Cómo aliviar la picazón
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La picazón en la piel, o lo que los médicos llaman prurito, puede ser incómoda y frustrante. Afortunadamente, muchos remedios naturales y caseros pueden ayudar a brindar alivio.
Según la Asociación Nacional de Eczema (NEA, por sus siglas en inglés), las personas que con frecuencia experimentan picazón en la piel pueden tener dificultad para dormir y pueden deprimirse o sentirse ansiosas. También pueden rascarse la piel, provocando pequeños desgarros, que son propensos a las infecciones.
Las causas comunes de picazón en la piel incluyen picaduras de insectos, alergias, estrés y afecciones de la piel, como eccema y psoriasis.
Este artículo describe algunos de los mejores remedios naturales y caseros para la picazón.
1. Aplicar mentol
El aceite de mentol puede aliviar el dolor y la picazón.
El mentol es un aceite esencial que se encuentra en las plantas de la familia de la menta. Tiene un efecto refrescante y puede ayudar a aliviar el dolor y la picazón.
Un estudio de 2012 investigó si el aceite de menta, que contiene mentol, podría tratar eficazmente la picazón en la piel de las mujeres embarazadas.
Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos. Un grupo recibió una botella de aceite de sésamo con una concentración del 0,5 por ciento de aceite de menta. El otro grupo recibió una botella que contenía una combinación de aceite de sésamo y oliva.
Los participantes aplicaron los aceites a las áreas de piel con picazón dos veces al día durante 2 semanas. Aquellos que usaron el aceite con infusión de menta informaron una reducción significativa en la gravedad de la picazón en comparación con aquellos que usaron el otro producto.
Siempre diluya los aceites esenciales en un aceite portador antes de aplicarlos sobre la piel.
2. Enfriamiento de la picazón
La Academia Estadounidense de Dermatología sugiere que una buena manera de aliviar la picazón en la piel es aplicar un paño húmedo y frío o una compresa de hielo en el área afectada durante 5 a 10 minutos.
El enfriamiento ayuda a reducir la inflamación que puede estar contribuyendo a la picazón.
Otra opción es mantener las cremas y lociones humectantes en el refrigerador. Esto asegurará que tengan un efecto refrescante directo cuando una persona los aplique sobre la piel.
3. Terapia de envoltura húmeda
La terapia de envoltura húmeda (WWT, por sus siglas en inglés) implica la aplicación de envolturas de tela empapadas en agua hechas de gasa o red quirúrgica en áreas de piel que pican.
Estas envolturas rehidratan y suavizan la piel al tiempo que brindan una barrera física que protege contra los rasguños. Este tratamiento puede resultar especialmente beneficioso para los niños.
WWT también puede ayudar a la piel a absorber medicamentos, como los esteroides tópicos. Antes de aplicar las envolturas, frote suavemente o dé golpecitos con los medicamentos en el área y luego aplique una generosa capa de humectante.
La NEA sugiere los siguientes pasos para aplicar envolturas húmedas:
- Humedezca una sección de gasa en agua tibia hasta que se humedezca.
- Envuelva la gasa alrededor del área de la piel que le pica.
- Envuelva una gasa seca sobre la parte superior de la húmeda.
- Colóquese con cuidado un pijama de algodón suave, teniendo cuidado de no alterar los vendajes.
- Deje los vendajes puestos durante varias horas o durante la noche.
Una persona puede usar WWT durante unos días para controlar un brote intenso de picazón. Si la picazón no desaparece, es mejor hablar con un médico o dermatólogo sobre la posibilidad de extender la terapia o probar un tratamiento alternativo.
4. Avena coloidal
La avena coloidal puede aliviar la picazón y la sequedad.
La avena coloidal es harina de avena finamente molida que una persona puede disolver en agua. La solución resultante forma una barrera protectora en la superficie de la piel, que ayuda a sellar la humedad. La avena coloidal puede ayudar a aliviar la sequedad y la picazón.
La avena coloidal también tiene conocidas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, las cuales ayudan a reducir la irritación de la piel.
Un pequeño estudio de 2015 encontró que la avena coloidal reduce la descamación, la sequedad, la aspereza y la intensidad de la picazón en mujeres sanas con picazón leve a moderada.
La avena coloidal está ampliamente disponible en cremas y lociones. Alternativamente, una persona puede agregar el polvo finamente molido directamente al agua del baño.
5. Vinagre de sidra de manzana
El vinagre de sidra de manzana contiene ácido acético, que la gente ha utilizado durante miles de años como desinfectante y antiséptico natural de heridas.
Según la National Psoriasis Foundation (NPF), el vinagre de sidra de manzana puede ser particularmente útil para aliviar la picazón en el cuero cabelludo.
La NPF recomienda diluir el vinagre en agua en una proporción de 1 a 1. Aplicar la solución en el cuero cabelludo y dejar secar antes de enjuagar suavemente con agua tibia.
El vinagre puede provocar una sensación de ardor en las heridas abiertas. Las personas con piel agrietada y sangrante deben evitar este tratamiento.
6. Hidratante
Los humectantes, como cremas y lociones, pueden ayudar a hidratar la capa más externa de la piel. A menudo, son esenciales para controlar las afecciones de la piel que causan picazón y sequedad.
Un buen humectante contendrá humectantes y emolientes. Los humectantes atraen agua hacia la piel, mientras que los emolientes forman una película protectora sobre la superficie de la piel, que ayuda a retener la humedad.
Es mejor aplicar humectantes poco después del baño o la ducha, mientras la piel aún está un poco húmeda.
La NEA proporciona los siguientes consejos para desarrollar una buena rutina de hidratación:
- use una crema hidratante con alto contenido de aceite
- hidratar las manos siempre que hayan entrado en contacto con el agua
- Hidratar antes de acostarse para ayudar a que la piel se mantenga hidratada durante la noche.
7. Bicarbonato de sodio
El bicarbonato de sodio tiene propiedades antifúngicas y las investigaciones sugieren que es un tratamiento eficaz para una variedad de afecciones fúngicas de la piel, muchas de las cuales pueden causar picazón.
La NEA recomienda agregar un cuarto de taza de bicarbonato de sodio a un baño tibio. Una opción alternativa es mezclar el bicarbonato de sodio con un poco de agua para formar una pasta, que una persona puede aplicar directamente sobre las áreas con comezón.
8. Evitar irritantes
Según la Academia Estadounidense de Dermatología, las personas deben evitar posibles irritantes, ya que pueden empeorar la picazón. Los posibles irritantes incluyen:
Agua caliente
Bañarse y ducharse con agua caliente elimina la humedad de la piel, haciéndola más propensa a la sequedad, enrojecimiento y picazón. Puede ayudar reducir la temperatura del agua incluso unos pocos grados.
Cambios de temperatura y humedad
Los cambios extremos de temperatura y humedad pueden resecar la piel, provocando descamación y picazón.
Un humidificador puede ayudar a mantener la humedad interior en los meses secos de verano. También puede ayudar a contrarrestar los efectos secantes de la calefacción central durante el invierno.
Productos perfumados para el cuidado de la piel
Algunos productos para el cuidado de la piel contienen aditivos, como perfumes y colorantes artificiales, que pueden causar o empeorar la irritación de la piel.
Las personas con picazón o piel sensible deben usar productos para el cuidado de la piel sin perfume ni colorantes.
Lana y fibras sintéticas
La ropa hecha de lana o fibras sintéticas puede sentirse áspera contra la piel, causando picazón e irritación. Algunas personas son más sensibles que otras.
Las personas con picazón en la piel pueden optar por usar ropa holgada de algodón siempre que sea posible. El algodón permite que la piel respire y evita el sobrecalentamiento.
Estrés
Los estudios demuestran que el estrés psicológico puede provocar picazón. Las personas que experimentan un aumento de la picazón en momentos de estrés pueden beneficiarse de probar técnicas específicas para reducir el estrés, como el yoga y la meditación de atención plena.
Cuando ver a un doctor
Las personas pueden tratar muchos casos de picazón en casa con una rutina de limpieza e hidratación eficaz.
Sin embargo, una persona debe consultar a un médico si experimenta los siguientes síntomas:
- picazón que persiste durante más de 2 semanas o que se intensifica de forma regular
- picazón acompañada de una erupción, protuberancias o hinchazón inusuales
- signos de una infección, como inflamación o llagas supurantes
- picazón que afecta a todo el cuerpo
Los síntomas anteriores podrían indicar un problema de salud subyacente que requiere atención médica.
Un médico también puede recomendar cremas y medicamentos tópicos para aliviar la picazón de una persona.
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