Todo lo que necesita saber sobre el potasio
El potasio es uno de los siete macrominerales esenciales. El cuerpo humano necesita potasio para apoyar procesos clave.
El potasio juega un papel en la función de los riñones, el corazón, los músculos y la transmisión de mensajes a través del sistema nervioso.
A continuación, investigamos cuánto potasio necesita una persona por día. También exploramos las funciones de los nutrientes en el cuerpo, las buenas fuentes de potasio y los efectos de consumir demasiado o muy poco.
Ingesta recomendada
Una ingesta adecuada de potasio es de 3.400 miligramos (mg) por día para hombres adultos sanos y 2.600 mg por día para mujeres adultas sanas.
La siguiente tabla muestra recomendaciones específicas para diferentes grupos de edad.
La ingesta adecuada durante el embarazo es de 2.900 mg y de 2.800 mg durante la lactancia o la lactancia materna.
Una persona debe aspirar a obtener su potasio de una dieta sana y equilibrada que proporcione una variedad de vitaminas y minerales. En algunas circunstancias, un médico puede recomendar suplementos.
Beneficios
El potasio es un electrolito que el cuerpo necesita para mantenerse sano. Como señala la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA), los alimentos que contienen potasio pueden ayudar a controlar la presión arterial al reducir el impacto negativo del sodio.
Tener niveles altos de sodio puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial. En personas sanas, el potasio reduce este riesgo al ayudar al cuerpo a eliminar el sodio. También ayuda a controlar la presión arterial al relajar las paredes de los vasos sanguíneos.
Presión arterial y salud cardiovascular
Una ingesta adecuada de potasio puede prevenir o controlar la presión arterial alta.
Y si una persona tiene una ingesta alta de potasio y una ingesta baja de sodio, esto puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular.
Mantenimiento de huesos y músculos
El potasio puede influir en la salud de los huesos. Los estudios han sugerido que las personas que comen muchas frutas y verduras que contienen potasio pueden tener una mayor densidad mineral ósea.
Sin embargo, confirmar esto requerirá más investigación. Si el hallazgo es cierto, los investigadores también deberán descubrir la razón detrás de él y si los suplementos tienen el mismo efecto.
Una dieta rica en potasio también puede ayudar a preservar la masa muscular en personas mayores y personas que tienen problemas de salud que conducen a la atrofia muscular.
Salud renal
En individuos sanos, los niveles bajos de potasio pueden inhibir la capacidad de los riñones para reabsorber calcio. Los niveles altos de calcio en los riñones pueden provocar cálculos renales.
La investigación de 2015 señala que cambiar a la dieta DASH puede ayudar a reducir el riesgo de cálculos renales, ya que la dieta favorece los alimentos ricos en potasio y otros nutrientes esenciales.
Sin embargo, las personas con insuficiencia renal no deben consumir demasiado potasio, ya que podría tener un impacto negativo. En este caso, un médico recomendará cuánto potasio incluir en la dieta.
Fuentes de comida
El potasio está presente en muchos alimentos de origen vegetal, pero el procesamiento reduce los niveles de este nutriente. Cualquier persona con una dieta rica en alimentos procesados puede tener una ingesta baja de potasio.
Muchos alimentos procesados también tienen un alto contenido de sodio, por lo que una persona con una dieta altamente procesada puede necesitar aumentar su ingesta de potasio en consecuencia.
En general, los frutos secos y las legumbres son buenas fuentes de potasio. La siguiente tabla muestra cantidades específicas en 1 porción de varios alimentos ricos en potasio.
Suplementos
En la mayoría de los casos, una dieta saludable proporciona suficiente potasio, especialmente si la dieta es baja en sodio.
A veces, un médico puede recomendar suplementos. Existe alguna evidencia de que estos pueden ayudar:
- controlar la presión arterial
- prevenir accidente cerebrovascular
- prevenir los cálculos renales
- mejorar la salud ósea
- controlar los niveles de glucosa en sangre
Sin embargo, confirmar que los suplementos de potasio pueden ayudar a tratar o prevenir estos problemas de salud requerirá más investigación.
Pregúntele a un médico antes de usar suplementos de potasio. Esto es especialmente importante para las personas que tienen enfermedad renal o que también toman otros medicamentos.
Deficiencia
Una deficiencia de potasio, o hipopotasemia, puede provocar varios problemas de salud, que incluyen:
- Alta presión sanguínea
- un riesgo de cálculos renales
- niveles bajos de calcio en los huesos
Para una persona por lo demás sana, una deficiencia implica tener niveles de potasio inferiores a 3,6 milimoles por litro (mmol / l) de suero sanguíneo. Este punto de corte es más bajo para las personas con enfermedad renal.
Una persona con una deficiencia leve de potasio puede experimentar:
- estreñimiento
- fatiga
- debilidad muscular
- una sensación general de malestar o "malestar"
Si los niveles de potasio caen por debajo de 2,5 mmol / l en una persona por lo demás sana, los médicos consideran que se trata de una deficiencia de moderada a grave. Puede conducir a:
- una alta producción de orina
- Intolerante a la glucosa
- parálisis muscular
- problemas respiratorios
- cambios en el ritmo cardíaco, en personas con enfermedades cardíacas
- confusión, en personas con enfermedad renal
Una deficiencia grave puede poner en peligro la vida porque puede afectar al corazón.
Obtenga más información sobre las deficiencias de potasio aquí.
Demasiado potasio
Por lo general, una persona puede tolerar niveles altos de potasio, que eliminan los riñones.
Sin embargo, el exceso de potasio o hiperpotasemia puede ser perjudicial para las personas con problemas renales si sus riñones no pueden eliminar suficiente potasio. Esto puede ser peligroso si los niveles aumentan rápidamente.
Los médicos consideran que los niveles de potasio son altos cuando alcanzan de 5,1 a 6,0 mmol / l de suero sanguíneo. En este caso, la monitorización profesional es clave y cualquier nivel superior a 6,0 mmol / l necesita atención inmediata.
Las personas con hiperpotasemia pueden tener muy pocos síntomas o ninguno. Si aparecen síntomas, son similares a los de la hipopotasemia.
La hiperpotasemia severa o repentina puede causar:
- Palpitaciones del corazón
- dificultad para respirar
- Dolor de pecho
En esta etapa, el problema puede poner en peligro la vida y requerir atención médica inmediata.
Obtenga más información sobre los efectos de la hiperpotasemia en el cuerpo.
Interacciones con la drogas
Cualquiera que esté tomando medicamentos no debe aumentar su ingesta de potasio antes de consultarlo con un médico, ya que algunos medicamentos pueden interactuar con el potasio.
Por ejemplo, los medicamentos llamados inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina y bloqueadores de los receptores de angiotensina pueden impedir que el cuerpo elimine el potasio. Estos medicamentos a veces se denominan inhibidores de la ECA y BRA, respectivamente. Los ejemplos incluyen benazepril (Lotensin) y losartan (Cozaar).
Una persona que toma cualquier tipo de medicamento y tiene enfermedad renal, diabetes tipo 2 o enfermedad cardíaca puede desarrollar niveles de potasio demasiado altos.
Los diuréticos ahorradores de potasio evitan que el cuerpo excrete potasio en la orina. Si una persona toma uno de estos medicamentos, un médico controlará sus niveles de potasio. Los ejemplos incluyen amilorida (Midamor) y espironolactona (Aldactone).
Los diuréticos de asa y tiazídicos hacen que el cuerpo pierda potasio al aumentar la producción de orina. Esto puede provocar niveles bajos de potasio. Los ejemplos incluyen furosemida (Lasix) y bumetanida (Bumex).
Una persona que toma cualquiera de estos medicamentos puede necesitar evitar los alimentos con alto contenido de potasio. Aprende más aquí.
Quitar
El potasio es un mineral esencial. Las frutas secas, los frijoles y otros alimentos de origen vegetal pueden ser buenas fuentes.
El mineral ayuda a mantener la salud de los riñones, los huesos y el sistema cardiovascular, y puede ayudar a controlar la presión arterial.
Una ingesta alta de potasio no es saludable para una persona con enfermedad renal. Un médico le informará a cualquier persona con problemas renales sobre la cantidad de potasio que debe consumir.
La mejor manera de ingerir potasio es mediante una dieta saludable. Si alguien tiene inquietudes sobre sus niveles de potasio, debe hablar con su médico.
