisis. Estos se examinan para detectar cualquier resultado inusual, ya que las mutaciones pueden indicar la presencia del virus del papiloma humano (VPH), que es un factor de riesgo importante para el desarrollo de cáncer de cuello uterino.
El VPH es una infección de transmisión sexual muy común y se puede contraer por contacto sexual (vaginal, oral o anal) con alguien que ya está infectado.
En muchos casos, el sistema inmunológico del cuerpo eliminará el VPH de forma natural en 1 o 2 años después de la infección, sin causar más complicaciones de salud. En algunos casos, sin embargo, puede permanecer en el cuerpo y causar verrugas genitales o provocar cáncer de cuello uterino.
La prueba de Papanicolaou se utiliza para detectar cualquier cambio que pueda ocurrir a nivel celular y para determinar si es indicativo de lesiones precancerosas, que tienen una alta probabilidad de convertirse en tejido canceroso.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2014, 12,578 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de cuello uterino en los Estados Unidos, mientras que la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) estima que se diagnosticarán aproximadamente 13,240 nuevos casos en 2018.
Hay varios tipos de tratamiento e intervención disponibles para el cáncer de cuello uterino, pero para que sean más efectivos, es crucial detectarlo lo antes posible. Por eso es tan importante hacerse las pruebas de frotis como se recomienda.
Una prueba de Papanicolaou puede detectar células en su etapa precancerosa, lo que puede permitir la implementación de un tratamiento preventivo. Además de detectar lesiones precancerosas, la prueba también puede ayudar a detectar cualquier otro problema que pueda aparecer en el área cervical o vaginal, como infecciones.
¿Cómo se realiza una prueba de Papanicolaou?
La prueba de Papanicolaou se realiza con la ayuda de una herramienta médica especial llamada "espéculo", que le permite al médico abrir el canal vaginal para que se pueda ver el cuello uterino. Luego, se toma una muestra de células del cuello uterino con un cepillo o una herramienta especial llamada "raspador".
Este procedimiento de toma de muestras es lo que más teme o avergüenza a las mujeres. Esta es una reacción natural, dado que una persona que no conoce puede insertar un instrumento frío e incómodo en su vagina y luego raspar su cuello uterino.
Por más espeluznante que pueda sonar, la mayoría de los relatos de someterse a la prueba de Papanicolaou hablan de cierta incomodidad, pero definitivamente nada como los horrores que algunos de nosotros podemos imaginar.
Una leve molestia que definitivamente vale la pena
Cuando les pregunté a mis compañeras acerca de sus experiencias en la mesa de exploración ob-ginecológica, las historias que compartieron hablaban de soportar un poco de incomodidad durante un par de minutos y de obtener beneficios para la salud mucho mayores a largo plazo. Un colega dijo:
“Me he hecho pruebas de Papanicolaou desde los 20 años (a pedido) y estoy muy contenta de haberlo hecho. Tenía algunas células anormales que debían eliminarse. Temo que si no me hubiera hecho la prueba temprano, estas células podrían haberse vuelto cancerosas. En términos de incomodidad, no creo que sea tan incómodo como algunas mujeres lo perciben, y se acaba tan rápido ".
Otra colega, aunque admitió que "no puede decir que [ella] espera con ansias hacerse una prueba de Papanicolaou", ciertamente pensó que los beneficios "superan el breve período de malestar que causan", como puede identificar la prueba. un problema incluso cuando no experimente ningún síntoma.
“En una ocasión”, explicó, “mi obstetra-ginecólogo encontró un pequeño parche de infección en mi cuello uterino, a pesar de que no había sentido ninguna molestia. Ella lo cortó de raíz, realmente valió la pena ".
Su principal consejo para las mujeres que se someten a una prueba de Papanicolaou por primera vez fue que hicieran todo lo posible por relajarse, a fin de minimizar cualquier posible malestar.
“Habiendo tenido [pruebas de Papanicolaou] en varios países diferentes, todo se reduce a permanecer lo más relajado posible, ponerse en una posición cómoda y respirar profundamente”, dijo.
Una vez que se recolecta la muestra de células, se envía al laboratorio para su análisis. El Instituto Nacional del Cáncer dice que en los EE. UU., La forma convencional de transferir la muestra de tejido directamente a un portaobjetos de vidrio ha sido reemplazada en gran medida por pruebas de citología líquidas.
Este método, que requiere transferir las células a un conservante líquido, está destinado a ser mucho más eficaz cuando se trata de preservar la calidad general de la muestra. Esto también reducirá la posibilidad de que una mujer tenga que volver a realizar la prueba para que el médico pueda obtener mejores muestras.
¿Con qué frecuencia debo hacerme una prueba de Papanicolaou?
Siguiendo las pautas actuales, las mujeres deben comenzar a hacerse la prueba a partir de los 21 años. Hasta 2012, los médicos solían recomendar que las mujeres se sometieran a pruebas de citología una vez al año, pero las recomendaciones actuales sugieren un intervalo de tiempo más largo entre las pruebas de Papanicolaou.
Los CDC señalan que las mujeres de entre 21 y 30 años deben hacerse la prueba de Papanicolaou una vez cada 3 años si no se plantean puntos de preocupación, y las mujeres de entre 30 y 65 años pueden hacerse la prueba una vez cada 5 años.
Las mujeres mayores de 30 años también pueden hacerse una prueba de VPH por separado junto con su prueba de Papanicolaou. Se trata de una prueba de ADN dedicada a identificar el VPH 16 y el VPH 18, dos tipos de virus de alto riesgo que suelen ser responsables del desarrollo del cáncer de cuello uterino.
Después de los 65 años, las pruebas de Papanicolaou deben realizarse solo si hay síntomas ginecológicos inusuales y el médico solicita más investigaciones.
Recuérdame de nuevo, ¿por qué hacerte la prueba?
Muchas mujeres corren el riesgo de padecer cáncer de cuello uterino, incluso si no creen que lo estén. Un artículo reciente del Becario de Servicio Senior de la División de Prevención y Control del Cáncer de los CDC enfatiza que las mujeres no necesariamente sienten ningún síntoma incluso si están infectadas con el VPH, que es el principal factor de riesgo para este tipo de cáncer.
Además, un historial familiar de cáncer de cuello uterino no predice su probabilidad de desarrollar esta afección.
Otros factores de riesgo comunes para el cáncer de cuello uterino incluyen el hábito de fumar, el uso prolongado de píldoras anticonceptivas, una vida sexual activa y haber dado a luz repetidamente.
Un estudio publicado el año pasado en la revista Cáncer También mostró que la tasa de muerte por cáncer de cuello uterino entre las mujeres está aumentando de manera preocupante.
Según los datos informados por los autores, en los últimos años, ha habido un aumento del 47 por ciento en la tasa de muerte por cáncer de cuello uterino entre las mujeres blancas de 55 a 59 años en los EE. UU. Entre las mujeres negras en ese mismo grupo de edad, el aumento fue incluso más alto, al 72 por ciento.
Así que, señoras, no lo pospongan más; Las pruebas de Papanicolaou no serán la experiencia más agradable, pero a quién le importa, siempre que nos ayuden a avanzar con buena salud y confianza.
