El ingrediente común de la pasta de dientes puede promover el cáncer de colon
Los investigadores afirman que existe una "necesidad urgente" de probar el triclosán, un químico común en los productos domésticos. Después de estudios preliminares, los científicos concluyen que podría causar inflamación del colon y promover el cáncer de colon.
El triclosán no es necesariamente un nombre familiar, pero los productos en los que se encuentra ciertamente lo son.
Sus propiedades antibacterianas y antifúngicas lo hacen útil en pastas dentales, detergentes, jabones y enjuagues bucales.
Desde que fue patentado por primera vez en 1964, ha ganado popularidad hasta convertirse en uno de los ingredientes más utilizados de su tipo.
El triclosán ahora se agrega a una variedad de artículos, como ropa de cama, calcetines y juguetes, para ralentizar la acumulación de bacterias y hongos.
Adquisición global de Triclosan
Aunque generalmente se considera seguro, el químico se ha vuelto preocupantemente omnipresente. Por ejemplo, en un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi el 75 por ciento de las muestras de orina que analizaron contenían triclosán.
El compuesto también se ha encontrado en el plasma sanguíneo y la leche materna y se sabe que se distribuye ampliamente por los ríos, arroyos, océanos y embalses del planeta.
Debido a su papel potencial en la resistencia a los antimicrobianos y la alteración endocrina, y sus efectos teóricos sobre el sistema inmunológico, el Servicio Geológico de los Estados Unidos lo ha considerado un "contaminante de preocupación emergente".
Un estudio, publicado recientemente en la revista Medicina traslacional de la ciencia, probó si el triclosán podría tener efectos negativos sobre la salud intestinal. Los investigadores, dirigidos por Guodong Zhang, de la Universidad de Massachusetts Amherst, utilizaron un modelo de ratón para obtener información.
Para investigar, probaron el impacto de pequeñas dosis de triclosán en una variedad de modelos de ratones. Los científicos le dieron a cada modelo de ratón una exposición breve y de bajo nivel al triclosán.
En todos los modelos de ratón utilizados, el triclosán provocó inflamación del colon, empeoró los síntomas de colitis (inflamación del revestimiento del colon) y promovió el crecimiento tumoral asociado a colitis.
Algunos modelos fueron particularmente sensibles. El coautor Hang Xiao explica: "[Nosotros] usamos un modelo de ratón modificado genéticamente que desarrolla enfermedad inflamatoria intestinal espontánea o EII".
“El tratamiento con triclosán”, prosigue Xiao, “aumentó significativamente el desarrollo de la enfermedad de la EII en los ratones, lo que sugiere que los pacientes con EII pueden necesitar reducir la exposición a este compuesto”.
El mecanismo detrás del daño
A continuación, los científicos querían comprender exactamente por qué el triclosán parecía tener este efecto pro-tumor y pro-inflamación. Descubrieron que el triclosán alteraba significativamente la composición del microbioma intestinal. Este efecto también se ha demostrado previamente en humanos.
También demostraron que el triclosán no tenía efectos adversos para la salud en ratones sin microbioma, los llamados ratones libres de gérmenes. Para respaldar aún más esto, demostraron que los ratones modificados genéticamente que carecían del receptor 4 tipo Toll (TLR4) no experimentaron los efectos nocivos.
Esto es importante porque se sabe que TLR4 juega un papel importante en la comunicación entre las bacterias intestinales y su huésped.
En conjunto, estos hallazgos infieren un papel de las bacterias intestinales en el efecto destructivo del triclosán sobre la salud del colon.
"Debido a que este compuesto se usa tan ampliamente, nuestro estudio sugiere que existe una necesidad urgente de evaluar más a fondo el impacto de la exposición al triclosán en la salud intestinal en preparación para el posible establecimiento de políticas reguladoras adicionales".
Co-primera autora Haixia Yang
Es importante recordar que esta serie de experimentos utilizó ratones en lugar de humanos. Sin embargo, con el cáncer de colon cada vez más común en personas más jóvenes y el SII en aumento, el triclosán ciertamente debe investigarse más a fondo.
Si bien, como comenta un editorial adjunto, “la exposición al triclosán es prácticamente inevitable en los Estados Unidos”, estos hallazgos ciertamente merecen una mirada más profunda a las implicaciones de un mundo inundado por esta sustancia química.
