Diabetes tipo 2: el ayuno intermitente puede aumentar el riesgo
Una nueva investigación sugiere que el ayuno intermitente puede elevar los niveles de insulina, dañar las células pancreáticas y aumentar la cantidad de grasa abdominal.
La llamada dieta de ayuno intermitente ha ido ganando cada vez más fuerza entre las personas que quieren perder peso rápidamente.
Esta popular dieta consiste en días de “ayuno”, en los que se restringe drásticamente su ingesta de calorías - a una cuarta parte de la dosis diaria o menos, por ejemplo - y días de “fiesta”, donde la persona que hace dieta puede comer lo que quiera.
El ayuno intermitente, conocido a veces como una "moda pasajera" de la dieta, se ha vuelto popular en los últimos años, debido a sus beneficios sugeridos de aumentar la esperanza de vida y prevenir el cáncer.
De hecho, algunos estudios en animales han indicado que el ayuno intermitente puede reducir el riesgo de cáncer, mientras que los estudios observacionales han demostrado que las personas cuya religión los hace ayunar regularmente viven más que las personas mayores que no ayunan.
Pero, ¿podría haber también desventajas del ayuno intermitente? La investigación presentada en la reunión anual de la Sociedad Europea de Endocrinología, que tuvo lugar en Barcelona, España, sugiere que la práctica de la dieta puede tener graves consecuencias para el metabolismo de una persona.
Específicamente, el nuevo estudio, dirigido por Ana Cláudia Munhoz Bonassa, investigadora de la Universidad de São Paulo en Brasil, sugiere que el ayuno intermitente puede afectar la actividad normal del páncreas y la producción de insulina, lo que a su vez puede aumentar la riesgo de diabetes tipo 2.
El ayuno intermitente puede provocar diabetes
Los investigadores se vieron motivados en su esfuerzo por estudios anteriores que sugerían que el ayuno durante un período corto de tiempo aumenta el estrés oxidativo y la producción de radicales libres.
Se ha sugerido que el estrés oxidativo y los niveles excesivos de radicales libres aceleran el proceso de envejecimiento y dañan nuestro ADN, aumentando el riesgo de cáncer, enfermedades cardiovasculares y neurodegeneración.
Para averiguar si el ayuno intermitente genera radicales libres, Bonassa y sus colegas colocaron ratas adultas sanas en la dieta durante un período de 3 meses.
Durante este tiempo, los investigadores midieron y controlaron los niveles y la función de insulina de los roedores, su peso corporal y sus niveles de radicales libres.
Al final del período de dieta, las ratas habían perdido peso, como se esperaba. Sin embargo, la distribución de su grasa corporal cambió inesperadamente.
Aumentó la cantidad de tejido graso en el abdomen de los roedores. Estudios recientes han demostrado que la grasa del vientre está profundamente relacionada con la diabetes tipo 2, y algunas investigaciones incluso sugieren un mecanismo molecular a través del cual la primera puede conducir a la segunda.
Además, Bonassa y sus colegas encontraron daños en las células pancreáticas secretoras de insulina, así como niveles más altos de radicales libres y signos de resistencia a la insulina.
El autor principal del estudio comenta los hallazgos, diciendo: "Debemos considerar que las personas con sobrepeso u obesidad que optan por dietas de ayuno intermitente ya pueden tener resistencia a la insulina".
“[S] o”, continúa Bonassa, “aunque esta dieta puede conducir a una pérdida de peso temprana y rápida, a largo plazo podría haber efectos potencialmente dañinos para su salud, como el desarrollo de diabetes tipo 2”.
"Este es el primer estudio que muestra que, a pesar de la pérdida de peso, las dietas de ayuno intermitente pueden dañar el páncreas y afectar la función de la insulina en personas normales y sanas, lo que podría provocar diabetes y problemas de salud graves".
Ana Cláudia Munhoz Bonassa
En el futuro, los científicos planean estudiar con más detalle los efectos dañinos del ayuno intermitente sobre el funcionamiento normal del páncreas y la hormona insulina.
