Depresión: 35 minutos adicionales de ejercicio diario reducen el riesgo
Es de conocimiento común que el ejercicio es bueno para la salud física, pero un nuevo estudio muestra que también puede ayudar a reducir los episodios de depresión, incluso en aquellos que tienen un mayor riesgo genético.
Según los investigadores, que son del Hospital General de Massachusetts en Boston, el estudio es el primero de su tipo.
El artículo, que aparece en la revista Depresion y ansiedad, muestra que la actividad física puede afectar positivamente el riesgo de depresión, incluso cuando existe un mayor riesgo genético.
La autora principal, Karmel Choi, Ph.D., y sus colegas consultaron datos de registros de salud electrónicos y genómicos de casi 8,000 participantes en el Biobanco de Partners.
Durante 2 años, Choi y su equipo analizaron millones de puntos de datos para encontrar personas que tuvieran diagnósticos relacionados con la depresión.
Además, los investigadores calcularon una puntuación de riesgo genético para cada participante, lo que implicó combinar información de todo el genoma de la persona para obtener una puntuación que demostrara su riesgo genético de desarrollar depresión.
El ejercicio está relacionado con un menor riesgo de depresión
Cuando los investigadores observaron a los participantes cuya puntuación indicaba un mayor riesgo genético de depresión, encontraron que estos individuos tenían más probabilidades de recibir un diagnóstico en algún momento durante los próximos 2 años.
Sin embargo, el equipo también encontró que aquellos que estaban físicamente activos tenían menos probabilidades de experimentar depresión, incluso si tenían una puntuación de riesgo de depresión más alta.
Incluso aquellos que tenían los puntajes más altos de riesgo de depresión genética tenían menos probabilidades de desarrollar depresión si tenían niveles más altos de actividad física.
“Nuestros hallazgos sugieren fuertemente que, cuando se trata de depresión, los genes no son el destino y que la actividad física tiene el potencial de neutralizar el riesgo adicional de episodios futuros en individuos que son genéticamente vulnerables”.
Karmel Choi, Ph.D.
“En promedio, alrededor de 35 minutos adicionales de actividad física cada día pueden ayudar a las personas a reducir su riesgo y protegerse contra futuros episodios de depresión”, agrega Choi.
De hecho, los investigadores encontraron que por cada ejercicio adicional de 4 horas por semana, el riesgo de tener otro episodio depresivo se redujo en un 17%.
Tanto los entrenamientos de alta intensidad, como el ejercicio aeróbico o el uso de máquinas de ejercicio, como la actividad de baja intensidad, como el yoga o el estiramiento, redujeron el riesgo de depresión.
El autor principal, el Dr. Jordan Smoller, agrega: “En general, nuestro campo ha carecido de formas viables de prevenir la depresión y otras afecciones de salud mental. Creo que esta investigación muestra el valor de los datos de salud y la genómica del mundo real para proporcionar respuestas que pueden ayudarnos a reducir la carga de estas enfermedades ".
La depresión es común pero grave
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, la depresión es un problema de salud mental común pero grave.
Los síntomas incluyen un estado de ánimo triste, ansioso o vacío persistente; sentimientos de culpa, inutilidad o impotencia; y dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones. Una persona puede sentirse irritable y cansada y perder interés en actividades que antes disfrutaba.
Las personas afectadas también pueden experimentar síntomas físicos, que pueden incluir dolores y molestias, problemas digestivos, calambres y cambios de apetito o peso.
No todo el mundo tiene todos los síntomas de la depresión. Algunas personas pueden tener solo algunos síntomas, mientras que otras experimentan muchos de ellos.
Los investigadores creen que la depresión tiene varias causas potenciales diferentes, que incluyen factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos.
Puede afectar a personas de cualquier edad y el riesgo puede ser mayor en personas con estrés, antecedentes personales o familiares de depresión o determinadas enfermedades físicas. Los cambios importantes en la vida, los traumas y algunos medicamentos también pueden aumentar el riesgo.
Los médicos deben enfatizar el ejercicio
Una receta para la actividad física podría ser una pieza valiosa en el conjunto de herramientas de un médico, no solo para todos los pacientes, ya que todos pueden beneficiarse de una mayor actividad física, sino especialmente para aquellos que tienen una predisposición genética a desarrollar depresión.
“Creemos que puede haber muchos factores [que] podrían ser parte de una estrategia general para mejorar la resiliencia y prevenir la depresión”, señala Choi.
"La magnitud de la depresión en todo el mundo subraya la necesidad de estrategias efectivas que puedan afectar a la mayor cantidad de personas posible".
Karmel Choi, Ph.D.
