'La resistencia a los antibióticos en los animales de granja está aumentando rápidamente'
Los investigadores han descubierto que la resistencia a los antibióticos está aumentando entre los animales de granja en los países de ingresos bajos a medianos. Esto podría tener un impacto severo en el bienestar de los animales y la salud de los consumidores. Por esta razón, instan al desarrollo de mejores políticas agrícolas en todo el mundo.
Durante los últimos años, los científicos han hecho sonar la alarma sobre la resistencia a los antibióticos repetidamente.
La resistencia a los antibióticos se refiere a la creciente adaptabilidad e impermeabilidad de las bacterias peligrosas a la acción de los antibióticos, que son medicamentos potentes diseñados para combatir las infecciones bacterianas.
Los seres humanos pronto pueden enfrentar una crisis de resistencia a los antibióticos, ya que las bacterias a las que somos vulnerables pueden dejar de responder a los tratamientos que solían ser efectivos contra ellos.
Ahora, se ha hecho evidente una nueva amenaza: el aumento de la resistencia a los antibióticos entre los animales de granja, incluidos los cerdos, el ganado y las aves de corral.
Investigaciones anteriores han encontrado que un número cada vez mayor de agricultores están tratando animales de granja criados para consumo humano con medicamentos antimicrobianos. Los investigadores han expresado su preocupación por el impacto que esto podría tener en la salud humana en el funcionamiento de los pulmones.
Ahora, un nuevo estudio, presentado en la revista Ciencias - confirma que esta práctica ha provocado un aumento del número de casos de resistencia a los antibióticos o antimicrobianos entre los animales de granja de todo el mundo.
Picos de resistencia a los medicamentos en India y China
"Los antimicrobianos han salvado millones de vidas humanas, pero la mayoría (73%) se utilizan en animales criados para la alimentación", escriben los autores del estudio.
También señalan que en los últimos años, la producción de carne ha aumentado en los países de ingresos bajos a medianos.
Específicamente, "Desde 2000, la producción de carne se ha estancado en los países de altos ingresos, pero ha crecido en un 68%, 64% y 40% en África, Asia y América del Sur, respectivamente", escriben.
Este patrón también ha significado que estos países utilicen cantidades cada vez mayores de antibióticos para el tratamiento de animales criados para la alimentación. Esta práctica está relacionada con el desarrollo de una crisis de resistencia a los antibióticos en la agricultura, encontraron los investigadores.
Como explica el coautor del estudio Thomas Van Boeckel, del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zúrich:
"Por primera vez, tenemos alguna evidencia de que la resistencia a los antibióticos [en los animales de granja] está aumentando, y está aumentando rápidamente en los países de ingresos bajos y medios".
Él y su equipo analizaron 901 estudios epidemiológicos que analizaron la evolución de una serie de bacterias diseminadas: Salmonela, Campylobacter, Estafilococo, y Escherichia coli - en países de ingresos bajos y medianos de todo el mundo.
Descubrieron que los casos más fuertes de resistencia a múltiples fármacos se están produciendo entre los animales de granja en la India y el noreste de China, seguidos de cerca por Kenia, Uruguay y Brasil.
También señalan que los agricultores tienden a usar cuatro tipos específicos de medicamentos antimicrobianos, generalmente para estimular a los animales a aumentar de peso. Estas son tetraciclinas, sulfonamidas, quinolonas y penicilinas. Estos medicamentos también son aquellos contra los que las bacterias han desarrollado las tasas de resistencia más altas.
Van Boeckel y sus colegas añaden que entre 2000 y 2018, la cantidad de medicamentos antimicrobianos a los que las bacterias que afectan al ganado se han vuelto resistentes se ha duplicado, mientras que en el caso de pollos y cerdos casi se ha triplicado.
Dicen que ahora es el momento de que los países apliquen políticas que regulen el uso de antibióticos de manera más estricta, ya que algunos de los países que experimentan este problema, como Brasil, también son algunos de los principales exportadores de carne.
"Somos en gran parte responsables de este problema global que hemos creado", concluye Van Boeckel. "Si queremos ayudarnos a nosotros mismos, debemos ayudar a los demás".
