Las bacterias intestinales pueden influir en la depresión, y así es como
Una nueva investigación sugiere un vínculo significativo entre la salud del intestino y su población bacteriana y la salud mental. Por primera vez, los científicos han explorado este vínculo en humanos. Identificaron a algunos de los posibles culpables.
Los investigadores ahora están demostrando que las bacterias que pueblan nuestro intestino afectan muchos aspectos diferentes de nuestra salud.
Esto incluye tanto la salud mental como la física.
Un estudio cubierto por Noticias médicas hoy encontró un vínculo persistente entre la diversidad bacteriana en el intestino y los problemas de salud mental.
Ahora, investigadores del VIB-KU Leuven Center for Microbiology en Bélgica han analizado los datos de salud de un gran grupo de personas para determinar qué bacterias intestinales pueden desempeñar un papel en la depresión.
El nuevo estudio, cuyos hallazgos aparecen en la revista. Microbiología de la naturaleza - no solo pone un nombre a estos probables culpables bacterianos, sino que también muestra que muchas bacterias pueden producir sustancias que interactúan con el sistema nervioso. Estos se denominan neuroactivos.
La diversidad microbiana puede tener voz
Los investigadores analizaron los datos del microbioma fecal junto con los diagnósticos de depresión en 1.054 personas que participaron en el Proyecto Flamenco de Flora Intestinal.
A través de este análisis, el equipo reveló que dos tipos de bacterias, las del género Coprococcus y Dialister - estaban ausentes de las entrañas de las personas con un diagnóstico de depresión. Esto incluso se aplicó a aquellos que tomaron medicamentos antidepresivos.
Los científicos confirmaron los hallazgos en otras dos cohortes: 1.063 personas inscritas en LifeLinesDEEP, que recopila datos sobre la microbiota intestinal, y un grupo de personas tratadas por depresión clínica en los Hospitales Universitarios de Lovaina.
"La relación entre el metabolismo microbiano intestinal y la salud mental", dice el coautor del estudio, el profesor Jeroen Raes, "es un tema controvertido en la investigación del microbioma".
"La noción de que los metabolitos microbianos pueden interactuar con nuestro cerebro, y por lo tanto con el comportamiento y los sentimientos, es intrigante, pero la comunicación entre el microbioma intestinal y el cerebro se ha explorado principalmente en modelos animales, y la investigación en humanos está rezagada".
"En nuestro estudio a nivel de población, identificamos varios grupos de bacterias que co-variaban con la depresión humana y la calidad de vida en todas las poblaciones".
Prof. Jeroen Raes
En investigaciones anteriores, el profesor Raes y su equipo ya habían revelado que una comunidad bacteriana específica (enterotipo) con escasa diversidad microbiana aparecía con más frecuencia en el caso de personas con enfermedad de Crohn, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal.
En este estudio, el equipo notó que un enterotipo similar es característico de las personas con diagnóstico de depresión y que tienen una peor calidad de vida.
"Este hallazgo", agrega el profesor Raes, "agrega más evidencia que apunta a la naturaleza potencialmente disbiótica de la Bacteroides2 enterotipo que identificamos anteriormente. Aparentemente, las comunidades microbianas que pueden estar relacionadas con la inflamación intestinal y la reducción del bienestar comparten un conjunto de características comunes ".
Las bacterias le hablan al sistema nervioso
El equipo también ideó una técnica especial que le permitió descubrir qué bacterias podrían influir en el sistema nervioso.
Observaron más de 500 bacterias intestinales humanas, centrándose en si podían producir compuestos neuroactivos. Al final, el equipo elaboró una lista que caracteriza el rango de neuroactividad de diferentes bacterias.
"Muchos compuestos neuroactivos se producen en el intestino humano", explica la coautora del estudio, Mireia Valles-Colomer, y agrega: "Queríamos ver qué microbios intestinales podrían participar en la producción, degradación o modificación de estas moléculas".
Valles-Colomer señala que los compuestos liberados por ciertas bacterias intestinales parecen influir activamente en el bienestar mental.
“Nuestra caja de herramientas no solo nos permite identificar las diferentes bacterias que podrían desempeñar un papel en las condiciones de salud mental, sino también los mecanismos potencialmente involucrados en esta interacción con el huésped”, dice Valles-Colomer.
"Por ejemplo", explica, "descubrimos que la capacidad de los microorganismos para producir DOPAC, un metabolito del neurotransmisor humano dopamina, se asoció con una mejor calidad de vida mental".
En el futuro, el profesor Raes y sus colegas pretenden confirmar estos resultados a través de experimentos adicionales. Ya se están preparando para analizar las próximas muestras recogidas a través del Proyecto Flamenco de Flora Intestinal.
