Tener una audiencia hace que tu cerebro funcione mejor
¿Qué hace cuando se le pide que dé un discurso o una presentación? ¿Te congelas o prosperas en el centro de atención? La mayoría de las personas tienen miedo de hablar en público porque piensan que tener una audiencia les hará "estropear", pero un nuevo estudio muestra que, en todo caso, saber que están siendo observados mejora el rendimiento.
“Según la mayoría de los estudios”, dice el comediante Jerry Seinfeld, “el miedo número uno de la gente es hablar en público. El número dos es la muerte ".
"Esto significa que para la persona promedio, si vas a un funeral, estás mejor en el ataúd que haciendo el panegírico".
Esta no es solo la configuración de una broma brillante, sino también un hecho, como lo atestigua una encuesta de más de 2.000 personas. La mayoría de la gente tiene más miedo de hablar en público que de morir.
Si usted es una de estas personas y encuentra que el miedo a fracasar en público lo paraliza, es posible que se alegrará de saber que, científicamente hablando, es más probable que estar frente a una audiencia lo haga desempeñar mejor, no peor.
Esta es la principal conclusión de un estudio neurocientífico reciente que examinó los cerebros de las personas que realizan tareas frente a una audiencia y por sí mismas.
La investigación fue dirigida por Vikram Chib, profesor asistente de ingeniería biomédica en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, MD, y los hallazgos fueron publicados en la revista. Neurociencia social cognitiva y afectiva.
Estudiar la interpretación mientras te miran
En el pasado, Chib y sus colegas estudiaron lo que sucede en el cerebro cuando los atletas se ahogan bajo presión; encontraron que un área del cerebro llamada estriado ventral controla este efecto. Esta región es responsable de procesar incentivos y recompensas, pero también de controlar el movimiento.
Dados los resultados de la investigación anterior, los científicos plantearon la hipótesis de que tener una audiencia social inhibiría el desempeño de una determinada habilidad. Entonces, se propusieron explorar lo que sucede en el cerebro bajo los efectos dañinos de una audiencia social.
Para hacerlo, Chib y sus colegas pagaron a 20 participantes, de entre 19 y 32 años, para que jugaran una tarea de videojuego; la cantidad que se les pagaba dependía de su desempeño.
Llevaron a cabo la tarea dos veces: una mientras eran observados por otros dos participantes y una vez sin ser observados. En ambas ocasiones, se controló su actividad cerebral mediante resonancia magnética funcional.
Cómo una audiencia aumenta la actividad cerebral
Cuando los participantes sabían que estaban siendo observados, sus escáneres cerebrales revelaron una mayor actividad en la corteza prefrontal dorsomedial, un área asociada con la percepción de señales sociales y la atribución de pensamientos e intenciones a las mentes de otras personas.
La actividad en esta área, a su vez, impulsó el procesamiento de recompensas en la corteza ventromedial del cerebro. Juntas, estas dos áreas del cerebro activan la actividad en el cuerpo estriado ventral del cerebro, la región que impulsa la acción y controla las habilidades motoras.
Cuando estaban en presencia de una audiencia, los participantes se desempeñaron entre un 5 y un 20 por ciento mejor en el videojuego, en comparación con jugar el videojuego por su cuenta.
"Estos hallazgos", concluyen los autores, "ilustran cómo el procesamiento neuronal de los juicios sociales da lugar a un estado motivacional mejorado que da como resultado la facilitación social del desempeño basado en incentivos".
Básicamente, dice Chib, tener una audiencia incentiva a su cerebro a funcionar mejor, y la investigación reveló los circuitos cerebrales responsables de esto.
"Puede que pienses que el hecho de que la gente te observe no ayudará, pero en realidad podría hacer que tu rendimiento sea mejor [...] Una audiencia puede servir como un incentivo adicional".
Vikram Chib
Sin embargo, los autores admiten que el tamaño de la audiencia podría influir, y esto es algo que desean investigar más a fondo.
