Diabetes tipo 2: dieta baja en carbohidratos, sin pérdida de peso, puede reducir el riesgo
Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Ohio ha descubierto que una dieta baja en carbohidratos puede ayudar a quienes tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes, incluso si en realidad no pierden peso.
La investigación se centró específicamente en personas con síndrome metabólico.
El síndrome metabólico es un conjunto de factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle ciertos problemas de salud, como diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Estos factores de riesgo incluyen una cintura ancha, un nivel alto de triglicéridos, niveles bajos de colesterol de lipoproteínas de alta densidad ("bueno"), presión arterial alta y niveles altos de azúcar en sangre en ayunas.
Para un diagnóstico de síndrome metabólico, una persona debe cumplir con tres de estos criterios.
Para su estudio, cuyos resultados ahora aparecen en el Journal of Clinical Investigation Insight - los investigadores reunieron a 10 hombres y 6 mujeres que tenían un diagnóstico de síndrome metabólico.
Durante un período de 4 meses, cada participante comió tres dietas diferentes asignadas al azar que duraron alrededor de un mes cada una. Las dietas eran bajas en carbohidratos, moderadas en carbohidratos y altas en carbohidratos.
Los investigadores también se aseguraron de que los participantes no perdieran peso durante el estudio, ya que preparaban y adaptaban cada comida para satisfacer las necesidades calóricas específicas de cada persona.
Las dietas en detalle
Cada dieta contenía un 20% de proteína, pero el contenido de carbohidratos y grasas variaba para cada tipo:
- La dieta baja en carbohidratos tenía 6% de carbohidratos y 74% de grasa.
- La dieta moderada en carbohidratos tenía 32% de carbohidratos y 48% de grasas.
- La dieta alta en carbohidratos tenía 57% de carbohidratos y 23% de grasa.
Los científicos se comunicaron con los participantes después de un mes con cada dieta para ver cómo afectaba sus niveles de colesterol. Notaron que después de consumir la dieta baja en carbohidratos durante un mes, los participantes tenían triglicéridos más bajos y niveles mejorados de colesterol.
Hubo otro hallazgo que fue aún más sorprendente: aunque la dieta baja en carbohidratos tenía muchas más grasas saturadas que la dieta alta en carbohidratos, los participantes tenían cantidades más bajas de grasas saturadas en la sangre después de seguir la dieta baja en carbohidratos durante un mes.
El equipo también señala que las partículas de colesterol de los participantes eran más grandes, lo que ayuda a reducir la posibilidad de enfermedad cardiovascular.
Otros hallazgos en el grupo bajo en carbohidratos incluyeron mejoras en el azúcar en sangre, así como una indicación de que quemaron grasa de manera más eficiente. La mitad de los participantes ya no calificaron para un diagnóstico de síndrome metabólico después de 4 semanas de comer la dieta baja en carbohidratos, pero las buenas noticias no terminaron ahí.
Tres personas ya no cumplieron con esos criterios después de 4 semanas de comer la dieta moderada en carbohidratos, y una persona ya no cumplió con los criterios después de 4 semanas de comer la dieta alta en carbohidratos.
Jeff Volek, profesor de ciencias humanas en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, explica que esto probablemente se debió a que incluso la dieta alta en carbohidratos contenía menos carbohidratos de los que los participantes consumían normalmente.
"No hay duda de que a las personas con síndrome metabólico y diabetes tipo 2 les va mejor con dietas bajas en carbohidratos, pero por lo general pierden peso, y uno de los pensamientos predominantes es que la pérdida de peso está impulsando las mejoras", dice el profesor Volek. "Ese no fue claramente el caso aquí".
Síndrome metabólico
Como se indicó anteriormente, para recibir un diagnóstico de síndrome metabólico, alguien debe tener tres de los cinco factores de riesgo. El riesgo de una persona de padecer enfermedades cardíacas, diabetes y accidente cerebrovascular aumenta por cada factor de riesgo que tenga.
El síndrome metabólico tiene algunas causas distintas, incluido el envejecimiento y una tendencia genética a desarrollar resistencia a la insulina, ninguna de las cuales una persona puede controlar. Sin embargo, existen otras causas que pueden controlar, como el aumento de peso y largos periodos de inactividad.
Una dieta baja en carbohidratos, como sugiere este estudio, podría ser una parte importante del tratamiento del síndrome metabólico.
Aunque estos resultados son prometedores, el estudio fue a muy corto plazo. Los científicos ahora deberían realizar más estudios sobre las dietas bajas en carbohidratos a largo plazo y cómo las personas responden a ellas.
"Incluso una modesta restricción de carbohidratos es suficiente para revertir el síndrome metabólico en algunas personas, pero otras necesitan restringir aún más".
Prof. Jeff Volek
