¿Cómo afecta el sexo a tu cerebro?
Tener sexo puede dar sabor a nuestras noches y días, con dulce placer y emoción, aliviando el estrés y las preocupaciones. Y, por supuesto, el sexo ha sido clave para asegurar que la raza humana siga viva. En este artículo, preguntamos: "¿Cómo afecta el sexo a lo que sucede en el cerebro?"
Se sabe que las relaciones sexuales afectan la forma en que funciona el resto de nuestro cuerpo.
Estudios recientes han demostrado que puede afectar cuánto comemos y qué tan bien funciona el corazón.
Como hemos informado sobre Noticias médicas hoy, el sexo ha sido citado como un método eficaz para quemar calorías, y los científicos señalan que el apetito se reduce como consecuencia.
Además, un estudio publicado en el Revista de salud y comportamiento social en 2016 descubrió que las mujeres que tienen relaciones sexuales satisfactorias más adelante en la vida podrían estar mejor protegidas contra el riesgo de hipertensión arterial.
Muchos de los efectos del sexo en el cuerpo están realmente relacionados con la forma en que este pasatiempo influye en la actividad cerebral y la liberación de hormonas en el sistema nervioso central.
A continuación, explicamos lo que sucede en el cerebro cuando nos estimulan sexualmente y analizamos cómo esta actividad puede provocar cambios en el estado de ánimo, el metabolismo y la percepción del dolor.
Actividad cerebral y estimulación sexual.
Tanto para hombres como para mujeres, se ha demostrado que la estimulación y la satisfacción sexuales aumentan la actividad de las redes cerebrales relacionadas con el dolor y los estados emocionales, así como con el sistema de recompensa.
Esto llevó a algunos investigadores a comparar el sexo con otros estimulantes de los que esperamos un “subidón” instantáneo, como las drogas y el alcohol.
La estimulación del cerebro y el pene.
Un estudio de 2005 realizado por investigadores del Centro Médico Universitario de Groningen en los Países Bajos utilizó tomografías por emisión de positrones para monitorear el flujo sanguíneo cerebral de los participantes masculinos mientras sus parejas femeninas estimulaban sus genitales.
Los escáneres demostraron que la estimulación del pene erecto aumentaba el flujo sanguíneo en la ínsula posterior y la corteza somatosensorial secundaria en el hemisferio derecho del cerebro, mientras que lo disminuía en la amígdala derecha.
La ínsula es una parte del cerebro que se ha relacionado con el procesamiento de las emociones, así como con las sensaciones de dolor y calor. De manera similar, se cree que la corteza somatosensorial secundaria juega un papel importante en la codificación de las sensaciones de dolor.
En cuanto a la amígdala, se sabe que está involucrada en la regulación de las emociones, y las desregulaciones de su actividad se han relacionado con el desarrollo de trastornos de ansiedad.
Un estudio anterior de la misma universidad, que se centró en las regiones del cerebro que se activaron en el momento de la eyaculación, encontró que hubo un aumento en el flujo sanguíneo al cerebelo, que también juega un papel clave en el procesamiento de las emociones.
Los investigadores comparan la activación del cerebelo durante la eyaculación con la oleada de placer provocada por otras actividades que estimulan el sistema de recompensa del cerebro.
"Nuestros resultados se corresponden con informes de activación cerebelosa durante la fiebre de la heroína, excitación sexual, escuchar música placentera y recompensa monetaria".
El cerebro y el orgasmo femenino
En un estudio sobre el orgasmo femenino que se llevó a cabo el año pasado, científicos de la Universidad de Rutgers en Newark, Nueva Jersey, monitorearon la actividad cerebral de 10 mujeres participantes mientras alcanzaban el pico de su placer, ya sea por autoestimulación o por ser estimuladas por su cuerpo. socios.
Las regiones que se "activaron significativamente" durante el orgasmo, encontró el equipo, incluían parte de la corteza prefrontal, la corteza orbitofrontal, la ínsula, la circunvolución del cíngulo y el cerebelo.
Estas regiones del cerebro están involucradas de diversas formas en el procesamiento de las emociones y las sensaciones de dolor, así como en la regulación de algunos procesos metabólicos y la toma de decisiones.
Otro estudio cubierto anteriormente en MNT sugirió que la estimulación rítmica y placentera asociada con el orgasmo pone al cerebro en un estado de trance. El autor del estudio, Adam Safron, compara el efecto de los orgasmos femeninos en el cerebro con el inducido por bailar o escuchar música.
“La música y la danza pueden ser las únicas cosas que se acercan a la interacción sexual en su poder de incorporar ritmos neuronales y producir absorción sensorial y trance”, escribe.
"Es decir", agrega, "las razones por las que disfrutamos de las experiencias sexuales pueden superponerse en gran medida con las razones por las que disfrutamos de la experiencia musical, tanto en términos de proximidad (es decir, arrastre neuronal e inducción de estados similares al trance) como última (es decir, elección de pareja y vinculación) niveles de causalidad ".
Actividad sexual y hormonal
Entonces, ¿qué significa todo esto? En esencia, significa que el sexo puede afectar nuestro estado de ánimo, normalmente para mejor, pero a veces para peor.
Tener relaciones sexuales se ha asociado repetidamente con mejores estados de ánimo y relajación psicológica y fisiológica.
La razón por la que podemos sentir que el estrés nos afecta menos después de una sesión entre sábanas se debe a una región del cerebro llamada hipotálamo.
El hipotálamo dicta la liberación de una hormona llamada oxitocina.
Los niveles más altos de oxitocina pueden hacernos sentir más relajados, ya que los estudios han señalado que puede contrarrestar los efectos del cortisol, la hormona relacionada con un mayor estado de estrés.
La oxitocina no solo nos calma, sino que también amortigua nuestra sensación de dolor. Un estudio de 2013 encontró que esta hormona podría aliviar los dolores de cabeza en las personas que viven con ellos como una condición crónica.
Otro estudio de 2013 sugirió que un conjunto diferente de hormonas que se liberan durante las relaciones sexuales, llamadas endorfinas, también pueden aliviar el dolor asociado con los dolores de cabeza en racimo.
¿Puede el sexo también hacernos sentir mal?
La respuesta a eso, desafortunadamente, es "sí". Si bien el sexo generalmente es aclamado como un gran remedio natural para la tristeza, un pequeño segmento de la población en realidad reporta una caída instantánea en lugar de una euforia instantánea después de participar en esta actividad.
Esta condición se conoce como "disforia poscoital" y sus causas siguen siendo en gran parte desconocidas. Un estudio realizado en 2010 entrevistó a 222 estudiantes universitarias para comprender mejor sus efectos.
De estos participantes, el 32,9 por ciento dijo que había experimentado estados de ánimo negativos después del sexo.
El equipo señaló que la prevalencia de esta afección durante toda la vida podría deberse a eventos traumáticos pasados. En la mayoría de los casos, sin embargo, sus causas seguían sin estar claras y no se podía eliminar una predisposición biológica.
"Esto llama la atención sobre la naturaleza única de [la disforia poscoital], donde la melancolía se limita solo al período posterior a la relación sexual y el individuo no puede explicar por qué ocurre la disforia", escriben los autores.
El sexo puede llevar a dormir mejor
Los estudios han demostrado que las relaciones sexuales también pueden mejorar el sueño. Después de un orgasmo, el cuerpo también libera niveles más altos de una hormona llamada prolactina, que se sabe que juega un papel clave en el sueño.
Los investigadores de la Universidad Central de Queensland en Australia también plantearon la hipótesis de que la liberación de oxitocina durante las relaciones sexuales puede actuar como un sedante, lo que conduce a una mejor noche de sueño.
En el caso de los hombres, se ha descubierto que la eyaculación reduce la actividad en la corteza prefrontal, que es una región del cerebro conocida por beneficiarse particularmente de una buena noche de sueño.
Durante el sueño, la corteza prefrontal exhibe la actividad de ondas cerebrales más lenta en comparación con otras regiones del cerebro, lo que respalda la ejecución adecuada de las funciones cognitivas durante el día.
Los investigadores dicen que el sexo puede conducir a un mejor funcionamiento cognitivo en la vejez, protegiendo a las personas de la pérdida de memoria y otros deterioros cognitivos. Los estudios han demostrado que "los hombres mayores que son sexualmente activos [...] tienen mayores niveles de función cognitiva general".
Para las mujeres, ser sexualmente activo más adelante en la vida parece mantener el recuerdo de la memoria, específicamente. Estos efectos pueden deberse a la acción de hormonas como la testosterona y la oxitocina, que se ven influenciadas por las relaciones sexuales.
Entonces, la próxima vez que estés a punto de deslizarte entre las sábanas con esa persona especial, debes saber que este momento de pasión provocará un espectáculo de fuegos artificiales neuronales, liberando un cóctel hormonal especial que, en el mejor de los casos, cargará un conjunto completo baterías biológicas.
