Todo lo que necesita saber sobre la siringomielia
La siringomielia es un trastorno poco común en el que se forma un quiste lleno de líquido en la médula espinal. El líquido cefalorraquídeo rodea y protege el cerebro y la médula espinal. La siringomielia ocurre cuando este líquido se acumula dentro de la médula espinal y forma un quiste.
El quiste se llama siringe. Con el tiempo, la siringe se agranda y puede dañar la médula espinal y las fibras nerviosas circundantes.
En este artículo, conozca las causas y los síntomas de la siringomielia, así como las opciones de tratamiento y las perspectivas de una persona con este trastorno.
Causas y factores de riesgo
En la mayoría de los casos, las personas tienen un tipo de siringomielia llamada siringomielia congénita. Una anomalía llamada malformación de Chiari, que puede ocurrir cuando el feto se está desarrollando en el útero, es responsable de esta forma de la afección.
En las personas con una malformación de Chiari, el tejido cerebral se extiende más de lo normal desde la parte posterior de la cabeza hasta la parte superior de la médula espinal. Esta anomalía estructural afecta el flujo de líquido cefalorraquídeo y puede provocar la formación de una siringe.
Las malformaciones de Chiari pueden ocurrir debido a un gen heredado, aunque los investigadores todavía están buscando más evidencia de esto.
Con menos frecuencia, las personas tienen un tipo de siringomielia llamada siringomielia adquirida, cuyas causas incluyen lesiones en la columna y otras afecciones, como:
- meningitis
- un tumor
- aracnoiditis
- una médula espinal atada
- una hemorragia
A veces, no existe una causa conocida de siringomielia. Los médicos llaman a esto siringomielia idiopática.
La siringomielia aparece con mayor frecuencia en adultos de entre 20 y 40 años. Sin embargo, los niños pequeños y los adultos mayores también pueden desarrollar la afección.
Es posible que la siringomielia afecte ligeramente más a los hombres que a las mujeres.
Síntomas
Los síntomas de la siringomielia incluyen:
- debilidad muscular en brazos y piernas que empeora con el tiempo
- dolor en el cuello y los hombros
- entumecimiento, hormigueo o sensación de ardor
- una disminución o pérdida de la sensibilidad al frío y al calor, especialmente en las manos
- rigidez y falta de coordinación en las piernas
- escoliosis, que es una curvatura de la columna vertebral
- dolores de cabeza
- pérdida del equilibrio
- pérdida del control de la vejiga y los intestinos
- dificultades con la función sexual
La escoliosis puede ser el único síntoma presente en los niños.
Los síntomas de la siringomielia pueden desarrollarse con el tiempo y, por lo general, aparecen por primera vez antes de los 40 años.
A veces, los síntomas pueden desarrollarse repentinamente si una persona sufre una lesión que afecta la médula espinal. La tos o el esfuerzo también pueden desencadenar síntomas en personas con siringomielia existente.
Las personas pueden experimentar síntomas en un solo lado del cuerpo o en ambos lados.
Condiciones relacionadas
La principal afección que se asocia con la siringomielia es una malformación de Chiari. Hay muchos tipos diferentes de malformación de Chiari, que es una anomalía en el cerebro que afecta el área donde se unen el cerebro y la médula espinal superior.
Las malformaciones de Chiari suelen ocurrir desde el nacimiento, aunque es posible que los síntomas no aparezcan hasta la edad adulta. Las personas a veces pueden tener una malformación de Chiari más adelante en la vida debido a una lesión.
Los síntomas de una malformación de Chiari varían según su gravedad. Algunas personas no presentan síntomas, mientras que otras pueden tener síntomas que afectan su vida diaria. En algunos casos, una malformación de Chiari puede poner en peligro la vida.
Los síntomas de las malformaciones de Chiari incluyen:
- un dolor de cabeza que se extiende hacia arriba desde la parte posterior del cuello
- problemas de la vista
- movimientos oculares involuntarios
- mareo
- debilidad muscular
- falta de equilibrio y coordinación
Muchas otras afecciones neurológicas también pueden causar síntomas similares a los de la siringomielia. Estas condiciones incluyen:
- esclerosis múltiple
- espondiloartritis anquilosante
- la esclerosis lateral amiotrófica
- mielinólisis pontina central
- atrofia muscular en la columna
- neuropatía diabética
- polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica
- malformaciones arteriovenosas
La siringobulbia es una afección neurológica similar que también causa una siringe en la médula espinal. Las personas con siringobulbia tienen una pequeña hendidura en el tronco encefálico que afecta los nervios craneales y las vías que controlan las reacciones sensoriales y motoras.
Diagnóstico
Para diagnosticar la siringomielia, un médico primero tomará un historial médico y le preguntará a una persona sobre sus síntomas. Luego llevarán a cabo una variedad de pruebas.
Los médicos pueden usar una resonancia magnética para ayudarlos a diagnosticar la siringomielia. Esta prueba también puede mostrar si una persona tiene escoliosis.
Una resonancia magnética en movimiento, llamada cine o resonancia magnética dinámica, muestra el movimiento del líquido cefalorraquídeo. Un médico puede usar esto para determinar si una siringe está afectando el flujo de este líquido.
Los médicos también pueden usar una tomografía computarizada para proporcionar una imagen detallada de la médula espinal y los tejidos circundantes.
Una persona puede necesitar someterse a pruebas motoras y sensoriales para evaluar su movimiento, equilibrio y coordinación.
Tratamiento
El tratamiento variará según la gravedad de los síntomas. Es posible que las personas deban trabajar con un equipo de profesionales de la salud para tratar la siringomielia.
Puede ser útil limitar cualquier actividad, como levantar objetos pesados, que desencadena los síntomas. Algunas personas pueden beneficiarse de la fisioterapia. Los analgésicos pueden ayudar a aliviar cualquier dolor que experimente una persona.
Las personas con síntomas de siringomielia graves o que empeoran pueden necesitar cirugía para crear un flujo normal de líquido cefalorraquídeo y drenarlo de la siringe. Un cirujano puede insertar un pequeño tubo llamado derivación en la siringe para drenar el líquido. Este drenaje debería aliviar la presión sobre la médula espinal y aliviar ciertos síntomas, incluidos los dolores de cabeza.
Si un tumor o médula espinal anclada está causando siringomielia, las personas necesitarán un tratamiento específico para este problema.
Si una persona tiene siringomielia pero no presenta ningún síntoma, por lo general no necesitará ningún tratamiento. Un neurólogo controlará el estado de la persona en caso de que comiencen a aparecer los síntomas, y puede aconsejar a la persona que evite levantar objetos pesados o forzar el cuerpo de otras formas.
Complicaciones
La cirugía para la siringomielia conlleva el riesgo de posibles complicaciones. Insertar una derivación para aliviar la presión sobre la columna puede ser eficaz, pero tiene riesgos.
Las derivaciones pueden causar lesiones en la médula espinal y provocar hemorragias o infecciones. También será necesario reemplazar una derivación si se bloquea o deja de funcionar.
La siringomielia puede regresar después de la cirugía, en cuyo caso, la persona necesitará otra operación.
panorama
Si una persona con síntomas de siringomielia no recibe tratamiento o hay un retraso prolongado en el tratamiento, esto puede resultar en un daño permanente a la médula espinal.
Sin tratamiento, los síntomas pueden empeorar. Una persona puede experimentar:
- dolor crónico
- pérdida de sensibilidad en las manos
- empeoramiento de la debilidad en brazos y piernas
En los casos en que la cirugía es necesaria, puede ayudar a mejorar los síntomas o estabilizar la afección en la mayoría de las personas.
Si una persona tiene siringomielia sin ningún síntoma, un neurólogo la controlará en caso de que comience a desarrollarse algún síntoma y sea necesario un tratamiento.
