¿Su época de nacimiento afecta su riesgo de mortalidad?
A lo largo de los años, muchos científicos se han propuesto responder la misma pregunta: ¿El mes o la temporada de su nacimiento influye en el riesgo de mortalidad? Un estudio reciente analiza en profundidad esta consulta.
Científicos de Estados Unidos, Suecia, Alemania, Austria, Dinamarca, Lituania, Japón y otros lugares han investigado este tema.
Algunos de estos estudios anteriores concluyeron que, en el hemisferio norte, las personas nacidas en noviembre tienen el menor riesgo de mortalidad general y mortalidad relacionada con enfermedades cardíacas.
Por el contrario, los nacidos en primavera o verano tienen el mayor riesgo; este aumento alcanza su punto máximo en mayo. En el hemisferio sur, estos patrones generales cambian a los 6 meses.
Aunque los científicos han dedicado una gran cantidad de tiempo y esfuerzo a investigar esta relación, aún no está claro exactamente cómo su mes de nacimiento podría influir en su salud futura.
Algunos científicos creen que el efecto de la mortalidad en el mes del nacimiento puede tener sus raíces en factores socioeconómicos. Sin embargo, hasta la fecha, pocos estudios sobre este tema han podido controlar su análisis por factores socioeconómicos.
Recientemente, científicos del Brigham and Women’s Hospital y de la Escuela de Medicina de Harvard, ambos en Boston, MA, analizaron esta cuestión una vez más. Publicaron sus hallazgos en el BMJ.
Acceso a datos detallados
Para investigar, los investigadores tomaron datos del Estudio de salud de las enfermeras, que comenzó en la década de 1970; involucró a 121,700 enfermeras estadounidenses registradas que tenían entre 30 y 55 años de edad en el momento de la inscripción. El conjunto de datos incluye información sobre cada participante, incluido el historial médico, el peso, la altura, el tabaquismo, la demografía y los factores de estilo de vida.
El Estudio de salud de las enfermeras proporciona detalles impresionantemente granulares; por ejemplo, contiene información sobre el nivel de educación de los maridos de los participantes y si los padres del participante eran dueños de su casa en el momento de su nacimiento.
En total, 116,911 participantes fueron elegibles para el estudio actual; los autores recopilaron información sobre las causas de las muertes. Durante 38 años de seguimiento, hubo 43.248 muertes.
¿Hubo algún efecto?
Una vez que los científicos ajustaron su análisis para una variedad de variables, no encontraron una asociación significativa entre la mortalidad general y el mes o la temporada de su nacimiento. Sin embargo, sí identificaron un efecto sobre el riesgo de mortalidad cardiovascular. Los autores escriben:
“[C] omparado con las mujeres nacidas en noviembre, las nacidas de marzo a julio tuvieron una mayor mortalidad por enfermedad cardiovascular […] mientras que las mujeres nacidas en diciembre […] tuvieron la menor mortalidad relacionada con enfermedades cardiovasculares”.
Cuando observaron la enfermedad cardiovascular y las estaciones, identificaron una relación pequeña pero estadísticamente significativa. Midieron un aumento en el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca para los nacidos en primavera y verano en comparación con los nacidos en otoño.
Después de controlar varios factores, incluidas las variables familiares y socioeconómicas, la relación siguió siendo significativa.
Estos resultados están en consonancia con otros estudios a gran escala. Por ejemplo, los autores analizan dos estudios suecos, en los que participaron millones de participantes y 20 años de seguimiento. Al igual que con la investigación actual, midieron la tasa de mortalidad cardiovascular más baja en los nacidos en noviembre.
"Los estudios epidemiológicos anteriores han descrito de manera relativamente consistente que los individuos nacidos en noviembre tienen el menor riesgo de mortalidad general y cardiovascular", explican los autores, "y los nacidos en la primavera o el verano tienen el mayor riesgo de mortalidad".
¿Tiene algún papel la vitamina D?
Los hallazgos de la investigación más reciente sugieren que los factores socioeconómicos pueden no ser la razón principal de la variación de las tasas de mortalidad cardiovascular con la temporada de nacimiento. Los científicos aún no saben por qué surge este patrón, pero existen algunas teorías.
Algunos expertos sospechan que la vitamina D podría influir. Argumentan que si una mujer embarazada experimenta menos luz solar durante el embarazo, en los meses de invierno, por ejemplo, puede tener deficiencia de vitamina D.
Esta deficiencia, quizás, podría aumentar el riesgo cardíaco futuro del feto. En esta etapa, sin embargo, no hay evidencia que respalde esta teoría.
En su artículo, los autores también se preguntan si esta pequeña pero significativa tendencia estacional resistirá la prueba del tiempo. A medida que la gente viva más tiempo, que la comida esté disponible durante todo el año y que el clima cambie, tal vez este efecto disminuya, o tal vez cambie gradualmente. Cualquiera que sea la respuesta, solo el tiempo lo dirá.
Vale la pena señalar que existen ciertas limitaciones en el último estudio. Por ejemplo, la investigación solo incluyó mujeres y, aunque el equipo controló una variedad de variables, siempre existe la posibilidad de que una variable que los científicos no midieron impulsara la relación.
Dicho esto, el gran conjunto de datos, el análisis detallado y el acuerdo con otros grandes estudios hacen que los últimos hallazgos sean convincentes.
