¿Los laxantes son seguros para bajar de peso?
Los laxantes son un tipo de medicamento que las personas usan para aliviar el estreñimiento. A veces, las personas sin estreñimiento toman laxantes con la creencia de que estos medicamentos les ayudarán a perder peso.
Usar laxantes para bajar de peso no es seguro ni efectivo. Hay otras formas más saludables de perder peso y mantener el peso corporal deseado.
En este artículo, analizamos si los laxantes ayudan a perder peso. También discutimos la seguridad de usar laxantes para perder peso, estrategias alternativas para perder peso y cuándo consultar a un médico.
¿Los laxantes provocan pérdida de peso?
Los médicos no recomiendan los laxantes como una forma de perder peso. La investigación sugiere que, si bien algunas personas creen erróneamente que tomar laxantes evitará que su cuerpo absorba calorías, es una estrategia insegura e ineficaz.
Los laxantes tratan el estreñimiento suavizando las heces o estimulando las deposiciones. Las personas pueden asumir que evacuar más heces conducirá a la pérdida de peso.
Sin embargo, aunque las personas pueden sentirse “más ligeras” temporalmente, no hay evidencia que respalde el uso de laxantes como un método seguro o eficaz para bajar de peso.
Los laxantes provocan pérdida de agua, no pérdida de peso.
La pérdida de peso temporal que las personas pueden experimentar al tomar laxantes se debe en realidad a la pérdida de agua. Perder agua no es lo mismo que perder grasa corporal.
Muchos laxantes actúan ayudando al intestino a absorber más agua del cuerpo o manteniendo el agua en el intestino alrededor de las heces. Esta agua ablanda las heces y facilita su evacuación. También puede causar diarrea, que es una materia fecal muy líquida.
A medida que esta agua adicional se desvanece con las heces, una persona puede pesar menos después de usar laxantes. Sin embargo, este efecto es solo temporal.
Los laxantes no reducen la grasa corporal ni promueven la pérdida de peso a largo plazo. Incluso en dosis altas, los laxantes estimulantes, que estimulan el movimiento de las heces a través del tracto digestivo, tienen solo un "efecto modesto" sobre la absorción de calorías.
Seguridad y riesgos
Hay muchos laxantes disponibles sin receta para el tratamiento del estreñimiento. El uso indebido de laxantes para bajar de peso puede provocar los siguientes efectos secundarios:
Diarrea
Las personas suelen utilizar laxantes para aliviar el estreñimiento. Si una persona toma laxantes cuando no está estreñida o los usa con demasiada frecuencia, estos medicamentos pueden causar diarrea.
Algunas personas que usan laxantes con frecuencia pueden experimentar diarrea y estreñimiento alternos.
Deshidración
Los laxantes osmóticos extraen agua del cuerpo hacia el intestino para ablandar las heces. Tomar demasiados laxantes osmóticos o tomarlos con demasiada frecuencia puede causar deshidratación.
Otras formas de laxantes también pueden causar diarrea frecuente que conduce a la deshidratación.
Los síntomas comunes de la deshidratación incluyen:
- sed
- mareo
- debilidad
- dolores de cabeza
- disminución de la micción
- boca seca
Desequilibrio electrolítico
Tomar laxantes puede provocar un desequilibrio electrolítico. Ciertos tipos de laxantes pueden hacer que el cuerpo absorba grandes cantidades de electrolitos como el sodio y el fósforo del intestino. Algunos laxantes también pueden provocar niveles bajos de potasio, magnesio o calcio en sangre.
Un desequilibrio de electrolitos puede causar debilidad y un ritmo cardíaco anormal. En casos graves, tener un desequilibrio electrolítico puede ser potencialmente mortal.
Función intestinal deteriorada
Algunos laxantes pueden estimular los músculos del intestino, ayudándolos a promover el movimiento de las heces a través de él. Tomar laxantes estimulantes con demasiada frecuencia puede causar dependencia.
Se necesita más investigación sobre este efecto, pero algunos expertos creen que el intestino puede volverse cada vez más dependiente de la estimulación. Como resultado, eventualmente puede dejar de mover los alimentos a lo largo del tracto digestivo por su propia cuenta.
El uso de laxantes con frecuencia también puede irritar el revestimiento del intestino, lo que podría poner a la persona en riesgo de tener heces con sangre.
Cuando ver a un doctor
Alcanzar y mantener un peso saludable puede reducir los factores de riesgo de problemas de salud importantes, como enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. Sin embargo, es fundamental adelgazar de forma segura y sostenible.
A veces, tratar de perder peso puede afectar negativamente el bienestar físico y mental de una persona. Tratar de abordar una imagen negativa de sí mismo a través de la pérdida de peso sin ninguna estrategia de salud mental puede empeorar las cosas.
Para algunas personas, las estrategias de pérdida de peso inadecuadas pueden convertirse en un trastorno alimentario. Los signos y síntomas que pueden indicar un trastorno alimentario incluyen:
- estar preocupado por la pérdida de peso
- centrarse únicamente en las calorías, el contenido de grasa o el contenido de carbohidratos
- rechazar ciertos tipos de alimentos
- desarrollar rituales en torno a la comida
- saltarse comidas o reducir excesivamente el tamaño de las porciones
- retirarse de las actividades sociales
- estar demasiado preocupado por el tamaño o la forma del cuerpo
- tener cambios de humor
- mirarse al espejo con frecuencia de manera crítica
- perder o ganar peso rápidamente
- tener problemas gastrointestinales frecuentes
- tener problemas para concentrarse
- sintiendo frio todo el tiempo
- tener problemas para dormir
- desarrollar piel o cabello seco o delgado
- desmayos o mareos
Es posible tener algunos de estos síntomas sin tener un trastorno alimentario. Sin embargo, cualquier persona a la que le preocupe que él o alguien que conozca pueda tener un trastorno alimentario debe hablar con un médico.
Estrategias seguras para bajar de peso
Tomar laxantes para bajar de peso no es una estrategia segura. Para la mayoría de las personas, las dietas drásticas y restrictivas no funcionan a largo plazo.
Hacer cambios sostenibles en el estilo de vida es la forma más eficaz de alcanzar un peso saludable. Éstos incluyen:
- comer una dieta nutritiva y equilibrada que consista principalmente en alimentos integrales
- aumentar la actividad física cada día
- haciendo ejercicio regularmente
- practicar el cuidado personal para mejorar la imagen corporal
Las actividades de cuidado personal pueden incluir:
- diario
- yoga
- meditación
- consciencia
- terapia de conversación
- terapia de conducta cognitiva
Cualquiera que piense que puede necesitar perder peso puede averiguar con un médico si esto es necesario para su salud. El médico puede asesorar a una persona sobre cuál es el mejor rango de peso para ellos. Este rango dependerá de su altura y tipo de cuerpo, entre otros factores.
Resumen
Usar laxantes para bajar de peso no es seguro ni efectivo. Si una persona pesa menos después de tomar laxantes, es probable que se deba a la pérdida de agua.
La pérdida de agua por el uso de laxantes es temporal y no es lo mismo que perder grasa corporal. Los laxantes no reducen el peso corporal a largo plazo.
Los laxantes tienen varios efectos secundarios potenciales, que incluyen diarrea y deshidratación.
Llevar una dieta nutritiva y hacer ejercicio con regularidad puede ayudar a una persona a alcanzar el peso deseado. Sin embargo, deben hablar con un médico sobre si la pérdida de peso es necesaria para su salud antes de comenzar una nueva dieta o régimen de ejercicio.
La pérdida de peso solo es beneficiosa para el bienestar de una persona cuando es necesario, y lo hace de forma segura. Cualquiera que experimente problemas con su imagen corporal debe buscar el apoyo de un médico, quien puede ayudarlo a acceder al soporte adecuado.
