ACCIDENTE CEREBROVASCULAR: ¿PUEDE EL CEREBRO "RECONECTARSE" A Sí MISMO PARA AYUDAR A LA RECUPERACIóN?

La privación sensorial temporal puede mejorar la recuperación después de un accidente cerebrovascular al hacer espacio para que el cerebro se reconecte a sí mismo, sugiere una nueva investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, MO.

La privación sensorial podría ayudar con la recuperación del accidente cerebrovascular.

Un informe publicado en Medicina traslacional de la ciencia explica cómo los científicos llegaron a esta conclusión después de observar la recuperación del accidente cerebrovascular en ratones a los que se les cortó el bigote.

El equipo reveló que los ratones tenían más probabilidades de recuperar el uso de una pata delantera después de un derrame cerebral si se les recortaban los bigotes.

Los bigotes de un roedor son un órgano sensorial importante con una rica inervación.

El animal puede mover sus bigotes hacia adelante y hacia atrás para explorar objetos estacionarios y puede mantenerlos quietos para explorar objetos en movimiento, mientras envía información sensorial al cerebro.

Los investigadores sugieren que cortar los bigotes de un ratón evita que el cerebro reciba señales sensoriales, dejando el área afectada más "plástica" y capaz de reconectarse para realizar otras tareas.

Implicaciones para la rehabilitación del accidente cerebrovascular

Un accidente cerebrovascular ocurre cuando un coágulo o la ruptura de un vaso sanguíneo en el cerebro bloquea el suministro de sangre e impide que el área afectada reciba el oxígeno y los nutrientes que necesita para mantener las células vivas y funcionando.

La mayoría de los accidentes cerebrovasculares son causados por coágulos y se conocen como accidentes cerebrovasculares isquémicos. Un coágulo temporal que desaparece por sí solo se conoce como ataque isquémico transitorio, que también se conoce como mini accidente cerebrovascular.

Cuando el área afectada del cerebro deja de recibir la sangre que necesita, las células cerebrales mueren y la parte correspondiente del cuerpo deja de funcionar correctamente o no funciona en absoluto.

A menudo, el enfoque de la terapia de rehabilitación que reciben las personas después de un accidente cerebrovascular se centra en ayudarlas a compensar la discapacidad. Los investigadores proponen que su estudio apunta a un enfoque alternativo.

"Nuestros hallazgos", dice el autor principal del estudio, Jin-Moo Lee, profesor de neurología, "sugieren que podemos estimular la recuperación [del accidente cerebrovascular] al desocupar temporalmente algunos espacios del cerebro y hacer que esa región del cerebro sea más plástica".

“Una forma de hacerlo podría ser inmovilizando una extremidad sana”, agrega.

Cada año, alrededor de 140.000 personas mueren a causa de un accidente cerebrovascular en los Estados Unidos, donde representa 1 de cada 20 muertes. El costo estimado de un accidente cerebrovascular, incluida la atención médica, los medicamentos y los días laborales perdidos, es de alrededor de $ 34 mil millones por año.

El cerebro reasigna funciones a áreas cercanas

Hay más de 6.5 millones de sobrevivientes de derrames cerebrales en los EE. UU. Gracias a la plasticidad del cerebro, o la capacidad de adaptarse, muchos sobrevivientes recuperan naturalmente cierta cantidad de funciones. Un ejemplo es un sobreviviente que no puede mover un brazo al principio, pero descubre que unos días después, puede comenzar a mover los dedos.

La investigación que utiliza imágenes cerebrales muestra que, en tales casos, el cerebro ha vuelto a conectar el control de los dedos a un "área vecina sin daños".

El grado de recuperación está estrechamente relacionado con qué tan bien el cerebro reasigna las funciones sensoriales y de control del área dañada a la no dañada.

Sin embargo, el costo de esta plasticidad es que el cerebro está constantemente tratando de liberar "bienes raíces" para construir los nuevos circuitos. Una forma en que los bienes raíces no utilizados se vuelven disponibles es cuando se detiene la señalización hacia y desde un área, por ejemplo, cuando se amputa una extremidad.

El profesor Lee y sus colegas se preguntaron si la privación sensorial podría ser una forma de liberar espacio cerca de un área lesionada por accidente cerebrovascular, y si el cerebro aprovecharía esta oportunidad para reasignar las funciones discapacitadas a esa área.

Los ratones con bigotes recortados se curaron más rápido

Para probar esta idea, indujeron un accidente cerebrovascular en dos grupos de ratones que afectó su capacidad para controlar su pata delantera derecha.

Después del accidente cerebrovascular, cortaron los bigotes de un grupo de ratones y los dejaron intactos en el otro grupo. Luego, observaron la recuperación de los animales y su uso de las patas delanteras.

En la semana 4 después del accidente cerebrovascular, los ratones con bigotes recortados habían comenzado a usar la pata delantera derecha nuevamente, y en la semana 8, los estaban usando tan bien como la pata delantera izquierda.

Sin embargo, los ratones con bigotes intactos se recuperaron mucho más lentamente; en la semana 4, todavía no estaban usando su pata delantera derecha y solo habían recuperado parcialmente su uso en la semana 8.

Las exploraciones de los cerebros de los ratones mostraron marcadas diferencias tanto en las áreas afectadas por el accidente cerebrovascular como en las áreas vecinas. En los cerebros de los ratones con los bigotes recortados, la actividad asociada con el uso de las patas delanteras se había trasladado al área que normalmente se asocia con el uso de los bigotes.

Sin embargo, en los ratones con bigotes intactos, la actividad de la pata delantera se trasladó a cualquiera de varias áreas próximas al sitio lesionado.

El siguiente video corto de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington resume los resultados en los ratones:

La actividad de uso de bigotes regresó al área anterior

El equipo permitió que los ratones con bigotes recortados los volvieran a crecer después de que hubieran recuperado el uso completo de su pata delantera derecha.

Las exploraciones de los cerebros de los animales tomadas 4 semanas después mostraron que la actividad de uso de bigotes había vuelto a su lugar anterior en el cerebro. Además, el control de las patas delanteras se mantuvo en su nuevo lugar y los ratones continuaron mostrando un uso completo de ambas patas.

El estudio no investigó si los ratones a los que se les había cortado los bigotes perdieron algo de capacidad para usarlos.

Pero los investigadores dicen que hay evidencia de que cuando una función cerebral se mueve a otra parte del cerebro, no impide la función asociada con esa área.

El profesor Lee da ejemplos de músicos y taxistas: en los músicos, la parte del cerebro que controla el movimiento de los dedos es inusualmente grande, al igual que la parte que controla la navegación en los taxistas.

“Desarrollar esas habilidades no hace que los músicos y los taxistas pierdan otras habilidades. Probablemente solo estén usando sus cerebros de manera más eficiente ”, explica.

Él dice que sus hallazgos muestran que es posible mejorar los resultados después de un accidente cerebrovascular al "mejorar la plasticidad en regiones específicas del cerebro".