Un lugar de trabajo ruidoso puede afectar su corazón
Millones de personas están expuestas a un ruido excesivo en el trabajo, según un nuevo estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esto afecta no solo a su audición, sino también a la salud de su corazón.
En los Estados Unidos, alrededor de 22 millones de trabajadores “están expuestos a ruidos potencialmente dañinos en el trabajo cada año”, dice el Departamento de Trabajo de EE. UU.
Hasta ahora, el ruido en el lugar de trabajo se ha visto principalmente como un peligro para la audición, con $ 242 millones que se gastan cada año para compensar a las personas por la pérdida de audición causada por las condiciones de trabajo.
Ahora, un estudio del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), que forma parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), revela que el ruido fuerte en el lugar de trabajo también está asociado con la presión arterial alta y el colesterol alto.
Los resultados de la investigación, que fue realizada por Elizabeth Masterson y sus colegas de NIOSH, ahora se publican en el Revista estadounidense de medicina industrial.
“Reducir los niveles de ruido en el lugar de trabajo es fundamental no solo para la prevención de la pérdida auditiva, sino que también puede afectar la presión arterial y el colesterol”, dice el Dr. John Howard, director de NIOSH.
Por eso, insta, "los programas de salud y bienestar en el lugar de trabajo que incluyen exámenes de detección de presión arterial alta y colesterol también deben apuntar a los trabajadores expuestos al ruido".
El ruido en el trabajo es un peligro real para la salud
El colesterol alto y la presión arterial alta, o hipertensión, se enumeran oficialmente como los principales factores de riesgo de enfermedad cardíaca, y los CDC señalan que aproximadamente 610,000 personas mueren cada año debido a problemas relacionados con el corazón.
Al reducir la presencia de factores de riesgo relevantes, disminuye el riesgo de enfermedad cardíaca. Por eso es tan importante comprender qué situaciones podrían afectar la exposición a estos riesgos.
En el nuevo estudio, los científicos trabajaron con datos provenientes de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2014, para que pudieran comprender:
- cuántas personas estuvieron expuestas a ruido excesivo en el lugar de trabajo de forma regular
- cuántas personas tenían una afección relacionada con la audición
- cuántas personas vivían con una afección cardíaca
Después de analizar los datos, Masterson y sus colegas encontraron que el 25 por ciento de los trabajadores habían estado expuestos a niveles de ruido potencialmente dañinos durante su historial laboral. Además, el 14 por ciento de los trabajadores actuales habían estado expuestos a ruido excesivo en el trabajo durante los últimos 12 meses.
Los científicos también descubrieron que el 12 por ciento de los trabajadores informaron un problema relacionado con la audición, mientras que el 24 por ciento de los trabajadores tenían hipertensión y el 28 por ciento presentaba colesterol alto. Entre las personas con problemas de audición, el 58 por ciento había adquirido estos problemas debido a la exposición a altos niveles de ruido en el lugar de trabajo.
Más sorprendentemente, muchas personas con presión arterial alta o colesterol alto también informaron haber estado expuestas al ruido. Así, 14 de 24 por ciento de los trabajadores con hipertensión, y 9 de 28 por ciento de los que tenían colesterol alto, habían adquirido estas condiciones en lugares de trabajo ruidosos.
De las industrias con la mayor exposición a niveles de ruido potencialmente dañinos, los investigadores nombran a la minería, la construcción y la manufactura como las tres principales, con una prevalencia de ruido ocupacional del 61 por ciento, 51 por ciento y 47 por ciento, respectivamente.
Cuando se trata de ocupaciones, las que tienen la mayor prevalencia de exposición al ruido excesivo son: producción (al 55 por ciento), construcción y extracción (al 54 por ciento) e instalación, mantenimiento y reparación (todo al 54 por ciento).
“Un porcentaje significativo de los trabajadores que estudiamos tienen dificultades auditivas, presión arterial alta y colesterol alto que podrían atribuirse al ruido en el trabajo”, señala Masterson.
“Si el ruido pudiera reducirse a niveles más seguros en el lugar de trabajo, se podrían prevenir potencialmente más de 5 millones de casos de dificultades auditivas entre los trabajadores expuestos al ruido”, agrega.
“Es importante que los trabajadores sean examinados periódicamente para detectar estas afecciones en el lugar de trabajo o por medio de un proveedor de atención médica, para que se puedan realizar intervenciones. Dado que estas condiciones son más comunes entre los trabajadores expuestos al ruido, podrían beneficiarse especialmente de estos exámenes ".
Elizabeth Masterson
