Qué saber sobre la endometriosis
La endometriosis es una condición ginecológica incurable pero manejable.
Ocurre cuando los implantes endometriales, compuestos de tejido que normalmente se encuentra dentro del útero, están presentes en otras áreas del cuerpo.
A medida que el tejido continúa engrosándose, descomponiéndose, respondiendo a las hormonas del ciclo menstrual y sangrando durante el ciclo menstrual, la endometriosis se forma en lo profundo del cuerpo.
Se forman cicatrices y adherencias, y esto puede causar fusión de órganos y cambios anatómicos.
Se cree que la endometriosis afecta a alrededor del 11 por ciento de las mujeres en los Estados Unidos de entre 15 y 44 años.
Datos rápidos sobre la endometriosis
Estos son algunos puntos clave sobre la endometriosis. Más información está en el artículo principal.
- La endometriosis afecta entre el 6 y el 10 por ciento de las mujeres en edad reproductiva en todo el mundo.
- La afección parece estar presente en un feto en desarrollo, pero se cree que los niveles de estrógeno durante la pubertad desencadenan los síntomas.
- Los síntomas generalmente están presentes durante los años reproductivos.
- La mayoría de las mujeres no son diagnosticadas y, en los EE. UU., Puede llevar alrededor de 10 años recibir un diagnóstico.
- Las alergias, el asma, las sensibilidades químicas, las enfermedades autoinmunes, el síndrome de fatiga crónica, la fibromialgia, el cáncer de mama y el cáncer de ovario están relacionados con las mujeres y las familias con endometriosis.
¿Qué es la endometriosis?
En la endometriosis, el tejido del implante endometrial, que normalmente se encuentra en el útero, se acumula en otras partes del cuerpo.
El tejido endometrial está formado por glándulas, células sanguíneas y tejido conectivo. Normalmente crece en el útero para preparar el revestimiento del útero para la ovulación.
Los implantes de endometrio son acumulaciones de tejido endometrial que crecen en lugares fuera del útero.
Cuando crecen fuera del útero, esto se llama endometriosis.
Pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, pero generalmente ocurren en el área pélvica.
Pueden afectar:
- los ovarios
- las trompas de Falopio
- el peritoneo
- los ganglios linfáticos
Normalmente, este tejido se expulsa durante la menstruación, pero el tejido desplazado no puede hacer esto.
Esto conduce a síntomas físicos, como dolor. A medida que las lesiones crecen, pueden afectar las funciones corporales. Por ejemplo, las trompas de Falopio pueden estar bloqueadas.
El dolor y otros síntomas pueden afectar diferentes áreas de la vida, incluida la capacidad para trabajar, los costos de atención médica y la dificultad para mantener relaciones.
Síntomas
Otras afecciones médicas como la enfermedad pélvica inflamatoria (EPI), los quistes ováricos y el síndrome del intestino irritable (SII) pueden imitar los síntomas de la endometriosis.
Los síntomas de la endometriosis incluyen:
- Calambres menstruales severos, que no se alivian con AINE
- Dolor lumbar y pélvico prolongado
- Periodos que duran más de 7 días
- Sangrado menstrual abundante en el que es necesario cambiar la toalla sanitaria o el tampón cada 1 o 2 horas
- Problemas intestinales y urinarios que incluyen dolor, diarrea, estreñimiento e hinchazón.
- Heces u orina con sangre
- Náuseas y vómitos
- Fatiga
- Dolor durante el coito
- Manchado o sangrado entre períodos
El dolor es la indicación más común de endometriosis, pero la gravedad del dolor no siempre se correlaciona con la extensión de la enfermedad.
El dolor a menudo desaparece después de la menopausia, cuando el cuerpo deja de producir estrógenos. Sin embargo, si se usa terapia hormonal durante la menopausia, los síntomas pueden persistir.
El embarazo puede proporcionar un alivio temporal de los síntomas.
Complicaciones
Las complicaciones incluyen:
- infertilidad, que puede afectar al 50 por ciento de las personas con la afección.
- mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario o adenocarcinoma asociado a endometriosis
- quistes ováricos
- inflamación
- desarrollo de tejido cicatricial y adherencia
- complicaciones intestinales y de la vejiga
Es importante consultar a un proveedor de atención médica sobre los síntomas para evitar complicaciones futuras.
Tratamiento
Se considerará una histerectomía, o la extirpación del útero, cuando se hayan agotado todas las demás vías de tratamiento.
La cirugía es posible, pero normalmente se considera solo si otros tratamientos no son efectivos.
Otras opciones incluyen:
Medicamentos para el dolor: medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre (OTC) como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o medicamentos recetados para el tratamiento de menstruaciones dolorosas.
Hormonas: El tratamiento puede ser con terapias hormonales como anticonceptivos hormonales, agonistas y antagonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (Gn-RH), medroxiprogesterona (Depo-Provera) o danazol. También se puede recomendar la colocación de un dispositivo intrauterino (DIU).
Cirugía: la cirugía inicial buscará extirpar las áreas de endometriosis, pero puede ser necesaria una histerectomía con extirpación de ambos ovarios.
Tratamiento de fertilidad: se puede recomendar el embarazo mediante fertilización in vitro (FIV).
Manejo de los síntomas en casa
Los tratamientos complementarios y alternativos pueden incluir acupuntura, quiropráctica y medicina a base de hierbas, pero hay poca evidencia que demuestre que sean efectivos.
Evitar la cafeína puede ayudar a reducir el dolor, ya que la cafeína puede empeorar los síntomas.
El ejercicio, como caminar, puede reducir el dolor y retrasar el progreso de la afección al reducir los niveles de estrógeno.
Es importante vigilar los síntomas debido a las complicaciones a largo plazo de la endometriosis. Se debe informar a un médico sobre el dolor intolerable o el sangrado inesperado.
Aunque actualmente no existe una cura para la endometriosis, la mayoría de las mujeres pueden aliviar el dolor de los síntomas y aún podrán tener hijos.
Diagnóstico
El diagnóstico puede ser un desafío porque no existe una prueba única para la evaluación.
La única forma de confirmar verdaderamente la condición es mediante una laparoscopia quirúrgica.
Una laparoscopia quirúrgica es un procedimiento mínimamente invasivo en el que se inserta un tubo delgado e iluminado con una cámara en miniatura adjunta, llamada laparoscopio, a través de una pequeña incisión en el área pélvica.
Un diagnóstico se puede clasificar de la siguiente manera:
- Etapa 1: las lesiones son mínimas y aisladas
- Etapa 2: las lesiones son leves. Puede haber varios y es posible que se produzcan adherencias.
- Etapa 3: las lesiones son moderadas, profundas o superficiales con adherencias claras
- Etapa 4: las lesiones son múltiples y graves, tanto superficiales como profundas, con adherencias prominentes.
Puede llevar muchos años recibir un diagnóstico.
Otras posibles estrategias de diagnóstico incluyen un examen pélvico, imágenes radiológicas con ultrasonido o imágenes por resonancia magnética (IRM) y el uso de ciertos medicamentos, incluidos anticonceptivos o agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH).
Dieta
Se han sugerido medidas dietéticas para controlar el dolor y los efectos de la endometriosis.
Un estudio de 2004 sugiere que un alga parda llamada fucus puede tener un efecto reductor de estrógeno en las mujeres. Esto puede reducir la tasa de crecimiento de la endometriosis.
Un autor presentó un estudio de caso utilizando una dieta baja en carbohidratos fermentables de cadena corta para reducir los síntomas de la endometriosis. Se ha demostrado que esta dieta funciona en el síndrome del intestino irritable y, dado que a menudo se encuentra con endometriosis, tal vez la dieta sea eficaz para quienes solo tienen endometriosis.
Se necesita más investigación, pero hay poco daño en probar este enfoque.
Las elecciones dietéticas también se han relacionado con el desarrollo de endometriosis. Un estudio realizado en 2011 sugirió que la ingesta de frutas aumentaba el riesgo de endometriosis y una mayor ingesta total de grasas disminuía el riesgo.
También se demostró que los productos lácteos reducen el riesgo de endometriosis, aunque estos resultados no fueron estadísticamente significativos.
Comer yogur, chucrut y encurtidos o encontrar una buena fuente de probióticos puede ayudar a reducir los síntomas gastrointestinales y aumentar la actividad digestiva.
Evitar la cafeína puede ayudar a reducir el dolor, ya que la cafeína puede empeorar los síntomas.
Causas
Actualmente, no se comprende completamente la causa exacta de la endometriosis.
Las posibles explicaciones incluyen:
Problemas con el flujo menstrual: la sangre menstrual ingresa a las trompas de Falopio y la pelvis en lugar de salir del cuerpo de la manera habitual.
Crecimiento de células embrionarias: a veces, las células embrionarias que recubren el abdomen y la pelvis se convierten en tejido endometrial dentro de esas cavidades.
Desarrollo fetal: los datos muestran que la endometriosis puede estar presente en un feto en desarrollo, pero se cree que los niveles de estrógeno en la pubertad desencadenan los síntomas.
Cicatriz quirúrgica: las células del endometrio pueden moverse durante un procedimiento como una histerectomía o una cesárea.
Transporte de células endometriales: el sistema linfático transporta células endometriales a varias partes del cuerpo.
Genética: puede haber un componente heredado. Una mujer con un familiar cercano que tiene endometriosis tiene más probabilidades de desarrollar endometriosis ella misma.
Hormonas: la endometriosis es estimulada por la hormona estrógeno.
Sistema inmunológico: los problemas con el sistema inmunológico pueden prevenir la destrucción del tejido endometrial extrauterino.
Factores de riesgo
Cualquiera puede desarrollar endometriosis, pero algunos factores de riesgo aumentan el riesgo.
Éstos incluyen:
- Edad: es más común en mujeres de 30 a 40 años.
- Nuliparidad: nunca dar a luz
- Genética: uno o más familiares que padecen la afección.
- Historial médico: tener una infección pélvica, anomalías uterinas o una afección que impida la expulsión de la sangre menstrual.
- Historial menstrual: menstruaciones que duran más de 7 días o ciclos menstruales de menos de 27 días.
- Cafeína, consumo de alcohol y falta de ejercicio: pueden elevar los niveles de estrógeno.
Algunas condiciones de salud se han relacionado con la endometriosis. Estos incluyen alergias, asma y algunas sensibilidades químicas, algunas enfermedades autoinmunes, síndrome de fatiga crónica y cáncer de ovario y de mama.
Los investigadores han encontrado vínculos entre la endometriosis y la exposición a ciertas sustancias químicas, incluidos los ftalatos.
