¿Podría una bacteria que se encuentra en la leche desencadenar la artritis reumatoide?
Una nueva investigación sugiere que una bacteria que se encuentra en la leche de vaca y la carne de res puede provocar artritis reumatoide en personas que ya están genéticamente predispuestas. La bacteria puede ser un desencadenante común tanto de la artritis reumatoide como de la enfermedad de Crohn.
La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria que afecta a más de 1.3 millones de adultos, la mayoría de los cuales son mujeres, en los Estados Unidos.
La enfermedad de Crohn también es una enfermedad inflamatoria, y la Crohn's and Colitis Foundation dice que afecta hasta a 780.000 adultos estadounidenses.
¿Qué tienen en común estas dos enfermedades, además de caracterizarse por la inflamación? Mucho, de hecho, según una nueva investigación publicada recientemente en la revista Fronteras en microbiología celular e infecciosa.
Ambas afecciones comparten antecedentes genéticos similares y, a menudo, se tratan con inmunosupresores similares, porque ambas enfermedades son trastornos autoinmunes.
Estas similitudes intrigaron a los autores de la nueva investigación, que son: Saleh Naser, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Florida Central (UCF) en Orlando; La Dra. Shazia Bég, quien es reumatóloga en la práctica médica de la UCF; y Robert Sharp, quien es un Ph.D. candidato en ciencias biomédicas en la facultad de medicina de la UCF.
“Aquí”, dice Naser, “tienes dos enfermedades inflamatorias, una afecta el intestino y la otra afecta las articulaciones, y ambas comparten el mismo defecto genético y [son] tratadas con los mismos medicamentos. ¿Tienen un desencadenante común? Esa fue la pregunta que planteamos y nos propusimos investigar ".
En investigaciones anteriores, Naser ya había descubierto un vínculo entre la bacteria Mycobacterium avium subespecie paratuberculosis (MAP) y la enfermedad de Crohn, por lo que la pregunta de si MAP también estaba relacionada de alguna manera con la artritis reumatoide surgió de forma natural.
De hecho, Naser participa actualmente en un ensayo clínico que investiga si la enfermedad de Crohn se puede tratar con antibióticos. Por lo tanto, si se demuestra que MAP también está presente en la artritis reumatoide, esta afección también puede tratarse con antibióticos diseñados para atacar específicamente esta bacteria.
La mutación genética más MAP significa un mayor riesgo
Los investigadores analizaron muestras clínicas de 100 personas con artritis reumatoide. De estos, el 78 por ciento tenía una mutación genética que compartían con personas con enfermedad de Crohn: el gen PTPN2 / 22.
De las personas con artritis reumatoide con esta mutación genética, el 40 por ciento también tenía MAP.
"Creemos que las personas que nacen con esta mutación genética y que luego se exponen a MAP al consumir leche o carne contaminada de ganado infectado tienen un mayor riesgo de desarrollar artritis reumatoide".
Saleh Naser
"No conocemos la causa de la artritis reumatoide, así que estamos emocionados de haber encontrado esta asociación", dice Bég. "Pero aún hay un largo camino por recorrer."
Direcciones para futuras investigaciones
“Necesitamos averiguar”, dicen los autores, “por qué la MAP es más predominante en estos pacientes, si está presente porque tienen AR [artritis reumatoide] o si causó AR en estos pacientes. Si descubrimos eso, entonces podemos orientar el tratamiento hacia la bacteria MAP ".
Con este fin, los investigadores planean realizar más estudios, con la esperanza de que sus hallazgos sean replicados.
Los estudios nacionales ahora también deberían investigar cuántos pacientes contraen artritis reumatoide y enfermedad de Crohn, dicen los científicos. Ellos mismos planean examinar más a fondo la asociación en personas de diferentes países y de diferentes etnias.
“Comprender el papel de MAP en la artritis reumatoide”, explica Naser, “significa que la enfermedad podría tratarse de manera más eficaz. En última instancia, es posible que podamos administrar un tratamiento combinado para atacar tanto la inflamación como la infección bacteriana ".
