Poner fin a la transmisión del VIH: ¿Cuál es el impacto de realizar autopruebas gratuitas?
Los resultados de un ensayo clínico aleatorizado de más de 2600 personas en riesgo de contraer el VIH muestran que exponer a las personas a anuncios de autoevaluación en línea y proporcionarles kits de autoevaluación gratuitos mejora drásticamente sus posibilidades de hacerse la prueba y puede prevenir la transmisión del VIH.
Entre 2006 y 2013, la tasa de nuevos diagnósticos de VIH había disminuido en casi un tercio en los Estados Unidos debido al éxito del tratamiento antirretroviral y las campañas de concienciación pública.
Sin embargo, desde 2013, la cantidad de nuevas infecciones notificadas se ha mantenido aproximadamente igual, en lugar de disminuir. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que 1,1 millones de personas en los EE. UU. Viven actualmente con el VIH.
El tratamiento antirretroviral constante puede detener la transmisión del VIH por completo. Sin embargo, aún es posible transmitir el virus si las personas no saben que son VIH positivas o no están recibiendo un tratamiento eficaz.
Entonces, ¿qué se puede hacer para reducir el riesgo de transmisión del VIH? Una nueva investigación examina el efecto de enviar autopruebas gratuitas de VIH en una población de hombres que regularmente tienen sexo con hombres.
Robin MacGowan, MPH, de la División de Prevención del VIH / SIDA de los CDC en Atlanta, GA, es el autor principal del nuevo estudio, que aparece en Medicina interna de JAMA.
Realización de un ensayo clínico aleatorizado
MacGowan y su equipo probaron los efectos de los kits de autoprueba del VIH gratuitos que se entregan por Internet sobre la "frecuencia de las pruebas, los diagnósticos de infección por el VIH y las conductas sexuales de riesgo" en esta muestra de población en riesgo.
Como mencionan los autores en su artículo, más de dos tercios de las personas recién diagnosticadas con el VIH en los EE. UU. Son hombres homosexuales, hombres bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Además, 1 de cada 6 personas de este grupo no sabe que tiene el virus.
El estudio fue un ensayo clínico longitudinal y aleatorizado que se prolongó durante 12 meses y consistió en dos grupos, con un total de 2665 participantes.
En general, los participantes reclutados fueron EE. UU.residentes que tenían al menos 18 años y que informaron haber tenido relaciones sexuales con hombres en los últimos 12 meses.
Los investigadores dividieron a estos participantes en un grupo de control y un grupo de autoevaluación de intervención. Los investigadores expusieron a los participantes de la intervención a anuncios de autopruebas del VIH colocándolos en redes sociales, música y sitios web de citas que son populares entre los hombres que tienen sexo con hombres.
Aquellos que hicieron clic en los anuncios fueron al sitio web del estudio, que examinó a los participantes y pidió a los elegibles que completaran una encuesta de referencia y cuatro de seguimiento. Otros requisitos incluían dar una muestra de sangre y reportar los resultados de la autoprueba del VIH después de los 12 meses.
El impacto de las autocomprobaciones gratuitas
Los resultados revelaron que las personas en el grupo de intervención probaron significativamente más que las personas en el grupo de control.
De hecho, el 76,6% de los participantes en el grupo de intervención informaron haber realizado la prueba del VIH tres o más veces durante el ensayo, en comparación con solo el 22% en el grupo de control.
El grupo de intervención también tuvo más casos de infecciones por VIH recién descubiertas. Además, los "amigos" de las redes sociales de las personas del grupo de autoevaluación tenían entre ellos 34 casos de infección por el VIH identificados recientemente. MacGowan y sus colegas concluyen:
"La distribución de las autopruebas del VIH proporciona un mecanismo útil para aumentar la conciencia sobre la infección por el VIH y prevenir la transmisión entre [hombres que tienen sexo con hombres]".
En un editorial vinculado, los Dres. Julia M. Janssen y Mitchell H. Katz, del Departamento de Medicina de la Universidad de California, San Francisco, y los Hospitales y Salud de la Ciudad de Nueva York, respectivamente, comentan los hallazgos del estudio.
Dicen: “El estudio demostró que la autoprueba facilita la prueba del VIH en una población de alto riesgo cuando las pruebas son gratuitas y convenientes; la distribución de kits de autoevaluación a los contactos sociales a través de las redes sociales proporciona otra vía para hacer que las pruebas sean más accesibles y aceptables ".
Profilaxis preexposición y atención primaria
En el mismo número, Medicina interna de JAMA también ha publicado una "Comunicación especial", que destaca el importante papel de la "profilaxis previa a la exposición" en la prevención de la infección por VIH.
La “profilaxis previa a la exposición” se refiere a la medicación que las personas en riesgo pueden tomar una vez al día para reducir sus posibilidades de contraer el virus.
Los médicos de atención primaria “deberán estar en el centro de cualquier esfuerzo exitoso para aprovechar el poder y desestigmatizar [la profilaxis previa a la exposición] para poner fin a la epidemia del VIH”, escriben los Dres. Joshua Khalili y Raphael J. Landovitz, los autores de la comunicación especial.
