¿Cuáles son los síntomas del cáncer de garganta?
El cáncer de garganta es cualquier cáncer que se desarrolla dentro de la garganta de una persona. Hay dos tipos principales de cáncer de garganta: cáncer de faringe y cáncer de laringe.
El cáncer de faringe se desarrolla en la faringe, que es la parte de la garganta que se encuentra detrás de la boca y la cavidad nasal. El cáncer de laringe se desarrolla en la laringe o laringe. La laringe es una estructura tubular que se encuentra en la parte superior de la tráquea.
El cáncer de garganta no es muy común en los Estados Unidos. De hecho, según el Instituto Nacional del Cáncer, los cánceres de faringe, junto con el cáncer oral, representan alrededor del 3% de todos los diagnósticos de cáncer. El cáncer de laringe representa alrededor del 0,7% de todos los diagnósticos de cáncer.
Siga leyendo para obtener más información sobre los síntomas, signos y causas del cáncer de garganta. Este artículo también proporciona información sobre cuándo consultar a un médico.
Signos y síntomas tempranos
Los primeros síntomas y signos del cáncer de garganta pueden variar según la parte de la garganta a la que afecte. Sin embargo, algunos síntomas generales incluyen:
- Un dolor de garganta persistente: este es uno de los síntomas más comunes del cáncer de garganta.
- Dificultad para tragar: algunas personas pueden experimentar una sensación de ardor o dolor en la garganta al tragar. También pueden sentir que la comida se atasca en la garganta.
- Cambios vocales: la voz de una persona puede volverse más tranquila o sonar más ronca. Las personas también pueden desarrollar dificultad para hablar o tener dificultades para pronunciar ciertas palabras.
- Un bulto en el cuello: esto puede indicar un ganglio linfático inflamado. La hinchazón en uno o más ganglios linfáticos es un signo común de cáncer de garganta y otros cánceres de cabeza y cuello.
- Pérdida de peso: esto puede estar relacionado con la dificultad para tragar alimentos.
Una persona con cáncer de garganta también puede experimentar:
- dificultad para mover la lengua
- dificultad para abrir la boca
- parches blancos persistentes en la lengua o el revestimiento de la boca
- tos persistente, que puede producir sangre
- hemorragias nasales
- dolores de cabeza
Es posible que una persona confunda los signos y síntomas del cáncer de garganta con los de otras afecciones. Por lo tanto, una persona debe consultar a un médico si experimenta algún síntoma de cáncer de garganta que no desaparece.
Causas
Aunque los cánceres de garganta pueden afectar a cualquier persona, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de padecer esta afección. Según el Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering, algunos de los principales factores de riesgo incluyen:
- infección por virus del papiloma humano
- uso de productos de tabaco
- consumo excesivo de alcohol
Algunos otros factores de riesgo incluyen:
- tener más de 65 años
- ser hombre
- ser de ascendencia asiática
- tener una nutrición deficiente, particularmente la falta de frutas y verduras y el consumo excesivo de carnes procesadas
- tener mala higiene dental
- tener exposición al asbesto o al polvo de carbón
- tener exposición al virus de Epstein-Barr
- tener síndrome de Plummer-Vinson
- tener ciertos síndromes genéticos
Condiciones que causan síntomas similares
Varias otras afecciones pueden causar síntomas similares a los del cáncer de garganta. Estas condiciones incluyen:
- infecciones de las vías respiratorias superiores
- La enfermedad por reflujo gastroesofágico
- laringitis
- asma
Una persona que no esté segura de la causa de sus síntomas debe consultar a su médico para obtener un diagnóstico.
Cuando ver a un doctor
Una persona debe consultar a su médico si experimenta alguno de los síntomas del cáncer de garganta durante más de 3 semanas.
Un médico realizará pruebas para establecer si los síntomas se deben al cáncer oa otra causa.
Diagnóstico
Hay varias herramientas que un médico puede usar para detectar el cáncer de garganta. Por lo general, comenzarán con un examen físico y una discusión de los síntomas de la persona.
Si sospechan cáncer de garganta, pueden solicitar una laringoscopia. Un laringoscopio es un instrumento que le permite al médico ver el interior de la garganta de una persona para identificar cualquier anomalía.
Durante una laringoscopia, el médico puede tomar una biopsia del tejido de la garganta. Luego enviarán la muestra de tejido a un técnico de laboratorio, quien la examinará en busca de signos de cáncer.
Hay tres tipos de biopsia. Estos son:
- una biopsia convencional, que consiste en cortar un trozo de tejido
- una biopsia endoscópica, que consiste en extraer un trozo de tejido con un tubo flexible o endoscopio que se inserta a través de la boca
- una aspiración con aguja fina, que utiliza una aguja para extraer células de un tumor
Estadificación del cáncer
Si la biopsia arroja un resultado positivo para el cáncer de garganta, el médico le asignará una etapa. Esta etapa indica qué tan avanzado está el cáncer.
Las cinco etapas del cáncer de garganta y sus descripciones son las siguientes:
- Etapa 0: hay células anormales dentro del revestimiento de la garganta.
- Etapa 1: hay un tumor que mide 2 centímetros (cm) o menos. No se ha propagado a un ganglio linfático.
- Estadio 2: el tumor mide de 2 a 4 cm. No se ha propagado a un ganglio linfático.
- Etapa 3: el tumor mide más de 4 cm o se ha diseminado a un ganglio linfático del mismo lado del cuello. El ganglio linfático afectado mide menos de 3 cm.
- Etapa 4: el cáncer se ha diseminado a varios ganglios linfáticos oa otros tejidos y órganos del cuerpo.
Resumen
El cáncer de garganta es un tipo de cáncer poco común que se desarrolla en un pequeño porcentaje de personas cada año.
Cualquiera puede desarrollar cáncer de garganta, pero las personas mayores, varones o de ascendencia asiática tienen un mayor riesgo.
El cáncer de garganta no siempre se puede prevenir. Sin embargo, hay algunos pasos que una persona puede tomar para reducir el riesgo de desarrollarla. Estos incluyen llevar una dieta saludable, dejar de fumar y evitar el consumo excesivo de alcohol.
Una persona debe consultar a su médico si experimenta algún síntoma de cáncer de garganta durante más de 3 semanas.
