Afrodisíacos: ¿Dónde está la evidencia?
La búsqueda de la satisfacción sexual es tan antigua como la propia civilización. ¿Puede la medicina del siglo XXI desentrañar el secreto? A pesar de los estudios clínicos de buena calidad, queda por encontrar el santo grial de los afrodisíacos.
Para muchas parejas, una vida sexual feliz es clave para la felicidad a largo plazo. Pero la disfunción sexual y la pérdida de interés en el sexo son problemas comunes que afectan la felicidad sexual y la satisfacción de la relación.
En 2015, un panel de expertos revisó estudios científicos que investigan la disfunción sexual en hombres y mujeres.
Escribiendo en La Revista de Medicina Sexual, concluyen que “[…] que las disfunciones sexuales más frecuentes para las mujeres son las disfunciones del deseo y la excitación. Además, hay una gran proporción de mujeres que experimentan múltiples disfunciones sexuales ”.
"Para los hombres", añaden, "la eyaculación precoz y la disfunción eréctil son las disfunciones sexuales más comunes".
¿Son los afrodisíacos la respuesta para volver a encarrilar nuestra vida sexual?
¿Qué son los afrodisíacos?
De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), "[C] ndo producto que lleva etiquetado afirma que despertará o aumentará el deseo sexual, o que mejorará el rendimiento sexual, es un medicamento afrodisíaco".
Se han hecho afirmaciones audaces sobre muchos afrodisíacos potenciales, que van desde especias de uso común y extractos de plantas exóticas hasta órganos de animales e insectos terrestres.
Muchos de estos están llenos de historia y creencias culturales arraigadas, pero en realidad existe poca evidencia científica que demuestre que tienen los efectos deseados.
Algunos productos, como la yohimbina, que se extrae de la corteza del árbol de Yohimbe de África Occidental, se han relacionado con graves riesgos para la salud, como ataques cardíacos y convulsiones, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa.
Afortunadamente, estamos emergiendo lentamente de la edad oscura de la investigación afrodisíaca, con el número de estudios de buena calidad, con el objetivo de llegar al fondo de qué compuestos son seguros y cómo funcionan, aumentando constantemente.
Ginkgo y ginseng
En una revisión de la evidencia científica que sustenta a los afrodisíacos naturales, la Dra. Elizabeth West, del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de California en Irvine, y el Dr. Michael Krychman, del Centro de Medicina de Salud Sexual y Supervivencia del Sur de California en Newport Beach, explica que "si bien los datos aún son limitados, el ginkgo, el ginseng, la maca y el Tribulus tienen datos prometedores detrás de ellos".
Se ha demostrado que el ginkgo aumenta el flujo sanguíneo a los órganos periféricos, incluidos los genitales. Si bien un estudio mostró una mejora en la función sexual tanto en hombres como en mujeres, estos hallazgos no fueron respaldados por otro estudio, según los Dres. West y Krychman.
El ginkgo es bien tolerado por la mayoría de las personas, pero advierten que puede causar un riesgo de sangrado excesivo.
Varios estudios clínicos doble ciego controlados por placebo apoyan la idea de que el ginseng es eficaz para la disfunción eréctil y, en un grado menos estudiado, puede mejorar la excitación sexual en mujeres menopáusicas.
Al igual que con el ginkgo, puede haber efectos secundarios, que incluyen síntomas gastrointestinales menores. Las personas con cánceres sensibles a las hormonas deben evitar el uso de ginseng.
Maca y Tribulus terrestris
Según los Dres. West y Krychman, "La investigación en roedores ha demostrado que la maca [un vegetal de raíz andino] mejoró efectivamente la libido y mejoró la función eréctil después de la suplementación".
Aunque tres estudios clínicos mostraron una mejora en la función sexual en mujeres y hombres, otro ensayo no lo hizo.
Tribulus terrestris, que es una planta utilizada tradicionalmente en la medicina china y ayurvédica, contiene un compuesto que se convierte en dehidroepiandrosterona, una hormona esteroide natural.
"Un estudio con roedores mostró una mayor producción de esperma después de la suplementación con Tribulus", dicen los Dres. West y Krychman. La satisfacción sexual en las mujeres que tomaron Tribulus terrestre mejoró en varios estudios, incluido un ensayo de 2017, mientras que la calidad del semen y la disfunción eréctil en los hombres también vieron un aumento.
No "reconocido como seguro y eficaz"
A pesar del aumento de estudios clínicos de buena calidad, la FDA advierte que “[l] a falta de datos adecuados para establecer un reconocimiento general de la seguridad y eficacia de cualquier […] ingrediente […] para OTC [over-the- contador] uso como afrodisíaco ".
Emiten una advertencia adicional:
"Con base en la evidencia actualmente disponible, cualquier medicamento de venta libre que contenga ingredientes para su uso como afrodisíaco no puede ser reconocido en general como seguro y eficaz".
Por lo tanto, antes de que se apresure a abastecerse de cualquier supuesto afrodisíaco, podría valer la pena tener en cuenta esta advertencia. Hablar con su proveedor de atención médica, en lugar de tomar el asunto en sus propias manos, podría ser una opción más segura.
