Salud del corazón: ¿las mujeres reciben un tratamiento incorrecto?
Investigaciones recientes sugieren que ignorar los factores de riesgo de enfermedad cardíaca específicos del sexo ha dado como resultado que las mujeres tengan un mayor riesgo de morir por insuficiencia cardíaca que los hombres.
Una reseña publicada en Medicina de la naturaleza revela una falla alarmante para tratar con éxito los trastornos cardiometabólicos, como la diabetes, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, en las mujeres.
Los autores instan a los servicios de salud a considerar las diferencias biológicas entre hombres y mujeres al tratar las enfermedades cardíacas.
La revisión, de la profesora Eva Gerdts, de la Universidad de Bergen, en Noruega, y la profesora Vera Regitz-Zagrosek, de la Charité Universitätsmedizin de Berlín, en Alemania, compara los factores de riesgo comunes para ambos sexos.
“Los hombres y las mujeres tienen diferentes biologías, y esto da como resultado diferentes tipos de las mismas enfermedades cardíacas. Ya es hora de reconocer estas diferencias ".
Prof. Eva Gerdts
Los autores resumen los resultados de más de 18 estudios importantes que han explorado los factores causales de las enfermedades cardíacas en cada sexo.
El hallazgo abrumador fue que las mujeres corren más riesgo de recibir el tratamiento incorrecto porque los profesionales de los servicios de salud no detectan síntomas o factores de riesgo que son exclusivos de las mujeres.
La obesidad en el corazón
Investigaciones recientes han confirmado los temores de que el aumento global de los trastornos cardiometabólicos esté relacionado con la obesidad. Mientras tanto, nueva evidencia sugiere que la obesidad y el daño asociado al corazón ocurren de manera diferente en hombres y mujeres.
Las cifras globales muestran que la obesidad en las mujeres está aumentando y, como explica la revisión del profesor Gerdts, las mujeres almacenan grasa de manera diferente a los hombres. Los mecanismos detrás de este proceso se combinan para crear un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
“Si vemos esto desde una perspectiva de vida, podemos ver que la obesidad aumenta con la edad y que esta tendencia es mayor para las mujeres que para los hombres. La obesidad aumenta el riesgo de tener presión arterial alta en un factor de tres. Esto, a su vez, aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca ”, explica el profesor Gerdts.
La ventaja del estrógeno
La hormona estrógeno actúa para impedir el síndrome metabólico al evitar que se forme tejido conectivo en el corazón. Esto también ayuda a mantener estable la presión arterial.
Pero la disminución de estrógeno que ocurre durante la menopausia puede aumentar el riesgo de rigidez arterial y enfermedad posterior.
Esto ayuda a explicar un aumento de la hipertensión entre las mujeres mayores de 60 años. En los hombres, mientras tanto, la hipertensión es más común antes de los 60 años.
Los riesgos del estilo de vida aumentan con la edad
El estatus socioeconómico y los factores del estilo de vida también influyen en las discrepancias de riesgo cardiovascular.
Los investigadores destacan el hecho de que, en todo el mundo, las mujeres tienen más probabilidades de experimentar bajos niveles de educación, bajos ingresos y desempleo, y que los estudios han asociado cada uno de estos factores con la diabetes y la depresión, dos factores importantes que contribuyen a la enfermedad cardíaca.
Mientras tanto, los efectos adversos de los hábitos nocivos para la salud, como el tabaquismo, que va en aumento en las mujeres, se multiplican a medida que envejecemos. Esto puede provocar presión arterial alta, que puede causar insuficiencia cardíaca si una persona no recibe tratamiento.
"Para las mujeres, los efectos de factores de riesgo como el tabaquismo, la obesidad y la presión arterial alta aumentan después de la menopausia", dice el profesor Gerdts.
¿Qué podemos hacer?
El profesor Gerdts espera incitar a la acción entre la comunidad médica; pide a los proveedores de atención médica que pongan más énfasis en las diferencias de sexo al tratar los trastornos cardiometabólicos.
“La enfermedad cardíaca sigue siendo una de las causas más comunes de muerte y reducción de la calidad de vida de las mujeres. Desde el punto de vista médico, todavía no sabemos cuál es el mejor tratamiento para el ataque cardíaco o la insuficiencia [cardíaca] en muchas mujeres. Es una situación inaceptable ”.
Prof. Eva Gerdts
El presente estudio destaca un desequilibrio en la investigación disponible, en un esfuerzo por allanar el camino para futuros trabajos.
El panorama es prometedor si consideramos que el paro cardíaco, que es más común en los hombres, ahora se puede tratar y prevenir. Si se aplicaran los mismos recursos e investigación a los factores que ponen a las mujeres en riesgo de insuficiencia cardíaca, quizás se podrían desarrollar intervenciones igualmente efectivas en un futuro próximo.
Mientras tanto, es importante que los proveedores de atención médica ayuden a las mujeres en los grupos de alto riesgo a reducir su presión arterial, reducir el riesgo o los efectos de la obesidad y colocar el dejar de fumar en la parte superior de su lista de objetivos para 2020, si es necesario.
