Lo que hay que saber sobre la alopecia areata
La alopecia areata es un tipo de pérdida de cabello que afecta áreas del cuero cabelludo y, a veces, otras partes del cuerpo. Es una enfermedad autoinmune.
En todo el mundo, alrededor del 2 por ciento de las personas lo experimentarán en algún momento de su vida. En los Estados Unidos, se cree que hasta 6,8 millones de personas la padecen.
Parece afectar a hombres y mujeres por igual.
En 8 de cada 10 personas, el cabello vuelve a crecer espontáneamente en un año.
Síntomas
En una persona con alopecia areata, aparecen parches suaves y redondos de pérdida de cabello en unas pocas semanas. Por lo general, afecta el cuero cabelludo, pero pueden aparecer parches en otras partes del cuerpo.
Los primeros signos incluyen puntos elevados o pápulas foliculares, que aparecen en placas o parches enrojecidos, de aproximadamente 1 pulgada de ancho, pero a veces más grandes.
Puede comenzar con una o más lesiones, o con una sola lesión que se convierte en múltiples lesiones durante varias semanas o meses.
Como la lesión afecta los folículos, a menudo se produce la caída del cabello.
También pueden aparecer anomalías en las uñas de las manos y los pies.
En algunos casos, el cabello vuelve a crecer, pero los síntomas pueden reaparecer. Para algunas personas, el cabello no vuelve a crecer, incluso después de que han desaparecido otros síntomas.
La caída del cabello puede ser difícil de sobrellevar para las personas y esto puede provocar ansiedad y depresión.
Causas
La alopecia areata no es contagiosa. Es una condición autoinmune, en la que el sistema inmunológico ataca los folículos pilosos, confundiéndolos con patógenos como las bacterias.
La mayoría de las personas con esta afección son por lo demás sanas y no tienen problemas en la piel. Puede ocurrir a cualquier edad, pero es más probable que comience durante los últimos años de la adolescencia, la primera infancia o la adultez temprana.
Un vínculo genético significa que puede ser hereditario. Alrededor del 20 por ciento de las personas con la afección tienen un familiar que también la padece.
Es más probable si un pariente cercano desarrolla parches antes de los 30 años. Si uno de los padres lo tiene, hay un 50 por ciento de que su descendencia también lo tendrá.
Entre las personas con alopecia areata, hay una mayor incidencia de enfermedad de la tiroides, eccema atópico, alergias nasales y asma.
Tratamiento
Con un tratamiento temprano, la alopecia areata puede ser reversible. Alrededor del 80 por ciento de las personas con la afección descubren que su cabello vuelve a crecer sin tratamiento en el plazo de un año.
Si el cabello no vuelve a crecer, son posibles algunos tratamientos.
Inyecciones de esteroides: pueden ayudar a resolver pequeños parches de caída del cabello. Se inyecta una solución de esteroides directamente en el cuero cabelludo, varias veces. El esteroide evita que el sistema inmunológico ataque los folículos pilosos.
Después de aproximadamente 4 semanas, este tratamiento puede estimular el recrecimiento. Un individuo puede repetir el tratamiento cada pocos meses. El crecimiento del cabello puede ser permanente o temporal.
Esteroides tópicos (cremas y ungüentos) y tabletas de esteroides: los médicos los recetarán ampliamente para la alopecia areata, pero sus beneficios a largo plazo siguen sin estar claros.
El cabello puede volver a crecer, pero los efectos adversos incluyen diabetes, úlceras de estómago, picazón y, a veces, crecimiento de cabello en otras áreas. Cuanto más dure un tratamiento, mayor será la posibilidad de efectos secundarios.
Inmunoterapia: este es el tratamiento más eficaz para la caída total del cabello. El paciente aplica difenciprona (DPCP) a la piel sin pelo una vez a la semana, en dosis gradualmente crecientes. El cabello comienza a volver a crecer después de aproximadamente 3 meses entre los pacientes que responden.
Los efectos adversos pueden incluir una reacción alérgica, dermatitis leve o eccema o una reacción cutánea grave. Reducir la tasa de aumento de la dosis puede ayudar. En raras ocasiones, un paciente puede desarrollar vitiligo o manchas de pigmentación. El cabello puede seguir cayendo después de que se detiene el tratamiento.
Crema de ditranol: es menos eficaz que la inmunoterapia y existe un mayor riesgo de una reacción cutánea y picazón. También puede manchar el cuero cabelludo y el cabello.
Tratamiento con luz ultravioleta: dos o tres sesiones de fototerapia por semana, generalmente en el hospital, pueden traer beneficios después de aproximadamente 12 meses. Sin embargo, las tasas de respuesta son limitadas.
El minoxidil puede tener algún beneficio.
Una revisión sistemática publicada por Cochrane llegó a la conclusión de que no existe un tratamiento fiable, seguro, eficaz ya largo plazo para la alopecia areata.
Remedios naturales
Las personas que se sienten avergonzadas por la pérdida de cabello pueden intentar lo siguiente.
- elegir un peinado que cubra los parches
- llevar peluca, postizo, bufanda o gorra
- afeitarse la cabeza
- rellenar las cejas con maquillaje o un tatuaje, conocido como dermatografía
Las terapias alternativas como la aromaterapia, el masaje o la acupuntura aún no han demostrado su eficacia contra la alopecia.
La alopecia areata puede ser un desafío para la persona que la experimenta. Sin embargo, a menudo es temporal y puede tratarse.
Cualquiera que esté preocupado por la pérdida de cabello inusual debe consultar a su médico o buscar un grupo de apoyo local.
Perdida de cabello
Alopecia areata significa pérdida de cabello localizada o "pérdida de cabello en áreas".
Aparecen parches pequeños, suaves y sin pelo, generalmente de forma redonda u ovalada. El cuero cabelludo y la barba son los más afectados, pero puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo que normalmente tiene cabello.
Puede haber hormigueo o dolor leve en las áreas afectadas. El cabello puede volver a crecer en algunas partes del cuerpo, temporal o permanentemente.
Cuando el cabello se cae del cuero cabelludo, tiende a hacerlo en un período corto, y más de un lado que del otro.
Las personas con este tipo de alopecia tienen pelos que se vuelven más estrechos a lo largo del mechón más cerca de la base.
