¿Debería consultar a un médico por mi tos?
La tos es un síntoma común que se presenta en una variedad de afecciones diferentes. Algunos, como la neumonía y el asma, requieren atención médica. Es mejor consultar a un médico para la tos que persiste durante más de 3 semanas, ya que pueden indicar algo más grave.
La tos ocurre cuando los pulmones o las vías respiratorias se irritan. La causa más común de tos es el resfriado común, que generalmente no requiere atención médica.
Sin embargo, la tos que se presenta con otros síntomas, como mareos, puede requerir una visita al médico. Esto es particularmente importante con síntomas más graves, como toser sangre.
Este artículo discutirá cuándo consultar a un médico por tos, así como algunas posibles causas de tos persistente.
Cuándo hacerse un chequeo para la tos
Una persona debe buscar atención médica para una tos crónica o subaguda.
Los diferentes tipos de tos varían en cuanto a su duración. Por ejemplo:
- la tos aguda dura menos de 3 semanas
- la tos subaguda dura de 3 a 8 semanas
- la tos crónica dura más de 8 semanas
Cada tos puede tener una causa diferente y algunas pueden requerir atención médica. La mayoría de las toses agudas tienen causas menos graves, como un resfriado. No es necesario consultar a un médico en estos casos.
Sin embargo, la tos subaguda y crónica podría ser un signo de algo más grave que requiera atención médica.
También es importante consultar a un médico si la tos se presenta con otros síntomas más graves, como:
- tosiendo sangre
- mareo
- dificultad para respirar
- fiebre
- pérdida de peso inexplicable
Causas
A continuación, discutimos varias causas posibles de tos, así como los otros síntomas que pueden causar.
El frio comun
Un resfriado común es una de las causas más comunes de tos aguda. Los resfriados son el resultado de un virus respiratorio, el más común es el rinovirus. Otros síntomas de un resfriado pueden incluir:
- dolor de garganta
- estornudar
- dolor de cabeza
- dolor de cuerpo
- nariz que moquea
No es necesario consultar a un médico por un resfriado, ya que los síntomas suelen desaparecer por sí solos en unos pocos días.
Sin embargo, es importante consultar a un médico si los síntomas persisten por más de 10 días o se vuelven severos.
Bronquitis
La bronquitis ocurre cuando las vías respiratorias de los pulmones se inflaman. La bronquitis aguda dura unos días o semanas, pero la bronquitis crónica puede persistir durante meses.
Ambos tipos de bronquitis causan tos que trae consigo un poco de moco. Otros síntomas de la bronquitis incluyen:
- dolor de garganta
- dolor de cabeza
- nariz congestionada o que moquea
- dolor de cuerpo
- fatiga
Es posible tratar la mayoría de los casos de bronquitis aguda en casa con reposo y antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno.
Los síntomas que duran más de un par de semanas podrían indicar bronquitis crónica, y esto requerirá una visita al médico.
Neumonía
La neumonía es una infección de los pulmones. Hace que los pequeños sacos de aire del pulmón, o los alvéolos, se inflamen y se llenen de líquido. Esto dificulta que los pulmones transfieran oxígeno al torrente sanguíneo.
La neumonía puede causar tos con mucosidad. También puede conducir a:
- fiebre
- dificultad para respirar
- Dolor de pecho
- pérdida de apetito
- náuseas y vómitos
- Confusión
Las personas con neumonía deben consultar a un médico para recibir tratamiento. La afección puede volverse grave en personas mayores y puede requerir hospitalización.
Asma
El asma es una enfermedad pulmonar crónica que dificulta la respiración. En algunas personas, ciertos factores desencadenantes pueden provocar ataques de asma, como la exposición a irritantes del medio ambiente. Puede causar tos frecuente, especialmente por la noche.
Otros síntomas del asma incluyen:
- sibilancias
- dificultad para respirar
- opresión en el pecho
Es importante consultar a un médico sobre el asma. Pueden ayudar a una persona a encontrar el tratamiento adecuado e identificar los desencadenantes de la afección.
Alergias
Las alergias ocurren como resultado de una reacción exagerada del sistema inmunológico a una sustancia inofensiva, como el polen o el polvo. Entrar en contacto con estas sustancias puede causar una variedad de síntomas, que incluyen:
- estornudar
- nariz tapada o que moquea
- Comezón
- erupciones en la piel
- dolor en los ojos
- tosiendo
En los casos más graves, las alergias pueden provocar anafilaxia, que es la aparición rápida y simultánea de varios síntomas. La anafilaxia puede volverse severa rápidamente y requiere atención médica inmediata.
En la mayoría de los casos, las alergias no tienen cura. La forma más eficaz de lidiar con una alergia es evitar los desencadenantes.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección crónica en la que el ácido del estómago llega al esófago, que es el tubo que transporta alimentos y líquidos desde la boca hasta el estómago.
El síntoma más común es la acidez de estómago o una sensación de ardor en la garganta que puede empeorar al acostarse. Otros síntomas de ERGE incluyen:
- tosiendo
- náusea
- mal aliento
- Dolor de pecho
- problemas para tragar
- dificultad para respirar
- vomitando
No existe cura para la ERGE, pero un médico puede hacer recomendaciones sobre el estilo de vida que pueden ayudar a controlar los síntomas. También hay medicamentos disponibles que pueden reducir las molestias.
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un tipo de enfermedad pulmonar que afecta la respiración. Fumar tabaco es la principal causa de EPOC.
Las personas con EPOC pueden desarrollar otras afecciones que empeoran sus síntomas, como bronquiolitis obstructiva o enfisema.
Las dificultades respiratorias, que incluyen dificultad para respirar y dificultad para exhalar, son los principales síntomas de la EPOC.
Otros síntomas pueden incluir:
- tos frecuente
- sibilancias
- exceso de moco
Es vital consultar a un médico sobre la EPOC. El tratamiento consistirá principalmente en dejar de fumar y evitar la exposición al humo u otros irritantes.
En casos más graves, puede ser necesario un tanque de oxígeno para ayudar a mantener los pulmones.
panorama
El pronóstico de una tos que no desaparece depende de su causa. Un resfriado puede desaparecer sin tratamiento en un plazo de 7 a 10 días. Sin embargo, otras causas son afecciones de por vida que pueden requerir un tratamiento continuo, como la ERGE.
Es mejor consultar a un médico si la tos persiste durante más de 3 semanas o si se presenta con otros síntomas más graves, como tos con sangre.
