Por qué el polvo de su hogar podría impulsar el crecimiento de células grasas
Los investigadores han descubierto que el polvo en nuestros hogares puede albergar numerosas sustancias químicas que pueden acelerar el desarrollo de las células grasas, contribuyendo potencialmente a la obesidad.
En los últimos años, investigadores y formuladores de políticas internacionales han expresado su preocupación por los efectos de las sustancias químicas que alteran el sistema endocrino, una clase de sustancias que pueden interferir con el funcionamiento del sistema endocrino u hormonal.
Estas sustancias a veces están presentes en los productos de limpieza del hogar e incluso en los objetos que usamos a diario.
Muchos plásticos, por ejemplo, contienen ftalatos, que son sustancias químicas que alteran el sistema endocrino.
Los investigadores han advertido que estos químicos son una amenaza para la salud pública, ya que los estudios los han relacionado con problemas de fertilidad, enfermedades hepáticas, cáncer y obesidad infantil.
Ahora, un estudio dirigido por Christopher Kassotis, Ph.D., de la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de la Universidad de Duke, en Durham, Carolina del Norte, ha encontrado evidencia que sugiere que el polvo doméstico puede promover el desarrollo de células grasas. ¿Por qué? Porque este polvo puede contener sustancias químicas que alteran el sistema endocrino.
Kassotis presentó estos hallazgos ayer en ENDO 2019, la reunión anual de la Endocrine Society, que se celebró en Nueva Orleans, LA.
“Esta es una de las primeras investigaciones que investigan los vínculos entre la exposición a mezclas químicas presentes en el ambiente interior y la salud metabólica de los niños que viven en esos hogares”, enfatiza Kassotis.
¿Ciertos productos químicos contribuyen a la obesidad?
Kassotis y el equipo tomaron el ejemplo de la investigación existente que indica una conexión entre la exposición a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino y la regulación alterada de los lípidos (grasas) en modelos animales.
Esta evidencia se relaciona con la de otros estudios, que han sugerido que el mecanismo puede contribuir al desarrollo de la obesidad en humanos.
Para la investigación actual, Kassotis y el equipo recolectaron muestras de polvo doméstico de 194 casas en el centro de Carolina del Norte, con el objetivo de estudiar el efecto de los componentes químicos del polvo en la salud metabólica de los habitantes.
Para hacer esto, los investigadores primero extrajeron las sustancias químicas de las muestras de polvo. Luego, probaron los efectos de las sustancias in vitro, específicamente tratando de averiguar si las mezclas químicas impulsarían el desarrollo de células grasas.
Los investigadores informan que incluso concentraciones muy bajas de los productos químicos presentes en las muestras de polvo, de hecho, promovieron el crecimiento de las células grasas precursoras (a partir de las cuales se desarrollan las células grasas adultas) y, en consecuencia, el crecimiento de las células grasas.
Este descubrimiento es particularmente preocupante porque, según estimaciones de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), lo más probable es que los niños ingieran entre 60 y 100 miligramos de polvo y tierra por día.
“Descubrimos que dos tercios de los extractos de polvo fueron capaces de promover el desarrollo de células grasas y la mitad [podría] promover la proliferación de células grasas precursoras a 100 microgramos, o niveles aproximadamente 1,000 veces más bajos de lo que los niños consumen a diario”, señala Kassotis.
En total, los investigadores identificaron la presencia de más de 100 productos químicos diferentes en muestras de polvo doméstico, y alrededor de 70 de estas sustancias demostraron un papel en el crecimiento de las células grasas. Alrededor de 40 de los productos químicos desempeñaron un papel en el desarrollo de las células grasas precursoras.
"Esto sugiere que las mezclas de sustancias químicas que se encuentran en el ambiente interior podrían estar provocando estos efectos".
Christopher Kassotis, Ph.D.
Además, los investigadores dicen que varios de los productos químicos que indujeron el crecimiento de las células grasas estaban presentes en niveles elevados en las muestras de polvo recolectadas de hogares habitados por niños con sobrepeso u obesidad.
En la actualidad, Kassotis y el equipo están tratando de llevar más allá esta investigación inicial y encontrar información más específica sobre la posible relación entre los ingredientes de los productos domésticos comunes y el desarrollo de condiciones metabólicas.
