¿Qué puede causar golpes en los codos?
Un golpe en el codo puede ocurrir por numerosas razones, como irritación de la piel, artritis o una lesión. Las personas pueden tratar la mayoría de las protuberancias del codo con medicamentos de venta libre o con reposo.
Sin embargo, las afecciones médicas subyacentes, como la artritis, pueden causar daño tisular permanente si no se tratan.
En este artículo, cubrimos ocho posibles causas de golpes en los codos. También discutimos los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento para cada uno.
1. Eczema
El eccema, también conocido como dermatitis atópica, se refiere a una afección inflamatoria de la piel que causa erupciones rojas que pican en la piel. Estas erupciones pueden aparecer como pequeñas protuberancias.
Aunque el eccema puede afectar cualquier área de la piel, comúnmente aparece en:
- dentro de los brazos
- detrás de las rodillas
- las manos
- pies
- rostro
También puede afectar los codos, pero esto es más típico en bebés con eccema. Según el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, el eccema afecta aproximadamente al 30% de las personas en los Estados Unidos.
Una combinación de factores genéticos y ambientales puede hacer que una persona desarrolle eccema. El eccema puede desarrollarse junto con las alergias alimentarias y respiratorias y el asma.
Las personas con eccema tienen la piel más sensible y la afección puede agravarse cuando usan ciertos productos, especialmente aquellos con fragancias.
Un médico puede diagnosticar el eccema revisando el historial médico de una persona y examinando la piel afectada. Un médico puede recomendar más pruebas para descartar otras posibles afecciones de la piel.
Tratamiento
Desafortunadamente, actualmente no existe una cura para el eccema. Sin embargo, los corticosteroides tópicos recetados son el medio principal para tratar la erupción y sus síntomas.
La fototerapia, generalmente en forma de terapia UVB de banda estrecha, utiliza luz ultravioleta para otro tratamiento. La luz interactúa con el sistema inmunológico para reducir la inflamación y mejorar la erupción y los síntomas.
Las personas pueden controlar sus síntomas de eccema con los siguientes consejos:
- Evite los desencadenantes potenciales, como los alérgenos en los alimentos, los productos perfumados y los productos químicos agresivos.
- Mantenga la piel hidratada con una crema suave sin fragancia o vaselina simple.
- No tome duchas o baños prolongados.
- Báñese con agua tibia, no caliente.
Obtenga más información sobre los remedios para el eccema aquí.
2. Psoriasis
La psoriasis es un trastorno resultante de la desregulación inmunitaria que causa inflamación crónica de la piel. Las personas que tienen psoriasis en placas desarrollan placas escamosas de color rosa o blanco en áreas, por lo general, las:
- codos
- rodillas
- espalda baja
- rostro
- cuero cabelludo
Algunos otros síntomas de la psoriasis incluyen:
- parches rosados en los pliegues del cuerpo, conocidos como psoriasis inversa
- dolor o hinchazón de las articulaciones, conocido como artritis psoriásica
- picaduras u otros cambios en las uñas, conocido como psoriasis ungueal
Por lo general, un médico puede diagnosticar la psoriasis a partir del aspecto de la piel.
Tratamiento
Los tratamientos para la psoriasis varían según la ubicación y la gravedad de la afección y si hay artritis psoriásica. Estos tratamientos pueden incluir:
- Ungüentos tópicos de venta libre o recetados, especialmente corticosteroides tópicos y análogos de vitamina D
- fototerapia con luz ultravioleta
- medicamentos inmunosupresores, como metotrexato o ciclosporina
- medicamentos biológicos, como Humira, Cosentyx, Stelara o Taltz
- un retinoide oral conocido como acitretina
Obtenga más información sobre los posibles remedios caseros para la psoriasis aquí.
3. Artritis reumatoide
La artritis reumatoide (AR) es otro trastorno autoinmune que causa inflamación dolorosa en las articulaciones, como:
- codos
- muñecas
- dedos
- rodillas
- tobillos
- dedos de los pies
Si una persona no recibe tratamiento, la inflamación puede dañar los tejidos y afectar la forma de las articulaciones. Las personas que tienen AR pueden desarrollar nódulos reumatoides, que son protuberancias redondas y firmes debajo de la piel.
Los síntomas de la AR incluyen:
- hinchazón, sensibilidad o rigidez de las articulaciones
- fatiga
- pérdida de peso
- fiebre baja
- bultos o nódulos firmes debajo de la piel
- anemia o recuento bajo de glóbulos rojos
Un médico puede diagnosticar la AR examinando las articulaciones y realizando pruebas, como:
- prueba de sangre
- radiografía
- ultrasonido
Tratamiento
No existe cura para la AR. Sin embargo, las personas pueden usar medicamentos y cambios en el estilo de vida para reducir el dolor articular, retrasar la progresión y reducir la hinchazón.
Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME), como el metotrexato y la hidroxicloroquina, pueden reducir la inflamación y ralentizar la progresión de la enfermedad. Estos medicamentos pueden ayudar a prevenir el daño articular.
Además, las personas pueden trabajar con su equipo de tratamiento para desarrollar una rutina de ejercicios personalizada. Los estiramientos y el ejercicio de bajo impacto pueden ayudar a evitar la pérdida de movilidad.
Obtenga más información sobre cómo afecta la AR al cuerpo aquí.
4. Osteoartritis
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento afirma que la osteoartritis es la forma más común de artritis entre los adultos mayores.
La osteoartritis afecta a más de 30 millones de adultos en los EE. UU., Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La pérdida de cartílago, que es el tejido ubicado donde dos huesos se unen para formar una articulación, caracteriza la afección.
El cartílago actúa como un cojín y proporciona lubricación a las articulaciones. Sin embargo, el uso repetitivo de las articulaciones a lo largo de la vida puede dañar el cartílago, lo que puede provocar dolor e hinchazón en las articulaciones.
La osteoartritis puede afectar a:
- codos
- las manos
- rodillas
- caderas
- columna vertebral
Los síntomas de la osteoartritis incluyen:
- dolor y rigidez en las articulaciones
- articulaciones sensibles
- disminución de la movilidad
- crepitación, o el chirrido o crujido al mover una articulación
Los médicos pueden diagnosticar la osteoartritis con pruebas de imágenes, como radiografías y resonancias magnéticas.
Un médico puede aspirar una articulación afectada, lo que implica recolectar y analizar líquido del área. Los resultados de esta prueba pueden ayudar a descartar otras afecciones médicas que causan inflamación y dolor en las articulaciones.
Tratamiento
Los tratamientos para la osteoartritis incluyen medicamentos y cirugía para reducir la hinchazón en las articulaciones, así como cambios en el estilo de vida, como:
- pérdida de peso
- terapia física
- ejercicio regular
- comer una dieta bien equilibrada con frutas y verduras
- tomando suplementos de ácidos grasos omega-3
Obtenga más información sobre los alimentos que debe comer y evitar para la osteoartritis aquí.
5. Bursitis del olécranon
La bursitis del olécranon causa hinchazón y enrojecimiento en la punta del codo. Ocurre cuando un saco lleno de líquido en el codo llamado bursa del olécranon se inflama. Las personas suelen desarrollar esta afección en respuesta a una infección o después de una lesión en el codo.
Los síntomas de la bursitis del olécranon incluyen:
- hinchazón en la punta del codo
- un bulto redondo e indoloro en el codo, también conocido como bolsa hinchada
- calor, dolor o hinchazón de la bolsa que indica inflamación, incluida una infección
Es probable que un médico realice una o más pruebas de diagnóstico por imágenes para diagnosticar una bursa inflamada y descartar otras causas. Los análisis de sangre pueden ayudar al diagnóstico mediante la evaluación de formas específicas de artritis o cualquier infección.
Tratamiento
Una bursa no infectada probablemente se curará con reposo y medicamentos antiinflamatorios. Una bursa infectada necesitará antibióticos. Los médicos también pueden usar inyecciones de esteroides para reducir la inflamación. Considerarán la intervención quirúrgica caso por caso.
Obtenga más información sobre la bursitis en general aquí.
6. Epicondilitis lateral
La epicondilitis lateral, comúnmente conocida como "codo de tenista", es una afección médica, cuya característica es la inflamación de los tendones que conectan los músculos del antebrazo con el codo.
Las personas desarrollan esta condición al realizar movimientos repetitivos que involucran el codo. Las personas que tienen epicondilitis lateral pueden notar los siguientes síntomas:
- dolor en la parte externa del codo que empeora al usar el antebrazo
- disminución de la fuerza de agarre
Las actividades que pueden causar dolor en el codo incluyen:
- dándose la mano
- haciendo un puño
- girando el pomo de una puerta
- agarrar un objeto, como una raqueta de tenis o una pelota
Un médico puede diagnosticar la epicondilitis lateral con lo siguiente:
- un examen físico del codo
- pruebas de diagnóstico por imágenes, como una resonancia magnética o una radiografía
Tratamiento
Los tratamientos para el codo de tenista incluyen reposo, terapia con hielo y medicamentos antiinflamatorios de venta libre.
El uso de un aparato ortopédico en el antebrazo le dará a los tendones la oportunidad de sanar, lo que ayudará a reducir los síntomas dolorosos y evitará más lesiones.
Las personas que experimentan síntomas a pesar de probar los tratamientos enumerados anteriormente pueden requerir cirugía o fisioterapia.
Obtenga más información sobre los ejercicios que pueden ayudar con el codo de tenista aquí.
7. Lipoma
Un lipoma es un crecimiento graso suave y no canceroso debajo de la piel. Un médico experimentado generalmente puede identificar fácilmente un lipoma en un examen físico.
Los médicos pueden asociar los lipomas con ciertos trastornos, antecedentes familiares o traumas. Pueden ser pequeños o crecer hasta un tamaño considerable.
Signos y síntomas de un lipoma:
- Los lipomas suelen ser asintomáticos. Si son dolorosos al tacto, pueden ser una variante específica conocida como angiolipoma.
- Por lo general, son una masa móvil suave y blanda de crecimiento lento debajo de la piel.
Tratamiento
Los lipomas no requieren tratamiento ya que no son cancerosos. Sin embargo, si una persona desea tratamiento, la extirpación quirúrgica suele ser la primera opción. Un médico puede considerar la cirugía si la lesión es:
- creciendo a un tamaño indeseable
- interfiriendo con la vida diaria
- cosméticamente preocupante
- causando síntomas
- es necesario un diagnóstico definitivo o el diagnóstico está en duda
La extirpación de un lipoma dejará una cicatriz, que dependerá de su tamaño y de la experiencia del cirujano.
Es importante discutir con un cirujano el posible tamaño de la cicatriz antes de la extracción, así como las complicaciones, como la formación de queloides, que pueden ser más sintomáticos que el lipoma en sí. La recurrencia es común si queda alguna parte del lipoma debajo de la piel.
8. Dermatitis herpetiforme
La dermatitis herpetiforme es una afección autoinmune crónica que causa protuberancias enrojecidas, llenas de líquido y con picazón en la piel en áreas como:
- codos
- rodillas
- nalgas
- espalda baja
- cuero cabelludo
A menudo, en estas áreas solo serán evidentes pequeños rasguños en la piel, ya que las ampollas son muy frágiles y una persona puede destruirlas fácilmente rascándolas.
Las personas pueden desarrollar dermatitis herpetiforme como resultado de factores genéticos y ambientales. El gluten es un desencadenante ambiental común que los expertos asocian con esta afección.
Los médicos suelen asociar la dermatitis herpetiforme con la enfermedad celíaca. Las personas con este trastorno deben consultar a un gastroenterólogo para evaluar la presencia de una enfermedad intestinal.
Un médico puede diagnosticar la dermatitis herpetiforme analizando una muestra de piel para detectar la presencia de proteínas de anticuerpos. Las proteínas de los anticuerpos aparecen en áreas de la piel que la afección afecta al 92% de las personas que tienen dermatitis herpetiforme.
Tratamiento
Los tratamientos efectivos para esta condición incluyen:
- dapsona tópica y oral
- dieta libre de gluten
- corticosteroides tópicos
Obtenga más información sobre los alimentos sin gluten para diferentes dietas aquí.
Cuando ver a un doctor
Es posible que las personas quieran hablar con un médico sobre los bultos en el codo si experimentan:
- una erupción roja, dolorosa o con picazón
- hinchazón o calor en el codo
- dolor al mover la muñeca o el antebrazo
El diagnóstico temprano puede conducir a mejores resultados del tratamiento, y es vital que las personas no esperen a que sus síntomas empeoren antes de buscar tratamiento.
Consejos para el cuidado de la piel del codo
En algunos casos, los golpes y cambios en el codo pueden ser imposibles de prevenir. Sin embargo, las personas, especialmente aquellas con eccema, pueden tomar medidas generales para cuidar su piel siguiendo los siguientes consejos para el cuidado de la piel:
- Mantenga los codos humectados con cremas y ungüentos suaves y sin perfume.
- Aplique crema o ungüento en los codos y cúbralo con un calcetín o una camisa de algodón para un tratamiento nocturno.
- Bañar los codos en agua tibia, no caliente, para evitar resecar la piel.
- Evite los productos para la piel que contengan productos químicos agresivos y fragancias añadidas.
Resumen
Las afecciones de la piel, la inflamación de las articulaciones y las lesiones en los tendones del antebrazo pueden causar protuberancias o cambios en el codo. Por lo general, un bulto o sarpullido en el codo indica una afección o lesión subyacente.
Las personas deben prestar mucha atención a sus síntomas. Pueden consultar a un médico si experimentan dolor o hinchazón en el codo que no mejora con el reposo, la terapia con hielo o medicamentos antiinflamatorios de venta libre.
