¿Qué sucede en cada etapa del cáncer de mama?
Las etapas del cáncer de mama varían de 0 a 4. Cada etapa tiene diferentes síntomas y opciones de tratamiento.
El cáncer de mama tiene cuatro etapas y un médico usa el sistema de estadificación TNM para identificar cuál de estas cuatro etapas ha alcanzado el cáncer de mama.
Las letras TNM significan lo siguiente:
- T significa tumor e indica la cantidad de tejido mamario involucrado.
- N significa ganglios e indica si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
- M significa metástasis e indica si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
El sistema de estadificación TNM también utiliza números. Los números del 0 al 4 determinan qué tan avanzado está el cáncer.
El sistema está supervisado por el Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (AJCC). Esto significa que todos los médicos especialistas en cáncer describen y clasifican las etapas del cáncer de la misma manera.
Para determinar en qué etapa ha llegado el cáncer de mama de una persona, un médico realizará pruebas. Las pruebas incluyen análisis de sangre, tomografías computarizadas y PET, resonancias magnéticas, radiografías, incluida una mamografía y ecografías.
Cáncer de mama en estadio 0
Una persona con cáncer de mama en etapa 0 tiene un tipo de cáncer no invasivo.
Esto significa que el cáncer no se ha diseminado a ninguna otra parte del cuerpo y que las células cancerosas permanecen en el seno donde comenzaron a crecer.
El cáncer de mama no invasivo también se conoce como carcinoma ductal in situ (DCIS). Significa que el cáncer permanece en los conductos lácteos.
El diagnóstico temprano del cáncer de mama en etapa 0 significa que una persona puede recibir un tratamiento inmediato.
Esto podría evitar que el cáncer se convierta en un tipo de cáncer de mama invasivo.
Tratamiento para el cáncer de mama en estadio 0
Existe una variedad de opciones de tratamiento para el cáncer de mama en etapa 0, que incluyen:
Cirugía
Una tumorectomía implica la extracción de células cancerosas de la mama. Es una opción cuando las celdas permanecen en un área. Este es un procedimiento relativamente corto y simple, y una persona debería poder irse a casa después de la cirugía el mismo día.
Si aparecen células cancerosas en todo el seno, el médico puede recomendar una mastectomía, que consiste en extirpar todo el seno. Los cirujanos plásticos pueden reconstruir el seno al mismo tiempo o en una fecha posterior.
Radioterapia
La radioterapia puede ayudar a destruir las células cancerosas e inhibir su propagación. Una persona generalmente se someterá a radioterapia una vez que el sitio de la cirugía de mama haya sanado. Por lo general, esto ocurre entre 4 y 6 semanas después de la cirugía.
Tratamiento hormonal
La hormona estrógeno, que se encuentra naturalmente en el cuerpo, puede afectar algunos tipos de cáncer de mama. Si una persona tiene cáncer de mama con receptor de estrógeno positivo (ER +) o receptor de progesterona positivo (PR +), un médico puede sugerir un tratamiento hormonal además de la cirugía.
La persona también puede requerir radioterapia para controlar los niveles de estas hormonas en el cuerpo.
Cáncer de mama en estadio 1
El cáncer de mama en etapa 1 significa que las células cancerosas están invadiendo el tejido mamario circundante. El cáncer de mama en estadio 1 tiene dos subcategorías: 1A y 1B.
Las personas con cáncer de mama en etapa 1A tienen cáncer de mama con:
- Un tumor que no mide más de 2 centímetros (cm) de diámetro que no se ha extendido fuera de la mama.
Las personas con cáncer de mama en etapa 1B tienen cáncer de mama invasivo que puede presentarse como:
- No hay tumor en la mama, pero las células cancerosas se han formado en grupos que tienen entre 0,2 y 2 (milímetros) mm de diámetro y también pueden estar en los ganglios linfáticos.
- Un tumor de no más de 2 cm que crece en la mama junto con pequeños grupos de células cancerosas que miden entre 0,2 y 2 mm se desarrollan en los ganglios linfáticos.
Si este es el caso y el cáncer es ER + o PR +, es probable que un médico lo clasifique como cáncer en etapa 1A.
La invasión microscópica es donde las células cancerosas han comenzado a diseminarse fuera del revestimiento del conducto lácteo o del lóbulo. Si hay invasión microscópica, los médicos aún pueden clasificar el cáncer como cáncer de mama en etapa 1, siempre que estas células no midan más de 1 mm.
Tratamiento para el cáncer de mama en estadio 1
Los médicos pueden ofrecer una variedad de opciones de tratamiento para el cáncer de mama en etapa 1, aunque la cirugía es el tratamiento principal.
Cirugía
Una tumorectomía o una mastectomía son opciones quirúrgicas viables para las personas con cáncer de mama en etapa 1. Un médico decidirá qué cirugía es la más apropiada según la ubicación del tumor primario, su tamaño, el tamaño de la mama, los antecedentes familiares, la genética y las preferencias de la persona.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento estándar para el cáncer de mama en etapa 1. Sin embargo, es posible que un médico no recomiende la radioterapia para personas mayores de 70 años, especialmente si la terapia hormonal es adecuada.
Terapia hormonal
Si el cáncer de mama es ER + o PR +, la terapia hormonal puede ser eficaz. La terapia hormonal actúa previniendo el crecimiento de estrógeno, que ayuda a que el cáncer crezca. La terapia hormonal puede llegar a las células cancerosas de la mama y a otras áreas del cuerpo y reduce el riesgo de que el cáncer regrese.
Quimioterapia
Antes de recomendar la quimioterapia, un médico hará una prueba para ver si el cáncer es receptivo a las hormonas.
Si los resultados de la prueba muestran que el cáncer no es receptivo al estrógeno y la progesterona oa otra proteína llamada receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2), se conoce como cáncer de mama triple negativo (TNBC).
La terapia hormonal es ineficaz contra este tipo de cáncer y las personas que tienen TNBC generalmente necesitarán quimioterapia.
Sin embargo, algunas personas que tienen cáncer de mama ER + o PR + aún pueden someterse a quimioterapia. Es posible que un médico necesite realizar una prueba en el tumor para ayudar a decidir si la quimioterapia es apropiada.
A veces, los médicos recomendarán que las personas que tienen cáncer de mama HER2 + usen Herceptin, que es una terapia dirigida, junto con la quimioterapia.
Cáncer de mama en estadio 2
El cáncer de mama en etapa 2 también tiene subcategorías conocidas como 2A y 2B.
El cáncer de mama en estadio 2A es un cáncer invasivo en el que:
- No hay crecimiento tumoral en la mama en sí, pero crecen masas cancerosas de más de 2 mm de diámetro en hasta tres ganglios linfáticos axilares (dentro y alrededor de la axila) o ganglios linfáticos cerca del esternón.
- Hay un tumor en la mama de menos de 2 cm de diámetro que se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares.
- El tumor mide entre 2 y 5 cm de diámetro, pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos axilares.
El cáncer de mama en estadio 2B es un cáncer de mama invasivo en el que:
- Un tumor que mide de 2 a 5 cm de diámetro está creciendo en los ganglios linfáticos junto con grupos de células cancerosas. Estas células cancerosas forman grupos de entre 0,2 mm y 2 mm de tamaño.
- Hay un tumor que mide entre 2 y 5 cm de diámetro y las células cancerosas se han diseminado a uno a tres ganglios linfáticos axilares o ganglios linfáticos por el esternón.
- El tumor mide más de 5 cm, pero las células cancerosas no se han diseminado a los ganglios linfáticos axilares.
Tratamiento para el cáncer de mama en etapa 2
El tipo de tratamiento más común para el cáncer de mama en etapa 2 es la cirugía.
Cirugía
En la mayoría de los casos, el tratamiento consiste en extirpar el cáncer.
Una persona con cáncer de mama en estadio 2A o 2B puede someterse a una lumpectomía o mastectomía. Los médicos y la persona pueden decidir en función del tamaño y la ubicación del tumor.
Terapia de combinación
Un médico puede recomendar una combinación de radioterapia, quimioterapia y terapia hormonal (si el cáncer es hormonal receptivo) a las personas con cáncer de mama en estadio 2A o 2B.
Cáncer de mama en estadio 3
Las subcategorías para el cáncer de mama en etapa 3 son 3A, 3B y 3C.
3Un cáncer de mama es un cáncer de mama invasivo en el que:
- No hay tumor en la mama, o crece un tumor de cualquier tamaño junto con el cáncer que se encuentra en cuatro a nueve ganglios linfáticos axilares o en los ganglios linfáticos del esternón.
- Una persona tiene un tumor de más de 5 cm, así como grupos de células de cáncer de mama en los ganglios linfáticos que tienen entre 0,2 y 2 mm de diámetro.
- El tumor mide más de 5 cm y el cáncer también se ha diseminado a uno a tres ganglios linfáticos axilares oa los ganglios linfáticos cercanos al esternón.
El cáncer de mama en estadio 3B es un cáncer de mama invasivo en el que:
- Un tumor de cualquier tamaño se ha diseminado a la pared torácica o la piel de la mama, provocando hinchazón o el desarrollo de una úlcera. También podría haberse propagado hasta nueve ganglios linfáticos axilares o puede haberse propagado a los ganglios linfáticos por el esternón.
Si el cáncer se disemina a la piel del seno, una persona puede tener cáncer inflamatorio.
Los síntomas del cáncer de mama inflamatorio incluyen:
- la piel del pecho se pone roja
- hinchazón de la mama
- el pecho se siente anormalmente caliente
El cáncer de mama en estadio 3C es un cáncer de mama invasivo en el que:
- No hay un tumor real en la mama o el tumor puede ser de cualquier tamaño y se ha diseminado a la pared del pecho o la piel de la mama. El cáncer también puede estar presente en 10 o más ganglios linfáticos axilares.
- El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos de una persona por encima o por debajo de la clavícula o los ganglios linfáticos axilares o los ganglios linfáticos ubicados cerca del esternón.
Tratamiento para el cáncer de mama en estadio 3
El tratamiento para las personas con cáncer de mama en etapa 3 incluye quimioterapia, cirugía y radiación. Por lo general, los médicos administran la quimioterapia antes de realizar la cirugía para intentar reducir el tamaño de un tumor.
Las personas con cáncer de mama en etapa 3 probablemente necesitarán radioterapia para eliminar las células cancerosas restantes. Los médicos también pueden recomendar terapia hormonal, así como terapias dirigidas adicionales, si es necesario.
Cáncer de mama en estadio 4
Una persona con cáncer de mama en etapa 4 tiene un cáncer que se ha diseminado no solo a los ganglios linfáticos cercanos, sino también a los ganglios linfáticos más distantes y a otros órganos del cuerpo.
El cáncer de mama en estadio 4 es el estadio más avanzado. También se conoce como cáncer de mama secundario o metastásico. El cáncer de mama en etapa 4 puede ser un cáncer de mama recurrente que ahora se ha diseminado a otras partes del cuerpo de una persona.
Tratamiento para el cáncer de mama en estadio 4
Por lo general, el tratamiento del cáncer de mama en etapa 4 incluye una combinación de quimioterapia, radioterapia y terapia hormonal (si corresponde).
La terapia dirigida es un tratamiento que se dirige a la proteína que permite que las células cancerosas crezcan y este tipo de terapia también puede ser una opción para las personas con cáncer de mama en etapa 4.
A veces, los cirujanos operarán para tratar de extirpar tumores, aunque esta no suele ser la primera opción de tratamiento.
Sin embargo, los médicos pueden recomendar la cirugía para ayudar a aliviar el dolor al tratar algunos de los problemas que pueden surgir como resultado de tener cáncer de mama en etapa 4. Estos incluyen compresión de la médula espinal, eliminación de masas únicas causadas por metástasis y reparación de huesos rotos.
Un médico también puede recetar medicamentos para tratar síntomas relacionados, como:
- antidepresivos para ayudar al estado de ánimo
- anticonvulsivos para controlar el dolor o las afecciones neurológicas
- anestésicos locales para controlar el dolor
Todo el tiempo surgen nuevos tratamientos y terapias, y cualquier persona que tenga cáncer de mama en cualquier etapa puede ofrecerse como voluntaria para probar estos nuevos tratamientos. Las personas que estén considerando esto deben hablar con su médico para ver si hay ensayos disponibles en su área.
Actualmente se están llevando a cabo ensayos para un nuevo tratamiento llamado inmunoterapia. La inmunoterapia actúa aumentando la capacidad natural del cuerpo para combatir el cáncer y tiene menos efectos secundarios que la quimioterapia.
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) aún no ha aprobado la inmunoterapia, pero cualquier persona que desee presentarse a estos ensayos debe discutir sus opciones e idoneidad con su médico.
Más sobre el sistema de estadificación TNM
Además de los números, un cero o una "X" a menudo siguen a las letras T, N y M. Según el AJCC, los significados son los siguientes:
- TX significa que los médicos no tienen información sobre la presencia o el tamaño del tumor
- T0 significa que no hay evidencia de un tumor primario invasivo. Esto indica que el cáncer está "in situ" (lo que significa que el tumor aún no se ha convertido en tejido mamario sano).
- NX significa que los médicos no tienen información sobre los ganglios linfáticos
- N0 significa que no hay evidencia de cáncer en los ganglios linfáticos cercanos
- MX significa que los médicos no tienen información sobre metástasis
- M0 significa que no hay evidencia de metástasis a distancia
Consideraciones sobre el tratamiento del cáncer de mama
Las etapas del cáncer de mama le dan al médico una indicación de qué tan desarrollado está el cáncer de mama y el tipo de opciones de tratamiento que pueden ser efectivas.
Sin embargo, existen otros factores que el médico toma en consideración al determinar qué tan exitoso podría ser un tipo específico de tratamiento del cáncer de mama.
Éstos incluyen:
- Edad: los menores de 40 años tienden a tener cánceres de mama más agresivos.
- Embarazo: los médicos pueden retrasar la quimioterapia hasta el segundo o tercer trimestre y retrasar la hormonoterapia y la radioterapia hasta después del nacimiento del bebé.
- Qué tan rápido crece y se propaga el cáncer: los cánceres más agresivos requieren tratamientos más agresivos.
- Antecedentes familiares: las personas cuyos parientes cercanos han experimentado cáncer de mama tienen más probabilidades de padecerlo ellas mismas.
- Estado de mutación genética: si alguien da positivo en los genes del cáncer de mama conocidos como BRCA1 (gen BReast CAncer uno) y BRCA2 (gen BReast CAncer dos), su riesgo de desarrollar cáncer de mama aumenta significativamente. Algunas personas pueden requerir pruebas de otros genes asociados con el cáncer de mama.
panorama
El pronóstico de una persona depende del diagnóstico temprano y la etapa de su cáncer. Cuanto antes reciba tratamiento una persona, mejor será el pronóstico.
Las personas deben buscar de forma rutinaria cualquier signo de cáncer de mama realizando exámenes de mama mensuales y deben hablar con su médico sobre la posibilidad de hacerse mamografías periódicas.
Es posible que algunas personas deban comenzar a hacerse las pruebas de detección antes que otras, según sus factores de riesgo. Discuta esto con el médico. Otras personas pueden ser candidatas para comenzar a realizar pruebas de detección más tarde, pero es una buena idea compartir la toma de decisiones con un médico que podrá aconsejarle sobre la mejor manera de avanzar.
El tratamiento depende de muchos factores, incluido el estadio del cáncer de mama, los antecedentes familiares, la genética y las preferencias personales de una persona. Los médicos adaptarán el tratamiento a cada individuo y lo ajustarán dependiendo de qué tan bien responda una persona inicialmente.
