Fibrilación ventricular: lo que necesita saber
La fibrilación ventricular es una alteración cardíaca grave que causa ritmos cardíacos anormales. Puede resultar fatal. Para muchas personas con esta afección, los ritmos cardíacos irregulares son el primer y único signo de enfermedad de las arterias coronarias.
La fibrilación ventricular (VFib) se puede confundir con la fibrilación auricular (AFib). Ambos involucran ritmos cardíacos irregulares, pero afectan diferentes partes del corazón.
La fibrilación auricular también puede indicar una afección cardíaca grave, pero generalmente es un síntoma de un problema crónico, no una característica potencialmente mortal en sí misma.
Tratamiento
En el tratamiento de emergencia, la atención se centra en restaurar el flujo sanguíneo lo más rápido posible a los órganos, incluido el cerebro. El paciente también puede recibir tratamiento para minimizar el riesgo de recurrencia.
Los tratamientos de emergencia pueden incluir reanimación cardiopulmonar (RCP) y el uso de un desfibrilador.
Reanimación cardiopulmonar (CPR)
La reanimación cardiopulmonar (RCP) tiene como objetivo restaurar el flujo sanguíneo a través del cuerpo. Cualquiera con alguna formación básica en soporte vital puede hacerlo.
En el pasado, la RCP incluía ciclos de 30 compresiones torácicas en el corazón y luego dos respiraciones de reanimación boca a boca.
Las pautas emitidas por la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) en 2008 sugieren que respirar en la boca de una persona puede ser innecesario.
En cambio, el respondedor debe administrar aproximadamente dos compresiones por segundo, o entre 100 y 120 por minuto. Se debe permitir que el pecho se eleve hacia atrás entre las compresiones. Una vez que hayan comenzado, deben continuar hasta que llegue el personal de emergencia o alguien con un desfibrilador portátil.
La RCP temprana y el uso de un desfibrilador aumentan las posibilidades de supervivencia de la persona.
Usando un desfibrilador
Se puede utilizar un desfibrilador junto con RCP. El dispositivo envía descargas eléctricas a través del pecho del paciente. El objetivo es hacer que el corazón vuelva a su actividad normal. El choque puede detener inicialmente los latidos del corazón, pero también puede detener los ritmos caóticos y restaurar la función normal.
Una persona común puede utilizar un desfibrilador de uso público. Estos dispositivos suelen tener instrucciones de voz sobre su uso. Un desfibrilador de uso público está programado para detectar la fibrilación ventricular y emitir una descarga en el momento adecuado.
En muchos países, los desfibriladores portátiles de uso público están disponibles en lugares públicos, como aeropuertos, estaciones principales de trenes y autobuses, centros comerciales, centros comunitarios, lugares donde se reúnen las personas mayores, casinos, etc.
Causas
Cuando el corazón humano late, los impulsos eléctricos que desencadenan una contracción deben seguir una ruta específica hacia el corazón. Si hay algún problema con la trayectoria de estos impulsos, pueden producirse arritmias o latidos cardíacos irregulares.
Cuando los músculos de las cuatro cámaras del corazón se tensan, se produce un latido. Durante un latido del corazón, una cámara se cierra y expulsa la sangre.
Durante un latido del corazón, las aurículas musculares, o cámaras superiores más pequeñas, se contraen y llenan de sangre los ventrículos relajados.
La contracción comienza cuando el nódulo sinusal, un pequeño grupo de células en la aurícula derecha, emite un impulso eléctrico que hace que las aurículas derecha e izquierda se contraigan.
El impulso eléctrico continúa hacia el centro del corazón, hasta el nódulo auriculoventricular. Este nodo está ubicado en la vía entre las aurículas y los ventrículos. Desde el nodo auriculoventricular, el impulso viaja a través de los ventrículos, haciéndolos contraerse.
Como resultado, la sangre se bombea desde el corazón hacia el cuerpo.
Síntomas
Los signos más comunes de fibrilación ventricular son colapso repentino o desmayo, debido a que los músculos y el cerebro han dejado de recibir sangre del corazón.
Aproximadamente una hora antes de la fibrilación ventricular, algunas personas experimentan:
- mareo
- náusea
- Dolor en el pecho
- taquicardia o latidos cardíacos acelerados y palpitaciones
Frente a fibrilación auricular
Las aurículas izquierda y derecha forman las cámaras superiores del corazón, y los ventrículos izquierdo y derecho forman las dos cámaras inferiores. Juntas, las cuatro cámaras bombean sangre hacia y desde el cuerpo.
Cuando las aurículas, las dos cámaras superiores, se contraen a un ritmo excesivamente alto y de forma irregular, el paciente presenta fibrilación auricular (AFib). Cuando las dos cámaras inferiores laten de forma irregular y se agitan, el paciente tiene fibrilación ventricular (VFib). Ambos producen un ritmo cardíaco irregular.
La fibrilación ventricular se debe a impulsos eléctricos defectuosos. Hace que los ventrículos tiemblen inútilmente, sin bombear prácticamente sangre al cuerpo. El corazón termina sin un latido efectivo. La sangre deja de fluir por el cuerpo y los órganos vitales, incluido el cerebro, pierden su suministro de sangre.
Un paciente con fibrilación ventricular generalmente perderá el conocimiento muy rápidamente y requerirá asistencia médica de emergencia inmediata, incluida la reanimación cardiopulmonar (RCP).
Si se administra RCP hasta que el corazón pueda volver a un ritmo normal con un desfibrilador, las posibilidades de supervivencia del paciente son mayores.
VFib y AFib: ¿cuál es más grave?
La fibrilación ventricular es más grave que la fibrilación auricular. La fibrilación ventricular con frecuencia provoca la pérdida del conocimiento y la muerte, porque es más probable que las arritmias ventriculares interrumpan el bombeo de sangre o minen la capacidad del corazón para suministrar al cuerpo sangre rica en oxígeno.
VFib puede causar muerte cardíaca súbita (SCD). La SCD es responsable de unas 300.000 muertes al año en los Estados Unidos. La SCD puede matar a una víctima en minutos y puede ocurrir incluso en personas que parecen sanas.
Factores de riesgo
Los siguientes factores de riesgo están relacionados con la fibrilación ventricular:
- fibrilación ventricular previa
- Un infarto previo
- cardiomiopatía, una enfermedad del músculo cardíaco o del miocardio
- uso de cocaína o metanfetamina
- enfermedad cardíaca congénita o nacer con un defecto cardíaco
- electrocución u otras lesiones que causan daño al músculo cardíaco
El infarto es la causa más común de fibrilación ventricular.
¿Cómo se conecta la taquicardia ventricular a VFib?
La fibrilación ventricular suele comenzar con taquicardia ventricular.
La taquicardia ventricular es un ritmo cardíaco anormalmente rápido que se origina en un ventrículo. Ocurre cuando los impulsos eléctricos anormales viajan alrededor de una cicatriz de un ataque cardíaco anterior. Ocurre en pacientes con algún tipo de defecto cardíaco.
La taquicardia ventricular puede ocurrir y luego desaparecer unos 30 segundos después, sin causar ningún síntoma. Esto se conoce como taquicardia ventricular no sostenida.
Si continúa durante más de unos 30 segundos, puede provocar palpitaciones, mareos o pérdida del conocimiento. Si no se trata, la taquicardia ventricular puede provocar fibrilación ventricular.
Diagnóstico
El diagnóstico de fibrilación ventricular suele ocurrir en circunstancias de emergencia porque el paciente ha perdido el conocimiento.
Las siguientes herramientas de diagnóstico pueden confirmar la fibrilación ventricular:
- Un monitor cardíaco: este dispositivo lee los impulsos eléctricos que hacen que el corazón lata y detecta si no hay latido o es errático.
- Comprobación del pulso: el pulso será difícil de detectar. Puede ser muy débil o estar ausente.
Las pruebas de diagnóstico pueden ayudar a descubrir qué causó la fibrilación ventricular.
Electrocardiograma (ECG)
Un ECG es un dispositivo médico que monitorea la actividad eléctrica de los músculos del corazón.
El corazón normalmente produce una pequeña señal eléctrica a cada latido. Un ECG mostrará qué tan bien está funcionando el corazón, si hay algún daño en el músculo cardíaco y si el ritmo cardíaco es normal o no.
Los datos del ECG muestran si el paciente ha tenido un ataque cardíaco recientemente.
Prueba de enzimas cardíacas
Cuando ocurre un ataque cardíaco, algunas enzimas llegan al torrente sanguíneo. Un análisis de sangre puede detectar estas enzimas. Por lo general, los niveles de enzimas en sangre se controlan periódicamente durante unos días.
Radiografía de pecho
Esto puede evaluar si el corazón tiene alguna hinchazón o si hay algo inusual en los vasos sanguíneos del corazón.
Escaneo nuclear
Esto puede detectar problemas de flujo sanguíneo al corazón. El talio, o algún otro material radiactivo, se inyecta en el torrente sanguíneo. Cámaras especiales detectan el material radiactivo a medida que fluye a través de los pulmones y el corazón. Esta prueba puede detectar dónde están las áreas de flujo sanguíneo reducido a los músculos.
Ecocardiograma
Este es un tipo de prueba de ultrasonido que utiliza ondas de sonido de tono alto enviadas a través de un transductor, un dispositivo similar a una varita que se sostiene en el pecho.
El transductor capta los ecos de las ondas sonoras cuando rebotan en diferentes partes del corazón. Los datos aparecen en una pantalla de video, donde el médico puede ver el corazón mientras se mueve. Esta prueba puede ayudar al médico a identificar una cardiopatía estructural subyacente.
Angiograma o cateterismo coronario
Se introduce un tubo o catéter delgado y flexible en un vaso sanguíneo hasta que atraviesa la aorta y llega a las arterias coronarias del paciente.
El catéter generalmente ingresa al cuerpo por la ingle o el brazo. Se inyecta un tinte a través del catéter en las arterias. Este tinte se destaca en las imágenes creadas por rayos X y ayuda a los médicos a detectar la enfermedad de las arterias coronarias. La enfermedad de las arterias coronarias ocurre cuando las arterias que van al corazón se han estrechado.
Resonancia magnética o tomografía computarizada
Estas pruebas de diagnóstico por imágenes pueden medir la fracción de eyección, así como las arterias y válvulas del corazón. También pueden determinar si el paciente tuvo un ataque cardíaco y detectar causas inusuales de insuficiencia cardíaca.
Prevención
Si un médico determina que la fibrilación ventricular es el resultado de tejido cicatricial debido a un ataque cardíaco, o algún defecto estructural en el corazón, se pueden recomendar medicamentos y procedimientos médicos para minimizar el riesgo de que vuelva a ocurrir VFib. Se puede recomendar lo siguiente:
Medicamentos
Los betabloqueantes se usan comúnmente para prevenir un paro cardíaco repentino o la fibrilación ventricular. Facilitan la carga de trabajo del corazón haciéndolo latir más lentamente y con menos fuerza. También estabilizan la actividad eléctrica del corazón. Los ejemplos incluyen metoprolol, propranolol, timolol y atenolol.
Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) alivian la carga de trabajo del corazón al abrir los vasos sanguíneos y reducir la presión arterial. También pueden proteger al corazón de daños mayores.
Será necesario un análisis de sangre para asegurarse de que los riñones estén funcionando correctamente antes de comenzar con este tipo de medicamento.
Aproximadamente 10 días después de comenzar el tratamiento, se realizarán más pruebas para asegurarse de que los riñones sigan funcionando correctamente. Durante un período de aproximadamente 3 semanas, la dosis aumenta gradualmente. Los ejemplos de inhibidores de la ECA incluyen lisinopril, perindopril y ramipril.
También se pueden recetar amiodarona (Cordarone) o bloqueadores de los canales de calcio.
Desfibrilador automático implantable (ICD)
Este dispositivo se coloca dentro del cuerpo. Está diseñado para reconocer ciertos tipos de arritmias o ritmos cardíacos anormales y corregirlos mediante la emisión de descargas eléctricas para restablecer el corazón a un ritmo normal.
Angioplastia coronaria
En casos graves de enfermedad de las arterias coronarias, es necesaria la cirugía.
La angioplastia abre la arteria coronaria.Un pequeño alambre sube por la arteria desde la ingle o el brazo del paciente y se empuja hasta que llega al lugar donde se encuentra el coágulo en la arteria coronaria.
Hay un pequeño globo, con forma de salchicha, al final del alambre. El globo se coloca en la parte más estrecha de la arteria y luego se infla, aplastando el coágulo. Luego, se coloca una malla metálica flexible, llamada stent, para mantener abierta esa parte de la arteria.
Injerto de derivación de arteria coronaria (CABG)
El vaso sanguíneo dañado se pasa por alto con injertos tomados de vasos sanguíneos en otras partes del cuerpo. El bypass recorre eficazmente el área bloqueada de la arteria, lo que permite que la sangre pase al músculo cardíaco. Si mejora el suministro de sangre al corazón, disminuye el riesgo de fibrilación ventricular.
Ablación de taquicardia ventricular
Los catéteres se insertan a través de una vena, generalmente en la ingle, y se conectan al corazón para corregir los problemas cardíacos estructurales que causan una arritmia. El objetivo es despejar la vía de la señal (de impulsos eléctricos) para que el corazón vuelva a latir normalmente. La ablación destruye o deja cicatrices en el tejido que bloquea las señales eléctricas.
