¿Por qué es tan difícil hacer que la gente cambie de opinión?
Un nuevo estudio analiza la actividad cerebral de los participantes mientras comparan sus propias opiniones con las de los demás para descubrir por qué puede ser tan difícil cambiar la opinión de alguien.
Nos guste o no admitirlo, todos y cada uno de nosotros podemos exhibir sesgos de confirmación. Es decir, es más probable que busquemos personas e información que parezcan estar de acuerdo con nuestras propias creencias.
En parte, esto explica por qué los debates pueden ser tan estresantes y, a menudo, poco gratificantes: las personas suelen estar más inclinadas a ceñirse a sus propias ideas, a veces incluso cuando se enfrentan a pruebas sólidas en su contra.
Un equipo de investigadores de City University y University College London, ambos en el Reino Unido, y Virginia Tech Carilion en Ronake, y el Museo de Ciencia e Industria en Chicago, IL, cuestionó qué sucede exactamente en el cerebro que hace que las personas sean poco probables. para cambiar sus opiniones.
En su documento de estudio, que ahora aparece en Neurociencia de la naturaleza - los investigadores explican que, como muestra una investigación anterior, “[p] entes se ven más influenciados cuando otros expresan juicios con alta confianza que con poca confianza”.
Los investigadores ilustran este punto con un par de ejemplos hipotéticos: "En igualdad de condiciones, si un testigo ocular está seguro de haber observado a Jim apuñalando a George, el jurado consideraría ese testimonio como una prueba sólida de que Jim es culpable y es más probable que lo condene. Jim que si el testigo ocular no estuviera seguro de que era Jim a quien observaban. Si un médico confía en su diagnóstico, es más probable que la paciente siga el tratamiento recomendado ".
Sin embargo, continúan agregando que, en muchos casos, las personas se niegan a creer las ideas expuestas por otros, independientemente de quiénes sean y cuán fuertes y basadas en la evidencia sean.
“Por ejemplo”, señalan los investigadores, “durante la última década, los científicos del clima han expresado una mayor confianza en que el cambio climático es provocado por el hombre. Sin embargo, el porcentaje de la población que cree que esta noción es cierta ha disminuido durante el mismo período de tiempo ".
Sesgo de confirmación en el trabajo
Para comprender por qué existe esta desconexión y qué hace que a veces sea prácticamente imposible cambiar la opinión de otras personas, los investigadores reclutaron a 42 participantes que aceptaron participar en un experimento que también involucró someterse a resonancias magnéticas funcionales.
Los investigadores primero dividieron a los participantes al azar en parejas y les mostraron imágenes de propiedades listadas en un sitio web de bienes raíces. Le pidieron a cada persona que decidiera cuánto pensaban que era el precio de venta de estas diversas casas, si era mayor o menor que la cantidad establecida por los investigadores.
Luego, cada participante tuvo que decidir cuánto estaría dispuesto a invertir en cada una de esas propiedades.
Finalmente, los investigadores pidieron a las parejas de participantes que realizaran resonancias magnéticas funcionales. Los participantes emparejados yacían en escáneres gemelos que se enfrentaban entre sí, con una pantalla de vidrio que los dividía.
En el lado de la pantalla que estaba frente a ellos, cada participante en un par podía ver imágenes de las propiedades, así como sus estimaciones de precios de venta y cuánto dijeron que estarían dispuestos a invertir.
Después de estos recordatorios, las pantallas mostraban lo que habían dicho sus socios: las estimaciones del valor de la vivienda y la suma que estarían dispuestos a pagar por esas propiedades.
Los investigadores descubrieron que, cuando sus socios estaban de acuerdo con su evaluación del valor de la propiedad, sería más probable que dijeran que estarían dispuestos a invertir más en esas casas, especialmente si sus socios habían dicho que invertirían sumas más grandes.
Sin embargo, cuando los participantes asociados no estaban de acuerdo con el valor de la propiedad, sus opiniones no influían en la decisión final de cada uno sobre cuánto estarían dispuestos a invertir en esa casa. Este fue el caso incluso cuando un socio en desacuerdo dijo que pagaría una suma más alta por la propiedad, lo que sugiere un alto nivel de confianza en su evaluación de la casa.
"Los cerebros no codifican" puntos de vista opuestos
Cuando estudiaron la actividad cerebral de los participantes, como lo revelaron las resonancias magnéticas funcionales, los investigadores se concentraron en el área del cerebro que parecía estar involucrada en la evaluación y absorción de las ideas de otra persona: la corteza prefrontal medial posterior.
El equipo vio que la actividad cerebral en la corteza prefrontal medial posterior fluctuaba, dependiendo de la fuerza de la convicción de un socio, como lo sugiere el valor de la inversión que estaban dispuestos a hacer.
Sin embargo, este fue solo el caso cuando los participantes emparejados estuvieron de acuerdo sobre el valor de la casa. Cuando estaban en desacuerdo, no hubo cambios en la actividad cerebral en la corteza prefrontal medial posterior.
"Descubrimos que cuando las personas no están de acuerdo, sus cerebros no pueden codificar la calidad de la opinión de la otra persona, lo que les da menos razones para cambiar de opinión".
Autor principal. Prof. Tali Sharot
Esto tiene sentido, señalan los investigadores, considerando que los neurocientíficos ya saben que esta región del cerebro juega un papel importante en los procesos de toma de decisiones.
Y es el hecho de que nuestro cerebro ignora la fuerza o la urgencia de las ideas que contradicen las nuestras lo que puede explicar por qué es probable que tantas personas persistan en creencias erróneas, estableciendo una brecha entre ellos y las personas con ideas y sistemas de creencias diferentes.
“Nuestros hallazgos podrían ayudar a dar sentido a algunas observaciones desconcertantes en dominios que incluyen la ciencia y la política”, dice el primer autor Andreas Kappes, Ph.D.
"Las opiniones de los demás son especialmente susceptibles al sesgo de confirmación, quizás porque son relativamente fáciles de descartar como subjetivas", señala también el autor principal, el profesor Tali Sharot.
"Debido a que los humanos toman la gran mayoría de las decisiones, incluidas las decisiones profesionales, personales, políticas y de compra, basadas en la información recibida de otros, es probable que el sesgo identificado en el uso de la fuerza de las opiniones de los demás tenga un efecto profundo en el comportamiento humano". ella señala.
