El suplemento para la artritis puede impulsar el cáncer de piel
Un nuevo estudio sugiere que el sulfato de condroitina, que es un suplemento dietético aprobado para su uso en la osteoartritis, puede promover el crecimiento de células tumorales en un tipo de melanoma que representa alrededor de la mitad de todos los casos del peligroso cáncer de piel.
Los investigadores enfatizan que sus hallazgos deben confirmarse en estudios que sigan a grandes grupos de personas a lo largo del tiempo.
No obstante, instan a los oncólogos y a las personas con mayor riesgo de melanoma a ser conscientes de los riesgos potenciales de tomar suplementos dietéticos.
"No hay muchos datos concretos sobre el uso de suplementos dietéticos", dice el autor principal del estudio, Jing Chen, profesor de hematología y oncología médica en el Winship Cancer Institute de la Universidad Emory en Atlanta, GA.
"Descubrimos que teníamos que agregar una línea a los formularios que los pacientes con melanoma llenan sobre sus antecedentes", explica, "ya que no habíamos preguntado antes".
El sulfato de condroitina es un componente natural esencial del cartílago, cuya pérdida se produce en la artrosis, una enfermedad articular.
Los suplementos de condroitín sulfato, combinados con otro componente natural del cartílago llamado glucosamina, a menudo se recomiendan para la osteoartritis.
Los autores informan sus hallazgos en un artículo que ahora se publica en la revista. Célula molecular.
Cáncer de piel melanoma
El melanoma es un cáncer que se origina en los melanocitos, que son las células que producen la melanina, el pigmento colorante de la piel.
Aunque es mucho menos común que otros tipos de cáncer de piel, el melanoma es el más peligroso porque se propaga más fácilmente a otras partes del cuerpo si no se detecta y trata a tiempo.
El cáncer puede desarrollarse en cualquier parte de la piel, pero los sitios más comunes son el cuello y la cara, las piernas en las mujeres y el pecho y la espalda en los hombres. Otras partes del cuerpo, como la boca, los ojos, los genitales y el ano, también pueden desarrollar melanoma.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) sugiere que en los Estados Unidos en 2018, habrá alrededor de 91,270 nuevos casos de melanoma y 9,320 muertes por cáncer.
Condroitín sulfato y melanoma V600E
Aproximadamente la mitad de los melanomas cutáneos están asociados con una mutación en el gen BRAF conocida como V600E.
El fármaco vemurafenib puede reducir el crecimiento de células de melanoma al bloquear una vía de señalización asociada con esta mutación. Sin embargo, aunque el fármaco puede mostrar progreso inicialmente, los tumores V600E eventualmente se vuelven resistentes al vemurafenib, quizás mediante la activación de una vía alternativa.
Este nuevo estudio ha demostrado que el sulfato de condroitina "promueve selectivamente" el crecimiento de células de melanoma humano derivadas de pacientes que expresan la mutación BRAF V600E, pero no de células que no la expresan.
Los investigadores encontraron el mismo resultado cuando administraron condroitín sulfato a ratones implantados con tumores V600E.
Además, encontraron que los tumores V600E en ratones que habían sido alimentados con el suplemento eran más resistentes al vemurafenib.
Mayor riesgo de recaída
Al comentar sobre los hallazgos, el Prof.Chen sugiere que es posible que tomar condroitín sulfato si tiene crecimientos precancerosos que contienen la mutación BRAF V600E podría acelerar el crecimiento de esas células.
También menciona la posibilidad de que la suplementación con sulfato de condroitina pueda aumentar el riesgo de recaída en personas cuyo cáncer es V600E positivo.
Los investigadores localizaron el sulfato de condroitina mientras estudiaban un grupo de enzimas metabólicas para ver si podían ser impulsoras del crecimiento celular en melanomas con mutaciones BRAF.
Se sorprendieron al descubrir que surgió una enzima asociada con la producción de una forma encadenada de sulfato de condroitina. El profesor Chen explica que tuvieron que "profundizar en la literatura para confirmar que las células absorben el sulfato de condroitina".
Los investigadores creen que su evidencia de que el sulfato de condroitina impulsa el crecimiento de las células del melanoma apunta a la posibilidad de que el compuesto esté involucrado en la señalización celular, algo con lo que los científicos no se habían encontrado antes.
"Queremos ser cautelosos con estos resultados, y deben ser objeto de seguimiento".
Prof. Jing Chen
