El compuesto de ají puede ralentizar el cáncer de pulmón
Un nuevo estudio encuentra que la capsaicina, el compuesto picante de los chiles, puede detener con éxito la metástasis del cáncer de pulmón.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer de pulmón es "con mucho la principal causa de muerte por cáncer entre hombres y mujeres" en los Estados Unidos.
La Sociedad también estima que 228,150 personas desarrollarán cáncer de pulmón y 142,670 personas morirán a causa de la enfermedad en 2019.
La mayoría de las muertes ocurren como resultado de la metástasis o propagación del cáncer a partes distantes del cuerpo.
Una nueva investigación sugiere que puede haber un compuesto nutricional que pueda dificultar este proceso de metástasis. La capsaicina, que es el compuesto químico que le da a los chiles su sabor picante, detuvo la metástasis del cáncer de pulmón en roedores y líneas celulares humanas cultivadas.
Piyali Dasgupta, Ph.D., de la Facultad de Medicina Joan C. Edwards de la Universidad Marshall en Huntington, WV, es el investigador principal del nuevo estudio. Jamie Friedman, investigador de doctorado en el laboratorio de Dasgupta, es el primer autor del artículo.
Friedman y sus colegas presentaron sus hallazgos en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Patología de Investigación en Orlando, FL.
Cómo actúa la capsaicina contra el cáncer
Los investigadores probaron la capsaicina en tres líneas cultivadas de células humanas de cáncer de pulmón de células no pequeñas y encontraron que la capsaicina detuvo la primera etapa de la metástasis, que se llama "invasión".
Friedman y sus colegas también alimentaron a ratones con cáncer de pulmón con una dieta mejorada con capsaicina y encontraron que estos roedores tenían una cantidad mucho menor de células cancerosas metastásicas en sus pulmones en comparación con los ratones que no recibieron los tratamientos.
Otros experimentos celulares encontraron que la capsaicina detuvo la metástasis en el cáncer de pulmón al bloquear la activación de la proteína Src, una proteína que es clave para regular la proliferación, supervivencia y motilidad de las células. Friedman y sus colegas concluyen:
“Nuestros resultados muestran que la capsaicina interactúa directamente con Src e inhibe la activación de Src para suprimir la metástasis del [cáncer de pulmón]. Los resultados de nuestros estudios pueden fomentar el desarrollo de nuevas terapias antimetastásicas para el [cáncer de pulmón] humano ".
Sin embargo, los investigadores también señalan que necesitan desarrollar análogos de capsaicina que eviten sus efectos secundarios.
"Esperamos que algún día la capsaicina pueda usarse en combinación con otros quimioterapéuticos para tratar una variedad de cánceres de pulmón", dice Friedman. "Sin embargo, el uso clínico de capsaicina requerirá superar sus efectos secundarios desagradables, que incluyen irritación gastrointestinal, calambres estomacales y sensación de ardor".
“El cáncer de pulmón y otros cánceres comúnmente metastatizan a lugares secundarios como el cerebro, el hígado o los huesos, lo que los hace difíciles de tratar”, agrega Friedman.
"Nuestro estudio sugiere que el compuesto natural capsaicina de los chiles podría representar una nueva terapia para combatir la metástasis en pacientes con cáncer de pulmón".
Jamie Friedman
Este no es el primer estudio que destaca los posibles beneficios para la salud de la capsaicina. Investigaciones anteriores encontraron que el compuesto puede inhibir el desarrollo de células de cáncer de mama triple negativas y otros estudios sugirieron que puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal.
Finalmente, investigaciones anteriores también han sugerido que el compuesto puede extender nuestra vida útil.
