Se reduce la gravedad del accidente cerebrovascular en quienes caminan con regularidad.
Una nueva investigación respalda la idea de que la actividad física ligera a moderada, como caminar y nadar, podría reducir la gravedad de los accidentes cerebrovasculares.
Un estudio de casi 1,000 personas que habían tenido un accidente cerebrovascular encontró que aquellos que habían estado haciendo 4 horas por semana de actividad ligera o 2-3 horas por semana de actividad moderada tenían accidentes cerebrovasculares menos severos que aquellos que no habían estado haciendo ejercicio.
Los investigadores definieron la actividad ligera como caminar a un ritmo normal y la actividad moderada como caminar a paso ligero, nadar y correr.
“Si bien el ejercicio beneficia la salud de muchas maneras”, dice la autora del estudio Katharina S. Sunnerhagen, de la Universidad de Gotemburgo en Suecia, “nuestra investigación sugiere que incluso realizar una pequeña cantidad de actividad física cada semana puede tener un gran impacto más adelante al posiblemente reduciendo la gravedad de un accidente cerebrovascular ".
Ella y sus colegas enfatizan, sin embargo, que debido a la naturaleza de su estudio, sus hallazgos no prueban que la actividad física realmente reduzca la gravedad del accidente cerebrovascular, solo que existe un vínculo significativo con ella.
Al comentar sobre el estudio, Nicole Spartano y Julie Bernhardt, ambas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston en Massachusetts, dicen que si bien los mecanismos subyacentes no se comprenden completamente, es probable que el ejercicio ayude a mantener el complejo sistema de vasos sanguíneos del cerebro.
Un informe reciente sobre el estudio y un artículo editorial de Spartano y Bernhardt aparecen en la revista. Neurología.
Una de las principales causas de discapacidad
El accidente cerebrovascular es una de las principales causas de discapacidad significativa en los adultos. En los Estados Unidos, donde aproximadamente 795.000 personas sufren un accidente cerebrovascular cada año, es la quinta causa principal de muerte.
Hay dos tipos principales de accidente cerebrovascular: isquémico, que ocurre cuando un coágulo de sangre o la constricción de una arteria detiene el flujo sanguíneo en una parte del cerebro; y hemorrágico, que ocurre cuando un vaso sanguíneo se rompe y provoca una hemorragia en el cerebro.
Ambos tipos de accidente cerebrovascular impiden que el oxígeno y los nutrientes lleguen a las células cerebrales, que eventualmente, privadas de este sustento, morirán.
La cantidad de discapacidad que puede seguir a un accidente cerebrovascular depende de su ubicación y de la cantidad de células muertas. Por ejemplo, puede resultar en dificultad para caminar, hablar y pensar.
Los datos provienen de registros y autoinformes
Los datos del estudio provinieron de 925 personas, de 73 años en promedio, en Suecia que habían sufrido un derrame cerebral. Sunnerhagen y sus colegas los identificaron a partir de registros de accidentes cerebrovasculares que proporcionaron información sobre la gravedad del accidente cerebrovascular.
Los síntomas como el movimiento facial, de los brazos y de los ojos, así como la capacidad del lenguaje y el nivel de conciencia, determinaron el nivel de gravedad. Con base en esto, el 80 por ciento de la cohorte se clasificó como que había tenido un accidente cerebrovascular "leve".
Los individuos también habían respondido preguntas después de su accidente cerebrovascular sobre el grado en que participaron en la actividad física en el tiempo libre en el período anterior al accidente cerebrovascular. Cuando fue necesario, el equipo confirmó las respuestas consultando a los familiares.
Caminar durante al menos 4 horas a la semana se clasificó como actividad ligera, mientras que el ejercicio más intensivo, como nadar, correr y caminar a paso ligero durante 2-3 horas por semana, se clasificó como actividad moderada.
En este contexto, el 52 por ciento de los participantes del estudio estuvieron inactivos en el período previo al accidente cerebrovascular.
Los estudios que se basan en los niveles de actividad física autoinformados a menudo citan esto como una posible debilidad o limitación de la investigación. En este caso, los investigadores son especialmente cautelosos con sus hallazgos porque el accidente cerebrovascular puede afectar la memoria y las preguntas se hicieron a las personas después de haber tenido un accidente cerebrovascular.
Ejercicio, una edad más joven ligada a golpes más leves
El análisis reveló que aquellos cuyos niveles de actividad física eran de ligeros a moderados en el período previo al accidente cerebrovascular tenían el doble de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular leve en comparación con los que estaban inactivos.
De las 59 personas cuyos niveles de actividad física en el período anterior al accidente cerebrovascular fueron moderados, 53 (89 por ciento) tuvieron un accidente cerebrovascular leve. De las 384 personas cuyo nivel de actividad física fue leve, 330 (85 por ciento) sufrieron un derrame cerebral leve. De los 481 que estaban inactivos, 354 (73 por ciento) sufrieron un accidente cerebrovascular leve.
Sin embargo, cuando los investigadores consideraron el efecto de una edad más joven sobre la gravedad del accidente cerebrovascular, vieron que la actividad física representaba solo el 6,8 por ciento de las diferencias entre los grupos activos e inactivos.
El equipo sugiere que ahora se deberían realizar más investigaciones para aclarar hasta qué punto el ejercicio podría reducir la gravedad del accidente cerebrovascular.
Sunnerhagen también advierte que "la inactividad física debe ser monitoreada como un posible factor de riesgo de accidente cerebrovascular severo".
Spartano señala que los estudios en animales han revelado que la actividad física ayuda a proteger la compleja red de vasos sanguíneos del cerebro al aumentar la capacidad de varias arterias para irrigar las mismas regiones del cerebro.
"Existe un creciente cuerpo de evidencia de que la actividad física puede tener un efecto protector en el cerebro y nuestra investigación se suma a esa evidencia".
Katharina S. Sunnerhagen
