Enfermedad de Crohn y dolor articular
La enfermedad de Crohn es una afección a largo plazo que causa una variedad de síntomas gastrointestinales. Algunas personas con esta enfermedad también pueden experimentar dolor en las articulaciones.
La enfermedad de Crohn es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal, o EII, que puede afectar cualquier parte del tracto digestivo. Sin embargo, la inflamación afecta más comúnmente a la última sección del intestino delgado y al comienzo del colon.
Los síntomas pueden variar entre las personas, pero generalmente incluyen:
- Diarrea
- dolor abdominal y calambres
- pérdida de peso involuntaria
- heces con sangre
La enfermedad de Crohn también puede causar una variedad de otros síntomas, que incluyen dolor y molestias en las articulaciones. Este dolor a menudo ocurre junto con un brote de síntomas intestinales.
En este artículo, analizamos el vínculo entre la enfermedad de Crohn y el dolor articular. También cubrimos los diferentes tipos de dolor en las articulaciones que pueden tener las personas con enfermedad de Crohn, cuándo consultar a un médico, diagnóstico y tratamiento.
Enfermedad de Crohn y dolor articular
Los médicos se refieren a la inflamación dolorosa de las articulaciones como artritis. Según la Crohn's & Colitis Foundation, la artritis es la complicación más común de la EII que ocurre fuera de los intestinos. Afirman que puede afectar hasta al 30 por ciento de las personas con EII.
Aunque la artritis generalmente ocurre con la edad, también puede afectar a personas más jóvenes con enfermedad de Crohn.
El dolor articular puede ocurrir con o sin hinchazón. La comunidad médica se refiere al dolor articular sin hinchazón como artralgia.
Según el Dr. Timothy R. Orchard, gastroenterólogo consultor del St. Mary's Hospital en Londres, Reino Unido, la artralgia afecta entre el 40 y el 50 por ciento de las personas con EII.
Artritis
La artritis es cuando las articulaciones de una persona se vuelven dolorosas e inflamadas. Con el tiempo, la artritis puede causar daños duraderos en estas articulaciones.
Hay varios tipos diferentes de artritis, pero las personas con enfermedad de Crohn tienen más probabilidades de desarrollar:
- artritis periférica
- artritis axial
- espondiloartritis anquilosante
Discutimos cada uno de estos a continuación.
Artritis periférica
La artritis periférica generalmente afecta las articulaciones grandes, que incluyen:
- codos
- muñecas
- rodillas
- tobillos
El dolor y la hinchazón pueden moverse entre diferentes articulaciones y, sin tratamiento, pueden durar entre unos pocos días y varias semanas. La artritis periférica tiende a ocurrir junto con los brotes intestinales.
La artritis periférica generalmente no causa daño permanente a las articulaciones.
Artritis axial
La artritis axial también se conoce como espondilitis o espondiloartropatía. Este tipo de artritis causa dolor y rigidez en la parte inferior de la columna.
También puede afectar las articulaciones sacroilíacas, que se encuentran en la zona lumbar entre la columna y los huesos de la cadera.
La artritis axial puede desarrollarse antes de la aparición de la enfermedad de Crohn, especialmente en personas más jóvenes.
Este tipo de artritis puede provocar daño articular permanente. Si los huesos de la columna vertebral se fusionan, puede afectar el rango de movimiento de una persona.
Espondiloartritis anquilosante
La espondilitis anquilosante es una forma menos común, pero más grave, de artritis espinal.
Según la Crohn's & Colitis Foundation, este tipo de artritis se desarrolla en alrededor del 2 al 3 por ciento de las personas con EII. Sin embargo, ocurre con más frecuencia en personas con enfermedad de Crohn que en aquellas con otras EII.
La espondilitis anquilosante a veces se propaga desde la columna y causa inflamación en otras partes del cuerpo, como los ojos, los pulmones y las válvulas cardíacas.
Este tipo de artritis es más común en personas menores de 30 años, particularmente en hombres. De manera similar a la artritis axial, a veces ocurre antes del inicio de la enfermedad de Crohn.
Los síntomas iniciales incluyen una reducción significativa de la flexibilidad de la columna y la afección puede causar daño permanente a las articulaciones.
En las personas con enfermedad de Crohn, los síntomas de la espondilitis anquilosante pueden persistir y empeorar después de la extirpación quirúrgica del colon.
Artralgia
La artralgia es un dolor articular sin inflamación y puede afectar a la mayoría de las articulaciones del cuerpo. Sin embargo, se presenta principalmente en tobillos, rodillas y manos. Cuando la artralgia afecta a dos o más articulaciones, los médicos se refieren a ella como poliartralgia.
Los síntomas de la artralgia incluyen:
- dolor en las articulaciones
- enrojecimiento alrededor de la articulación
- calor en la articulación
- rigidez
A diferencia de la artritis, la artralgia no causa un daño duradero a la articulación, ya que el área circundante no se hincha.
Muchas personas encuentran que la artralgia empeora por la mañana. Los síntomas también pueden empeorar después de un período de inactividad.
Cuando ver a un doctor
Cualquier persona con dolor articular severo, persistente o recurrente debe consultar a un médico. Esto es especialmente importante para las personas con enfermedad de Crohn o cualquier otra forma de EII.
Algunos medicamentos para la enfermedad de Crohn también pueden causar dolor en las articulaciones como efecto secundario.
Hay una serie de pruebas que un médico puede utilizar para ayudar a determinar si existe una conexión entre el dolor articular y la enfermedad de Crohn de una persona. Estas pruebas también pueden ayudar a descartar otras posibles causas.
Después del diagnóstico, un médico podrá hacer recomendaciones para la derivación y el tratamiento.
Diagnóstico del dolor articular
No siempre es fácil para un médico determinar si el dolor en las articulaciones de una persona es el resultado de tener también la enfermedad de Crohn. Existe una variedad de posibles causas para el dolor articular, incluido el hecho de que sea un efecto secundario de la medicación.
A menudo, un médico comenzará una evaluación preguntándole a la persona sobre sus síntomas e historial médico. Las posibles preguntas incluyen:
- ¿Cuando empezo el dolor?
- ¿Dónde se localiza el dolor?
- ¿El dolor pasa de una articulación a otra?
- ¿El dolor es simétrico?
- ¿El dolor ha permanecido constante o ha empeorado con el tiempo?
- ¿Han tenido algún efecto los analgésicos de venta libre? ¿De ser asi, cuales?
- ¿Hay hinchazón, calor o rigidez?
- ¿El dolor coincide con los brotes de la enfermedad de Crohn?
- ¿Tiene alguna otra condición médica?
Por lo general, el médico realizará un examen físico para identificar hinchazón, calor y rigidez en las articulaciones.
Para ayudar con su diagnóstico, un médico también puede ordenar una o más pruebas, que incluyen:
- Análisis de sangre. Estos pueden detectar signos de inflamación en la sangre y ayudar a descartar otras afecciones.
- Análisis de fluidos articulares. Un profesional de la salud tomará una muestra de líquido sinovial de una articulación afectada con una aguja. La muestra puede ayudar a descartar otras afecciones, como gota o una infección.
- Pruebas de imagen. Las radiografías, las ecografías y las resonancias magnéticas le permiten al médico detectar signos de inflamación y daño articular.
Tratamiento para el dolor articular
Algunos medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor articular y reducir la inflamación. Sin embargo, es mejor hablar con un médico antes de probarlos. Esto se debe a que algunos medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como la aspirina, el naproxeno y el ibuprofeno, pueden empeorar los síntomas de la enfermedad de Crohn.
Varios medicamentos recetados pueden ayudar con el dolor articular. Éstos incluyen:
- corticosteroides
- metotrexato
- sulfasalazina
- medicamentos opioides, incluidos tramadol e hidrocodona
- medicamentos biológicos, como adalimumab, certolizumab e infliximab
A veces, un médico recomendará la derivación a un fisioterapeuta que puede sugerir ejercicios ligeros. Estos pueden:
- fortalecer los músculos de apoyo
- Estire suavemente las áreas afectadas para mejorar el movimiento.
- mejorar el flujo sanguíneo alrededor de las áreas afectadas
Otras terapias que también pueden ayudar con el dolor articular incluyen:
- Terapia de agua. El ejercicio ligero en el agua puede ayudar a relajar y apoyar el cuerpo.
- Acupuntura. Los acupunturistas especialmente capacitados insertan agujas esterilizadas en partes específicas del cuerpo. Algunas personas encuentran que esto ayuda a aliviar el dolor y otros síntomas.
- Técnicas de tejidos blandos. Esto incluye masajes y acupresión en las articulaciones o alrededor de ellas. Esto ayuda a relajarlos y aumenta el flujo sanguíneo.
Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a aliviar algunas molestias. Estos pueden incluir:
- Bajar de peso o mantener un peso saludable para disminuir el impacto del dolor articular en las piernas y la espalda.
- Aprender técnicas seguras para levantar y transportar objetos pesados.
- Ajustar sillas para apoyar la espalda y mantener una buena postura al sentarse o caminar.
- Usar calzado que le quede bien, que le brinde apoyo y que le resulte cómodo.
- Mantener el calor cuando las temperaturas frías pueden empeorar o desencadenar síntomas de dolor en las articulaciones.
- Articulaciones en reposo cuando duelen o están hinchadas.
Los remedios naturales también están ganando popularidad. Algunas personas encuentran que los suplementos de glucosamina y cúrcuma ayudan con el dolor y la inflamación de las articulaciones. Sin embargo, es importante hablar con un médico antes de probarlos, especialmente porque algunos suplementos y remedios naturales pueden interactuar con ciertos medicamentos.
Resumen
La enfermedad de Crohn es una afección a largo plazo que puede causar una variedad de síntomas gastrointestinales. Muchas personas con esta afección también presentan síntomas no intestinales, como dolor en las articulaciones.
Este dolor en las articulaciones suele ser una afección a corto plazo que generalmente responde bien a los tratamientos para la enfermedad de Crohn.
Con menos frecuencia, el dolor articular que afecta la columna puede causar daños duraderos y es más difícil de tratar para los médicos. Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden mejorar las perspectivas de las personas con este tipo de dolor articular.
Varios medicamentos recetados pueden aliviar el dolor articular y reducir la inflamación. La fisioterapia y los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar.
