2a persona curada del VIH gracias al trasplante de células madre
Investigadores del Reino Unido han confirmado que un trasplante de células madre ha curado a una segunda persona del VIH.
En 2007, Timothy Ray Brown se convirtió en la primera persona a la que los médicos declararon curada del VIH. En ese momento, se refirieron a él públicamente como el paciente de Berlín.
Su viaje hacia una cura no fue sencillo. Después de haber recibido un diagnóstico de VIH en la década de 1990, el Sr. Brown recibió tratamiento antirretroviral, el curso de acción habitual para una infección por VIH.
Sin embargo, más tarde, también recibió un diagnóstico de leucemia mieloide aguda, por lo que finalmente requirió un trasplante de células madre.
Mientras buscaba un donante compatible, su médico tuvo la idea de probar un experimento. Buscó un donante con una mutación genética específica que los hiciera prácticamente inmunes al VIH.
Al recibir células madre de este donante, resultó que no solo trató la leucemia del Sr. Brown, sino que también curó la infección por VIH.
Ahora, como un estudio que se presenta en La lanceta muestra, otra persona se ha curado oficialmente del VIH, también gracias a un trasplante de células madre.
"Éxito del trasplante de células madre"
En este segundo caso, la persona recibió un trasplante de células madre con células que no expresaban el CCR5 gen, que produce una proteína que ayuda al virus a entrar en las células.
Las celdas sin el CCR5 eran parte de un trasplante de médula ósea, que la persona estaba recibiendo como tratamiento para el linfoma de Hodgkin.
Después del trasplante, y 30 meses después de que la persona suspendiera la terapia antirretroviral, los médicos confirmaron que la carga viral del VIH seguía siendo indetectable en las muestras de sangre.
Este hallazgo significa que cualquier rastro del material genético del virus que aún pueda estar en el sistema, son los llamados rastros fósiles, lo que significa que no pueden conducir a una mayor replicación del virus.
Los especialistas confirmaron que el VIH también permaneció indetectable en muestras de líquido cefalorraquídeo, semen, tejido intestinal y tejido linfoide.
"Proponemos que estos resultados representan el segundo caso de un paciente que se cura del VIH", dice el autor principal del estudio, el profesor Ravindra Kumar Gupta, de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido.
"Nuestros hallazgos muestran que el éxito del trasplante de células madre como cura para el VIH, informado por primera vez hace 9 años en un paciente de Berlín, puede reproducirse".
- Prof. Ravindra Kumar Gupta
Sin embargo, el Prof. Gupta enfatiza que “[e] s importante señalar que este tratamiento curativo es de alto riesgo y solo se usa como último recurso para pacientes con VIH que también tienen neoplasias hematológicas [sanguíneas] que amenazan la vida”.
“Por lo tanto, este no es un tratamiento que se ofrecería ampliamente a los pacientes con VIH que están recibiendo un tratamiento antirretroviral exitoso”, advierte el investigador.
Al comentar sobre estos hallazgos, otros investigadores involucrados en el estudio expresan la esperanza de que, en el futuro, los científicos puedan utilizar herramientas de edición de genes de última generación como parte de las intervenciones destinadas a tratar y curar el VIH.
El Dr. Dimitra Peppa, quien es de la Universidad de Oxford en el Reino Unido y es coautor del estudio, señala que “[g] ene editar usando el CCR5 ha recibido mucha atención recientemente ".
No obstante, señala, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que dichas terapias sean viables.
“Todavía existen muchas barreras éticas y técnicas, por ejemplo, edición de genes, eficiencia y datos de seguridad sólidos, que superar antes de cualquier enfoque que utilice CCR5 la edición de genes se puede considerar como una estrategia de cura escalable para el VIH ”, dice.
