VIH y SIDA: mitos y realidades de la transmisión
No es posible transmitir o contraer el SIDA o el VIH en etapa 3. Existen muchos mitos sobre la transmisión del VIH, pero desacreditarlos puede ayudar a las personas a comprender qué precauciones tomar y cuándo consultar a un médico.
Las innovaciones en las pruebas y el tratamiento han reducido el riesgo de contraer el VIH y han ayudado a quienes tienen el VIH a vivir una vida larga y saludable.
Ahora es posible reducir los niveles de este virus en el cuerpo para que sean indetectables en una prueba. En este punto, el virus es intransmisible. Esto significa que una persona no puede transmitir el virus a otra.
Sin embargo, para mantener este nivel, la persona deberá seguir tomando su medicación. De lo contrario, los niveles virales pueden volver a subir.
La profilaxis previa a la exposición (PrEP) también puede ayudar a prevenir la transmisión. Obtenga más información sobre un tipo de PrEP aquí.
Este artículo analiza algunos conceptos erróneos comunes sobre la transmisión del VIH.
Mito 1: el VIH se puede propagar como resultado de tocar a alguien que lo tiene
Realidad: el VIH no se puede transmitir a través del tacto, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Dar la mano, abrazar, chocar los cinco y tipos similares de contacto físico no transmiten el virus.
Una persona solo puede contraer el virus si entra en contacto con los siguientes fluidos de una persona que ya tiene el VIH:
- sangre
- la leche materna
- preseminal
- rectal
- semen
- vaginal
El VIH no se transmite a través de la saliva.
Estos líquidos deben entrar en contacto con las membranas mucosas de otra persona, como en el recto, la vagina, el pene o la boca, para que la persona corra el riesgo de contraer el VIH.
La transmisión también puede ocurrir a través de la piel lesionada o mediante el uso de agujas infectadas.
Mito 2: el VIH se transmite a través de insectos y mascotas infectados
Realidad: Algunas personas creen que pueden contraer el VIH a través de insectos o mascotas infectados. Esto no es posible.
Para transmitir el VIH, un mosquito u otro insecto tendría que picar a una persona con VIH y luego inyectar la sangre nuevamente en el cuerpo de otra persona.
Además, el VIH no sobreviviría en un mosquito debido a la diferente composición genética en comparación con el ADN humano.
Los insectos no reinyectan sangre a una persona nueva, por lo que no pueden transmitir el VIH.
Existen otras formas del virus, como el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF), que afecta a los gatos. Sin embargo, el VIH solo afecta a los humanos. Los seres humanos no pueden contraer FIV u otros virus de inmunodeficiencia en animales.
Para obtener información y recursos más detallados sobre el VIH y el SIDA, visite nuestro centro dedicado.
Mito 3: el VIH se puede transmitir a través del agua o los alimentos infectados
Realidad: el VIH no puede vivir mucho tiempo fuera del cuerpo y no puede sobrevivir en el agua. Como resultado, no es posible contraer el virus al nadar, beber, bañarse u otras actividades relacionadas con el agua.
Además, no es posible contraer el VIH por:
- compartir comida con alguien que tiene VIH
- comer alimentos con rastros de sangre
- compartir inodoros o instalaciones de baño
- entrar en contacto con saliva, sudor o lágrimas
El virus no puede sobrevivir a la exposición al aire o al calor de la cocción. Además, si una persona ingiere alimentos con rastros del virus, el ácido de su estómago lo mataría.
Mito 4: si una pareja tiene VIH, no es necesario que se protejan
Realidad: existen diferentes cepas del VIH y las cepas pueden cambiar con el tiempo. Si una persona y su pareja tienen dos cepas diferentes de VIH, es posible que se las transmitan entre sí. Esto puede provocar una reinfección, lo que puede complicar el tratamiento.
Los medicamentos actuales pueden reducir los niveles de este virus en el cuerpo de modo que sea intransmisible. Si esto sucede para ambos socios, la protección contra el VIH puede ser innecesaria.
Un proveedor de atención médica puede asesorar a cada pareja sobre su situación.
Incluso si no hay riesgo de transmitir el VIH, otras infecciones de transmisión sexual pueden propagarse como resultado de tener relaciones sexuales sin condón u otro método de barrera.
Mito 5: las transfusiones de sangre aumentan el riesgo de contraer el VIH
Realidad: Los profesionales de la salud en los Estados Unidos y muchos otros países analizan rigurosamente el suministro de sangre para una variedad de infecciones relacionadas con la sangre, incluido el VIH.
La sangre almacenada disponible para transfusión no contiene VIH. El virus no se puede propagar a través de donaciones de órganos y tejidos, ya que estos también se someten a pruebas.
Cuando los científicos identificaron el VIH por primera vez, no sabían qué causaba el virus ni cómo se propagaba. Como resultado, no analizaron la sangre donada para el VIH y algunas personas contrajeron el virus de esta manera.
Ahora, sin embargo, las pruebas estrictas garantizan que no haya virus presentes en el suministro de sangre.
Cualquier persona que tenga inquietudes sobre la sangre o los órganos que va a recibir puede hablar con un profesional de la salud sobre el producto y el proceso de prueba.
No es posible contraer el VIH donando sangre, ya que todas las agujas y otros materiales son estériles.
Mito 6: el VIH no se transmite a través del sexo oral
Realidad: Los profesionales de la salud consideran que contraer el VIH a través del sexo oral es raro pero posible.
Durante el sexo oral, colocar la boca sobre el pene, la vagina o el ano puede exponer a una persona a líquidos infectados que podrían entrar en las membranas mucosas de la boca.
Aunque el riesgo de contraer el VIH como resultado de practicar sexo oral es bajo, una persona aún puede tomar medidas para protegerse si su pareja tiene el virus.
Las personas pueden usar un método de protección de barrera, como un protector dental o un condón, para reducir el riesgo de transmitir el VIH y otras infecciones durante el sexo oral.
Para prevenir la transmisión, los profesionales de la salud recomiendan tener relaciones sexuales monógamas con una pareja que esté tomando terapia antirretroviral de manera constante (si tiene VIH). La terapia antirretroviral puede reducir los niveles virales de una persona para que el VIH no sea transmisible.
Mito 7: el VIH se transmite a través de los besos
Realidad: el VIH no se transmite a través de la saliva y no es posible transmitir el virus besando las mejillas o los labios.
También es muy poco probable que una persona contraiga o transmita el VIH a través de besos con la boca abierta.
Para que esto suceda, ambas personas tendrían que tener grandes llagas abiertas en la boca a través de las cuales podría pasar la sangre.
Mito 8: No es posible contraer el VIH con una aguja
Realidad: el VIH puede sobrevivir con una aguja usada hasta por 42 días. No existe una forma segura de compartir agujas.
Una persona debe usar una aguja nueva cada vez que se inyecta una droga recetada o recreativa.
También deben asegurarse de que un tatuador use agujas nuevas antes de hacerse un tatuaje.
Resumen
No es posible transmitir el SIDA o el VIH en etapa 3, pero es posible transmitir el VIH en algunas circunstancias. Hay muchas opciones de tratamiento disponibles para ayudar a prevenir que el VIH se convierta en SIDA.
Cualquiera que esté preocupado de que pueda tener el VIH o que pueda estar expuesto a él, puede desear hablar con un profesional de la salud sobre las pruebas.
Al disipar los mitos sobre el VIH y el SIDA, más personas pueden buscar un diagnóstico y tratamiento temprano y llevar una vida larga y saludable.
