¿Cuánto dura la gripe?
Muchas fuentes discuten el resfriado común y la gripe como si fueran intercambiables, pero la gripe suele ser peor que el resfriado común. Aunque la mayoría de las personas con gripe se sienten mejor después de aproximadamente una semana, la enfermedad puede durar más si una persona desarrolla complicaciones.
La gripe puede dejar a una persona sin poder trabajar, realizar las tareas del hogar o atender a los niños durante varios días. Algunas personas desarrollan síntomas graves y pueden necesitar atención hospitalaria.
En este artículo, analizamos cuánto tiempo suele durar la gripe, un cronograma de los síntomas comunes y cuándo consultar a un médico para recibir tratamiento.
¿Cuánto dura la gripe?
Para las personas que no desarrollan complicaciones graves por la influenza, los síntomas suelen durar de 3 a 7 días. Algunas personas notan que sus síntomas mejoran y luego vuelven a empeorar o que empeoran en determinados momentos del día, como por la mañana.
Aunque la fiebre y los síntomas más graves generalmente se resuelven en una semana, algunas personas tienen poca energía hasta por 2 semanas y es posible que experimenten tos por hasta 8 semanas.
La vacuna contra la gripe reduce el riesgo de contraer la gripe pero no la elimina. Sin embargo, las personas que aún contraen la gripe después de recibir una vacuna tienden a tener síntomas menos graves que duran menos tiempo.
Los medicamentos antivirales, como el oseltamivir (Tamiflu), también pueden acortar la duración de la gripe y reducir el riesgo de complicaciones graves.
Los bebés y los niños muy pequeños, los adultos mayores y las personas con enfermedades respiratorias pueden tener síntomas que duran más. Estas personas también son más vulnerables a las complicaciones graves de la influenza, como neumonía y dificultades respiratorias.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 200,000 personas en los Estados Unidos necesitan ir al hospital cada año como resultado de la gripe.
Es poco probable que las complicaciones de la influenza se resuelvan por sí solas y pueden ser una emergencia médica. Pueden requerir que una persona permanezca en el hospital. Pueden pasar semanas o incluso meses antes de que una persona se recupere de las complicaciones graves de la influenza.
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Cronología y síntomas
A diferencia del resfriado y otros virus, que se presentan gradualmente, los síntomas de la gripe tienden a aparecer de repente. En unas pocas horas, una persona puede pasar de sentirse bien a tener fiebre y otros síntomas.
La fiebre alta se presenta con más frecuencia con la gripe que con un resfriado y, a menudo, aparece antes que otros síntomas.
Los síntomas más comunes de la gripe incluyen:
- fiebre alta
- escalofríos
- dolores musculares
- un dolor de cabeza
- debilidad y agotamiento extremo
- una tos seca
- un dolor de garganta
- vomitando
- congestión
Los síntomas tienden a alcanzar su punto máximo entre los días 2 y 4. Para el día 5, algunas personas comienzan a sentirse mejor. Algunos se sienten lo suficientemente bien como para regresar al trabajo o la escuela.
Sin embargo, es importante quedarse en casa durante 24 horas después de que baje la fiebre. Si la fiebre solo desaparece con medicamentos contra la fiebre, quédese en casa.
Para el día 7, la mayoría de las personas se sienten significativamente mejor, aunque algunas todavía están enfermas. No es inusual que la gripe dure más de una semana, por lo que la curación lenta no es necesariamente una mala señal. Sin embargo, si los síntomas continúan empeorando después de una semana, puede ser mejor consultar a un médico.
Tratamiento
Las infecciones de oído son una posible complicación de la gripe.
El mejor y más eficaz tratamiento para la gripe es un medicamento antiviral contra la gripe. Tomar este medicamento dentro de los 2 días posteriores a la enfermedad puede acortar la duración de la gripe y ayudar a la persona a evitar complicaciones.
Antes de tomar cualquier medicamento contra la gripe, una persona puede sopesar los riesgos y beneficios con un médico. Es importante informar al médico sobre cualquier problema de salud previo o reacciones a medicamentos porque algunas personas experimentan efectos secundarios cuando toman medicamentos contra la gripe.
Los antibióticos no pueden tratar la gripe. La gripe es un virus y los antibióticos solo tratan las infecciones bacterianas.
Sin embargo, algunas personas desarrollan infecciones secundarias a causa de la gripe. Los niños son especialmente vulnerables a las infecciones de oído, pero los adultos también pueden contraerlas. Si los síntomas cambian repentinamente o empeoran, esto podría significar que hay una nueva infección, que podría ser viral o bacteriana.
Cómo ayudar a la recuperación
Las siguientes estrategias pueden ayudar a acelerar el proceso de curación:
- Descansar y permanecer en la cama.
- Evite ir al trabajo, la escuela o cualquier otro lugar, ya que esto puede propagar la gripe.
- Beber muchos líquidos. Si se presenta fiebre o vómitos, intente beber una bebida con electrolitos para prevenir la deshidratación.
- Usar medicamentos de venta libre, como ibuprofeno o acetaminofén.
- Lavarse las manos con frecuencia para evitar transmitir la infección a otros miembros del hogar.
Cuando ver a un doctor
Las personas deben intentar ver a un médico dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas de la gripe, ya que es entonces cuando los tratamientos antivirales son más efectivos.
También es importante consultar a un médico si los síntomas no mejoran después de 7 días o si aparecen nuevos síntomas, como dolor de oído.
Las personas deben buscar tratamiento médico de emergencia si:
- la respiración se vuelve difícil o laboriosa
- El dolor muscular es insoportable o lo suficientemente intenso como para evitar caminar.
- un niño presenta fiebre superior a 104 ° F
- al respirar, un niño o un bebé emite sonidos fuertes o contrae los músculos alrededor de las costillas
- una persona tiene convulsiones, pierde el conocimiento, parece confundida o no puede comunicarse de manera efectiva
- un bebé menor de 12 semanas desarrolla fiebre
- los síntomas de las condiciones médicas crónicas empeoran
- hay mareos intensos que no desaparecen después de unas horas
- una persona deja de orinar o orina muy raramente
- los síntomas mejoran pero luego regresan más tarde y empeoran
Resumen
La mayoría de las personas que contraen la gripe tendrán síntomas que durarán entre 3 y 7 días. Si desarrollan complicaciones, pueden enfermarse por más tiempo.
Miles de personas mueren a causa de la gripe cada año. Los niños, los adultos mayores o las personas con sistemas inmunitarios comprometidos son mucho más vulnerables a las complicaciones de la influenza. Las personas deben tomarse la gripe en serio descansando y evitando los lugares públicos hasta que desaparezcan los síntomas.
Con descanso y atención médica, es posible recuperarse incluso de complicaciones graves. Cualquier persona con síntomas graves de gripe debe consultar a un médico. Para reducir el riesgo de contraer la gripe nuevamente, una persona puede vacunarse contra la gripe todos los años.
