Las dificultades económicas pueden acelerar el envejecimiento
Las investigaciones muestran que los adultos que pasan tan solo 4 años en dificultades económicas podrían correr el riesgo de un envejecimiento acelerado en comparación con los adultos que no experimentan períodos de pobreza.
El término envejecimiento acelerado describe a las personas que son físicamente menos capaces a una edad más temprana que otras en la misma etapa de la vida. Estas personas también pueden tener una función cognitiva más deficiente y niveles más altos de marcadores inflamatorios en la sangre.
Los científicos asocian una alta detección de marcadores de inflamación, como la proteína C reactiva (PCR) y la IL-6, con muchas afecciones, incluidas las infecciones y el cáncer.
Una población que envejece, particularmente en las sociedades occidentales, significa que los costos de la atención médica afectan de manera desproporcionada a los adultos mayores. Este fenómeno ha dado lugar a un drive-in que promueve un envejecimiento saludable.
Como tal, los investigadores del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Copenhague en Dinamarca llevaron a cabo un estudio para investigar si los adultos de mediana edad se ven afectados negativamente por las dificultades económicas en comparación con los adultos de la misma edad que no están experimentando problemas financieros.
Los resultados aparecen en el Revista europea del envejecimiento.
Estudiar las dificultades económicas y el envejecimiento
El punto de referencia para las dificultades económicas en este estudio incluyó a personas con ingresos relativamente bajos. En este caso, aquellos con ingresos un 60% menos que el promedio nacional a lo largo de 22 años.
Los investigadores estudiaron a 5.575 adultos de la población de mediana edad tardía, de los cuales el 18% experimentó la pobreza en el período 1987-2008. El equipo, dirigido por Rikke Lund, estudió el envejecimiento analizando la función física y cognitiva, incluida la elevación de la silla, la fuerza de agarre, el salto y el equilibrio.
Los investigadores encontraron que las personas que han vivido en pobreza relativa durante 4 años o más no se desempeñaron tan bien como las personas que nunca han experimentado dificultades financieras. También encontraron que aquellos que vivían con problemas económicos tenían niveles elevados de marcadores inflamatorios en la sangre.
Sus hallazgos sugieren que salir de las dificultades económicas protege contra el envejecimiento acelerado y que la creciente probabilidad de dificultades económicas da como resultado lo contrario y conduce a un aumento en los niveles de PCR en sangre.
Curiosamente, experimentar la pobreza en una etapa temprana de la vida durante un período más corto no indica un envejecimiento acelerado. Sin embargo, entrar en un período de dificultades financieras en la edad adulta como resultado de la pérdida del empleo fue un factor contribuyente significativo.
Esto sugiere que las dificultades financieras durante los primeros años de vida debido a estar en la educación superior o aceptar trabajos por contrato a corto plazo no son tan estresantes como la pobreza en la edad adulta. También sugiere que el envejecimiento acelerado podría ser sensible al tiempo.
Importancia y limitaciones del estudio
Este estudio está en línea con otros estudios que también han demostrado asociaciones inversas entre las dificultades económicas y la capacidad física, así como las dificultades cognitivas autoinformadas.
Sin embargo, estos resultados entran en conflicto con un estudio, que indica que la percepción de una persona de sus dificultades económicas es un indicador de salud más importante que la cantidad de dinero que tiene.
Sin embargo, este estudio tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, los investigadores no consideraron ningún factor de confusión potencial que pueda conducir a un envejecimiento adverso. Estos factores incluyen el desarrollo de enfermedades no asociadas con la pobreza pero que pueden limitar la vida o acelerar el envejecimiento.
Además, este estudio no analiza poblaciones de adultos de una variedad de sociedades. La investigación se centró solo en personas de Dinamarca y, por lo tanto, no refleja la perspectiva global.
En conclusión, la evidencia presentada en este estudio muestra que solo unos pocos años de dificultades financieras a lo largo del curso de la vida adulta no tienen asociación con el envejecimiento temprano. Sin embargo, las personas que experimentan dificultades económicas durante 4 años o más tienen una menor capacidad física, función cognitiva y niveles inflamatorios más altos en la mediana edad.
“El envejecimiento temprano también significa más tratamiento a una edad más temprana, y es una carga tanto para el individuo como para la sociedad. Con nuestros resultados, mostramos que las malas finanzas son un fuerte indicador del envejecimiento prematuro; este conocimiento se puede utilizar para prevenir los problemas ".
Rikke Lund
Los autores sugieren que las iniciativas preventivas que se centran en reducir la carga de las dificultades económicas sostenidas pueden ayudar a disminuir las tasas de envejecimiento acelerado en los adultos.
