¿Qué sabemos sobre los diferentes tipos de EM?
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune que afecta al sistema nervioso central. Interrumpe el flujo de información dentro del cerebro y entre el cerebro y el cuerpo.
En las personas con esclerosis múltiple (EM), el sistema inmunológico ataca el sistema nervioso central (SNC). A medida que esto continúa sucediendo, los síntomas empeoran.
Este artículo examina los diferentes tipos de EM que pueden afectar a las personas y cómo sus síntomas difieren entre sí.
Tipos
Hay cuatro tipos principales, o cursos de enfermedad, de EM.
Al determinar el tipo específico de EM que tiene una persona, los médicos e investigadores pueden enfocar sus tratamientos y estudios para producir mejores resultados.
Los síntomas aparecerán y progresarán de manera diferente para cada tipo, y algunos tipos implican largos períodos de remisión, donde los síntomas desaparecen por un tiempo.
El tratamiento y el pronóstico pueden ser diferentes, según el tipo.
Síndrome clínicamente aislado (CIS)
Este se considera el primero de los tipos de EM. Para ser diagnosticado con CIS, los síntomas neurológicos causados por la inflamación o la pérdida de mielina deben durar 24 horas. El CIS puede conducir a otros tipos de EM, pero algunas personas con CIS nunca progresan.
EM remitente-recurrente (EMRR)
Esta es la forma más común de EM y representa aproximadamente del 80 al 85 por ciento de los diagnósticos iniciales de EM. La EMRR implica episodios claros de actividad inflamatoria y ataques bien definidos de síntomas neurológicos nuevos o recurrentes. Una persona con EMRR generalmente experimentará una recuperación total o parcial entre episodios.
Con EMRR, la enfermedad no progresa entre recaídas.
EM primaria progresiva (PPMS)
Este tipo de EM es menos común y representa alrededor del 10 al 15 por ciento de todos los casos. Con PPMS, la función neurológica se deteriora y empeora a medida que avanza la enfermedad. Las personas con EMPP experimentan mesetas ocasionales en la progresión de la enfermedad. Puede haber mejoras menores y temporales en los síntomas durante la progresión, pero no hay recaídas.
En el pasado, los médicos usaban otra categoría, EM con recaídas progresivas (PRMS), para describir una forma de EM que progresa desde el principio, con recaídas claras y agudas. Sin embargo, esto ahora viene bajo PPMS, ya que sigue un patrón similar.
EM secundaria progresiva (SPMS)
El SPMS normalmente se ve como la siguiente etapa de la enfermedad para las personas que ya tienen RRMS. Alrededor del 50 por ciento de las personas con EMRR desarrollan EMSP dentro de los 10 años, y casi el 90 por ciento lo hace después de 25 años.
SPMS es similar a RRMS, pero puede implicar o no recaídas ocasionales, remisiones menores y mesetas.
Síntomas
Los síntomas varían de persona a persona. Incluso si las personas tienen el mismo tipo de EM, los síntomas pueden presentarse de manera diferente.
Sin embargo, algunos síntomas se asocian comúnmente con todos los tipos de EM.
Éstos incluyen:
- entumecimiento y hormigueo
- fatiga
- debilidad
- problemas de la vista
- mareos o problemas de coordinación
Si bien las personas con diferentes tipos de EM pueden mostrar síntomas similares, es probable que las personas con un tipo particular de la enfermedad presenten síntomas específicos.
Por ejemplo, las personas con EMRR a menudo experimentan hormigueo o entumecimiento, episodios de pérdida visual en uno u otro ojo, urgencia urinaria, visión doble, fatiga, debilidad y problemas de equilibrio.
Por el contrario, la EMPP generalmente causa menos daño al cerebro, pero tiene más efecto sobre la médula espinal. Las personas con este tipo de enfermedad pueden tener problemas para caminar, piernas rígidas y problemas de equilibrio.
A diferencia de la EMRR, estos síntomas empeoran progresivamente y no hay períodos de recaída entre ellos. SPMS presenta períodos de recaída menos distintos. Una persona con SPMS puede tener síntomas, como problemas intestinales y de vejiga, debilidad y problemas de coordinación, piernas rígidas y tensas, depresión, fatiga y problemas para pensar.
Diagnóstico de la EM
Una persona que tiene CIS puede tener síntomas similares a los de alguien con EM, pero los habrá experimentado solo una vez.
Para ser diagnosticado con EM, una persona debe mostrar evidencia de daño en al menos dos áreas separadas de su SNC, como el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos. Los problemas deben haber ocurrido con al menos un mes de diferencia. Otras afecciones pueden tener síntomas similares, por lo que un médico deberá descartar todos los demás diagnósticos posibles.
Tratamiento
El tratamiento más común es la medicación.
Los nuevos medicamentos, conocidos como terapias modificadoras de la enfermedad (DMT, por sus siglas en inglés), están demostrando ser exitosos para ralentizar la progresión de la enfermedad y mantener la condición estable.
Un médico puede sugerir el uso de un DMT en las primeras etapas de la EM, ya que pueden ayudar a evitar que los síntomas empeoren.
La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple enumera una serie de DMT que la FDA ha aprobado para modificar el curso de la EM.
Los ensayos clínicos han demostrado que los DMT pueden:
- disminuir el número de recaídas
- retrasar la aparición de la discapacidad
- limitar la actividad de nuevas enfermedades
El tratamiento con un DMT es a largo plazo. Es importante comprender la necesidad de comprometerse con un tratamiento regular y continuo para que sea efectivo.
Los DMT, como todos los medicamentos, pueden tener algunos efectos secundarios. El médico hablará con la persona sobre las opciones disponibles y los riesgos involucrados. Ayudarán al individuo a elegir la mejor opción.
Los riesgos comunes de los DMT incluyen:
- problemas de hígado
- un mayor riesgo de infección
- posibles problemas durante el embarazo
Las personas también deben hablar con un médico antes de intentar quedar embarazadas o tan pronto como se den cuenta de que están embarazadas, ya que el medicamento puede afectar al feto.
Los riesgos varían entre medicamentos. Es importante hablar con un médico antes de usar cualquiera de estos medicamentos y controlar cualquier cambio no deseado mientras los usa. Si una persona desea dejar de tomar un DMT, debe hablar con su médico antes de hacerlo.
Los regímenes de medicación varían mucho de una persona a otra. Para algunos DMT, el médico administrará el medicamento con una aguja en forma de inyección o infusión, pero las personas pueden tomar otros por vía oral en forma de tableta. Las dosis pueden ser diarias, semanales o mensuales.
El medicamento también dependerá del tipo de EM que tenga una persona.
Ejemplos de este tipo de medicamento incluyen:
- alemtuzumab (Campath)
- fingolimod (Gilenya)
- natalizumab (Tysabri)
- mitoxantrona (sin marca en los Estados Unidos)
- ocrelizumab (Ocrevus)
En el pasado, había pocas opciones disponibles para las personas con EM, pero ahora la gama de medicamentos está creciendo. Si una persona ha estado tomando un DMT más antiguo, como mitoxantrona, un médico puede recomendar cambiar a un medicamento más nuevo, ya que los más nuevos pueden tener menos riesgos.
Manejo de recaídas y otros síntomas
Los DMT son importantes para retrasar la progresión de la EM, pero aún pueden ocurrir recaídas.
Un médico puede recetar corticosteroides inyectables u orales para ayudar a controlar las recaídas cuando ocurren.
Otros tratamientos pueden ayudar a tratar síntomas específicos como problemas de vejiga, cambios de humor, fatiga, picazón y dolor.
Otras opciones
Algunos investigadores han sugerido que la falta de vitamina D puede ser un posible factor en la progresión de la EM.
Los médicos pueden recomendar que las personas con EMPP hagan ejercicio, se aseguren de llevar una dieta saludable y reciban fisioterapia.
Las investigaciones indican que algunas formas progresivas de EM pueden responder a niveles altos de biotina, una vitamina B.
Las personas con EM pueden encontrar que estos tratamientos alternativos pueden disminuir los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Cuando ver a un doctor
Cualquiera que experimente alguno de los síntomas de la EM debe buscar consejo médico.
Un diagnóstico temprano de la EM puede conducir a un manejo más eficaz de los síntomas. Detectar la enfermedad a tiempo puede incluso retrasar el curso de la enfermedad.
Causas
Las causas de la EM siguen siendo desconocidas, pero ciertos factores ambientales y genéticos parecen desencadenar la enfermedad.
Los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar EM incluyen:
- Edad: Los síntomas de los tipos recurrentes de EM normalmente aparecen en personas de entre 20 y 50 años. Las formas progresivas tienden a ocurrir unos 10 años más tarde que las formas recurrentes.
- Género: en las formas recurrentes, las mujeres tienen de 2 a 3 veces más probabilidades de verse afectadas que los hombres. Sin embargo, las formas progresivas ocurren por igual en hombres y mujeres.
- Antecedentes familiares: una persona con un pariente cercano que tiene EM tiene un mayor riesgo de desarrollarla.
- Ubicación: la EM es más común en personas que viven en un clima templado.
- Infecciones: se han identificado varios virus como posibles causas de la EM.
- Antecedentes personales de trastornos autoinmunes: las personas con enfermedad de la tiroides, diabetes tipo 1 y enfermedad inflamatoria intestinal tienen un mayor riesgo de desarrollar EM.
panorama
Es difícil predecir cómo cada tipo de EM afectará directamente a una persona o qué tipo tiene el mejor pronóstico.
La EMRR tiende a tener una mejor perspectiva, ya que pueden pasar años entre los brotes y la enfermedad no progresa entre los episodios.
Sin embargo, las personas con EMRR suelen desarrollar EMSP, que es progresivo y responde menos a los medicamentos, en comparación con otros tipos.
Debido a la forma en que se desarrolla la EMPP, tienden a ser más debilitantes. Los síntomas progresarán incluso durante una recaída, que puede ocurrir o no.
Puede ser útil conectarse con otras personas que tienen un tipo similar de EM. MS Healthline es una aplicación gratuita que brinda soporte a través de conversaciones individuales y discusiones grupales en vivo con las personas que lo obtienen. Descarga la aplicación para iPhone o Android.
