Cómo un ácido graso omega-6 puede mantener a raya las enfermedades cardíacas
Una nueva investigación en un modelo de ratón se centra en los mecanismos celulares que pueden explicar los beneficios cardiovasculares de un tipo específico de ácido graso omega-6.
Una gran cantidad de estudios han abordado el papel de los ácidos grasos omega-3 en la salud del corazón.
Con aproximadamente 18,8 millones de adultos en los Estados Unidos que toman suplementos de aceite de pescado con la esperanza de evitar las enfermedades cardiovasculares, los ácidos grasos omega-3 han sido objeto del escrutinio de varios ensayos clínicos y revisiones.
Sin embargo, su primo menos conocido, el ácido graso omega-6, ha recibido menos atención en la comunidad médica; Los estudios aún tienen que explorar completamente los efectos cardiovasculares de este ácido graso esencial.
Una nueva investigación tiene como objetivo llenar este vacío al observar los efectos del omega-6 en la salud de las arterias. Específicamente, el nuevo estudio, dirigido por el profesor Dipak Ramji, de la Escuela de Biociencias de la Universidad de Cardiff, en el Reino Unido, examina el efecto de un omega-6 en la aterosclerosis.
La aterosclerosis es una afección en la que la acumulación de placa en las arterias las vuelve rígidas y estrechas. Con el tiempo, la aterosclerosis puede provocar la coagulación y el bloqueo dentro de las arterias. Esto puede causar eventos potencialmente mortales, como accidentes cerebrovasculares o ataques cardíacos.
De hecho, el profesor Ramji y sus colegas mencionan en su artículo, que aparece en la revista Biochimica et Biophysica Acta - Bases moleculares de la enfermedad, que "la aterosclerosis y sus complicaciones son responsables de 1 de cada 3 muertes en el mundo".
"Conocimiento mecanicista detallado" de los beneficios
El profesor Ramji y el equipo estudiaron los efectos de un ácido graso poliinsaturado omega-6 llamado ácido dihomo-gamma-linolénico (DGLA) en un sistema de aterosclerosis modelo de ratón.
Investigaciones anteriores mostraron que DGLA mejoró la aterosclerosis en un modelo de ratones que habían sido diseñados para carecer de apolipoproteína E. Pero los mecanismos detrás de este efecto no estaban claros.
Entonces, esta nueva investigación se centró en los efectos de DGLA en células inmunes de ratón llamadas macrófagos y encontró varios mecanismos a través de los cuales el ácido esencial puede aliviar o prevenir la aterosclerosis.
A saber, DGLA atenuó la “expresión génica proinflamatoria por tres citocinas clave: migración monocítica impulsada por quimiocinas; formación de células espumosas; y migración [de las células del músculo liso vascular] ”, informan los investigadores.
“Nuestra investigación indica que el ácido graso omega-6 DGLA puede tener un efecto positivo sobre la aterosclerosis en varias etapas, particularmente al controlar los procesos clave asociados con la inflamación y la capacidad de las células para absorber y procesar el colesterol”.
Prof. Dipak Ramji
“También observamos los efectos protectores de DGLA en procesos clave asociados a la aterosclerosis en células endoteliales y células de músculo liso, otros dos tipos de células importantes involucradas en la enfermedad”, continúa explicando el profesor.
Finalmente, DGLA también mejoró la función mitocondrial al reducir la fuga de protones.
Los investigadores dicen que este es el primer estudio que proporciona "información mecanicista detallada" sobre los beneficios de DGLA para la aterosclerosis.
“Este trabajo colaborativo abre nuevas y emocionantes vías para la investigación sobre el uso de DGLA en la prevención y el tratamiento de la aterosclerosis. El desafío ahora es tomar nuestros hallazgos y examinar si se traducen en humanos ”, concluye el investigador.
